高家庄的生活是安逸的。

庄前的小河非常清澈，孩子们在河边玩耍，女人们在河边洗着衣服，远处的稻田里，水稻已经成熟，人们已经开始收割了。

高翔领着三位妻妾在高家庄附近游玩。虽然已经是日上三竿了，但是温度仍然没有提起来。

一阵凉风吹过，高翔禁不住缩了缩脖子。

魏青萍气恼道：“这是什么破天气。就是现在的京城，也没这么低的温度呀。”

高清平解释道：“二太太。咱们苏州往年此时的温度是很高的。自前年开始，同期温度就比往年低。今年比去年还是有些冷。老人们都说，这是有妖魔作怪，导致的。因此，老百姓经常到寺庙里烧香拜佛，乞求能够恢复正常。但是，从目前的情况来看，根本就是没有效果。”

说者无意，听者有心。高翔依稀记得明末，出现了小冰河时期。天气温度骤降，农作物产量上不去。导致大批百姓因饥饿而亡。引发了连锁反应。导致国力衰落，后金趁势而起。

高翔问道：“除了苏州府。周边地区怎么样？”

高清平回道：“据我所知，周边的松江府、镇江府等地都是如此。无论是官府，还是民间，都不知道是怎么回事？”

高翔点了点头，说道：“温度这么低，对农作物影响很大吧。”

高清平说道：“这个确实影响非常大。别看温度低得不是很多，但是农作物产量减少接近五成呀。”

高翔不由得一皱眉，说道：“那田赋和百姓的口粮势必将受到很大影响呀。”

高清平感慨道：“是呀。虽然产量下来了，田赋也相应的下降了。但是，佃户上交的地租却分毫未减，百姓的负担就加重了。我听说，有些人家已经揭不开锅了。甚至有些人家开始卖儿卖女了。”

高翔越听，面色越沉重，他知道，这不仅仅影响的是百姓，而是整个大明。

小冰河的降临，农作物产量下降，不仅让朝廷的田赋减少，也让百姓的日常口粮出现危机。朝廷财政收入的减少，影响着国家的正常运转。遇到外敌入侵，发不出粮饷，必然导致士兵的积极性下降。

内部百姓由于吃不上饭，必然会导致农民起义的产生。

高翔想到这里，命高猛和高强率人对周边村落百姓生活情况进行细致调查。

同时，命高勇在苏州府招募铁匠、瓦匠、木匠等工匠。

吩咐完毕后，高翔问道：“咱们高家庄现在有多少亩土地呀？”

高清平说道：“这些年，周边农户，还有外迁的豪绅售卖土地，咱们庄里都有参与购买。高家产业再与人做生意的时候，有些商人没有现金，有时候也用土地支付，咱们也是照单全收。高家庄附近，有大约两千多亩。而在苏州府境内，有八千多亩。周边的松江府、常州府等地还有一些土地。”

高翔下意思地问道：“咱家没有巧取豪夺百姓的土地吧。”

方清平坚定地说道：“绝对没有。这一点请少爷放心。您的教导，我们时刻记在心上。不敢违背。”

高翔点了点头，说道：“那就好。对了。咱们苏州附近有卖煤炭的吗？”

方清平说道：“煤炭？这个还真没听说过。”