江南地区对外贸易工作取得了巨大的成功。各地的督饷馆也都按照月港的模式，抽调各方力量组建，相互监督，相互制约。

不仅与各国的贸易如火如荼的进行着，各国得知大明全面对外开展对外贸易，也都纷纷派船到大明经商。

就在高翔在江南稳步开展对外贸易的同时，在辽东发生了一件大事。女真首领努尔哈赤在赫图阿拉宣布起兵反明。

为了让自己的反明具有合法性，努尔哈赤搞了一个“七大恨”。列举了七个明朝对不起他的地方。

不得不说，凑齐这七条，努尔哈赤还是下了大工夫的。

宣布反明之后不久，努尔哈赤就开始行动了。他第一个对付的目标就是，抚顺。

努尔哈赤所使用的计谋十分卑劣。他命人散布消息，第二日，将有三千多名女真人携带大量的金银财宝到抚顺城进行交易。

第二日，果真有大量的女真人组成的商队来到抚顺。

守军正常打开城门，让商队进入城内。

可是这是一支假扮成商队的女真军队。在城内开始烧杀抢掠。

城外的八旗骑兵，也对抚顺城发动了进攻。

里应外合之下，抚顺城很快陷落了。

其实如果正常抵抗，努尔哈赤及时使用卑劣的手段，也是无法攻占抚顺城的。

在这场战斗中，有一名守将早已在进攻前就成为了叛徒。成为了女真在抚顺城内的内应。有他做内应，效果十分明显。

明军在抵抗一阵子之后，就停止了抵抗。

这名叛变的守将，名叫李永芳。而他所换来的是，一个副将的职称和努尔哈赤的一个孙女。

占领抚顺城后，努尔哈赤获得了三十多万的人口、牲畜，还有大量的财富。

休整完毕后，接下来，努尔哈赤又马不停蹄地向下一个目标，清河，发动了进攻。

清河是通往辽阳、沈阳的毕竟之路。战略地位可想而知。

清河之战，毫无悬念，依然是女真大胜，占领了清河。明军大败。

努尔哈赤接下来做了一件非常无耻的事情，那就是挑选了三百名当地的百姓，杀死了二百九十九个，留下一个，割下其耳朵，让其送给大明一封信。

在信中阐述了自己的想法。如果认为我做的不对，那就约定时间作战；如果认为我做得对，那就送金银财宝，息事宁人。

面对女真的不断挑衅，大明是丝毫没有妥协的意思。万历皇帝调集了四路大军，由四个方向向赫图阿拉发动进攻。

东路指挥官刘綎，由朝鲜进攻。

南路指挥官李如柏，由清河进攻。

西路指挥官杜松，由抚顺进攻。

北路指挥官马林，由开源进攻。

这四路大军的指挥官可以说是，非常有能力，身经百战，久经考验的。

可是，指挥这场战役的辽东经略杨镐。这个杨镐已经六十多岁了。在当朝的武将之中，资历老，打过仗的，除了高翔，也就是他了。

但是高翔正在江南开展对外贸易，而且刚刚起步，取得了一定的成效。

万历皇帝和诸位大臣最后决定由杨镐负责此次战斗。

在大家看来，努尔哈赤只有区区六万兵力，而明军足足有十二万人。