大燕朝廷上下，无不为之欢欣鼓舞。

榷场贸易双方都有利，这且不说，可以榷场为突破口，这相当于是生生将大燕边境又往北整体推移了数十里。

一旦两国战事重开，这都将是极为重要的军事缓冲区。

而且，围绕榷场会带来大量的人口和商贾流动，货物集散，这几处榷场假以时日便自发形成定居点，定居点再化为小城，在大燕的事实控制之下。

这才是王霖的真正意图。

能看到这一层的，满朝文武大臣中，也唯有头脑精明、精通经济之道的郭志舜一人尔。

……

时光飞逝。

大燕复兴二年的深秋，就在金国使团离开燕京的当天，锦衣卫突然接到了来自西南边陲的紧急军报。

而就在一个月前，位于大理国威楚府城外，一队来自大燕的商队在紫溪山下，突然遭遇到了一支地方土着兵马的攻杀。

大燕商队千余人全军覆没，紫溪山下血流成河。

没有人知道这是慕容婉儿率领的大燕商号的队伍秘密南下，这位在大燕子民中广为传播的一代奇女子，商界奇才，亲率商队远赴大理贸易。

除此之外，她的主要目的是开拓大燕与大理及大理周边蛮夷诸国的行商通道，如蒲甘和昆仑，还有大理邻近的交趾。

慕容婉儿的商团在半月前抵达威楚府城。

在此处与蒲甘、昆仑、交趾商队贸易之后，慕容婉儿正准备率队继续南下，却无意中被人窥见了她的天姿国色。

若是普通大理人倒也罢了，奈何此人正是世代册封在威楚府的大理国权贵高氏之后。

大理国的国主虽然姓段，但这个国家的权力实际上是掌握在高氏手中。

如今的高家家主为高量成，大理国国主为段正严，日后出家为僧，似正是金大师笔下某位虚构人物的原型。

率军攻杀大燕商队的人正是高量成的兄弟高量明。

此人当日一见慕容婉儿便惊为天人，起了觊觎之心。他本意率高家军掳走慕容婉儿，不料引起了大燕商队的激烈反抗。

激烈交战之下，还是高家军占据了上风。

千余大燕商队实际都是皇帝内孥统辖的人员，悉数葬身西南，而据闻慕容婉儿与其护军数百人也全部战死在紫溪山下。

燕青接到锦衣卫西南方面的急报，大惊失色。

事关慕容婉儿安危，他知道慕容婉儿在王霖心目中的地位，不敢怠慢，便连夜进宫求见皇帝。

王霖被从朱涟温暖的被窝中叫起来，听完燕青的急报，他的脸色骤变，英武的面容瞬时都有些狰狞和扭曲，足见他内心深处的愤怒。

“陛下息怒，慕容娘娘身手不凡，她又多年行走江湖，纵然被围困山下，也未必就……”

燕青的话还未说完，就被王霖粗暴打断：“小乙，可有婉儿的确切消息？大理国又是何等态度？”

燕青恭谨道：“暂没有慕容娘娘的消息，但臣已经命锦衣卫西南所属全部潜入大理国内，搜寻娘娘踪迹。大理国方面还未有消息传来。”

王霖面色铁青，沉默了下去。

此刻他非常懊悔。

为何要同意慕容婉儿继续外出行商。

而他因为要谋划燕云，最近也疏忽了对慕容婉儿安危的关注。

若是慕容婉儿因此而殒命在大理蛮夷之地，他……

王霖再次抬起头来，燕青惊骇发现，皇帝眼眸中热泪盈眶。

“小乙，封锁消息，除朕之外，任何人不得泄密。传诏李纲、吴敏、郭志舜及诸军机大臣即刻进宫见驾！”

王霖声音冷漠，一字一顿道。

燕青心下凛然，知道这必定是皇帝要亲自跑西南一趟了。

一日后。

燕青亲率锦衣铁骑万骑以练兵名义南下甘陕。

又五日，皇帝王霖秘密离京。

燕京以李纲、宗泽、吴敏、郭志舜等内阁大臣监国，军机处诸军机大臣辅之。

各军严守各处关隘，以防消息走漏，引来金军入侵。

虽然李纲等人百般劝阻，但皇帝怒火冲天，谁也劝不住。李纲明白，若是慕容婉儿当真陨灭在大理，怕是盛怒之下的皇帝会尽起大军将大理国人尽屠泄愤。

王霖在秦州与燕青所部万骑汇合。

当日便率军继续南下往巴蜀而去。

十日后，大军抵达成都府。

燕青以皇帝钦差特使、锦衣卫和天子亲军指挥使身份在成都召集四川行省、贵州行省的军政主官，传达了皇帝诏命。

川贵两个行省，调集大军所需辎重粮草，各抽调两万厢军开往大燕与大理国边境的石城郡。