卿哉“劝退”北岭之后忽而察觉到有人在暗处，来人收敛气息的功夫非比寻常，他猛然转身：“江水！”

江水不知何时开始，养成了在树上瞧人的习惯来。

而此刻卿哉就站在树下，惊喜地回望。

从前她下颚小巧瘦削，即便是树下人仰目直视也没有陋色，如今更显尖细，不过她现在行走皆将幂蓠带着，也无人看见她有些微微凹陷的脸颊。

方才卿哉与北岭皆以为江水不曾前来，北岭未有深思，可卿哉却是忧心忡忡。

他没有见过江水深夜呕吐的模样，也没有瞧见江水自爆自己目如死灰的样子，可卿哉不知为何心中有着强烈的预感。

叫他忧虑不已。

可其实江水来瞧了这两个人的比试，晨光初现时她哭干了泪，困倦地伏在床榻上。

而后将散乱发丝拨到耳后，撑起身来，赤脚走到桌前，拿起茶壶往口中灌下。

冰凉的白水滚落湿透衣襟，江水瞧着那盏灯，垂眸无光。

而后她便动身来到了台前，瞧着他们的比试。

比武有来有去，因而目光毒辣如江水自然能瞧见，卿哉果真是旧伤未愈。

而此刻被卿哉发现踪迹，于是江水索性就这般看着他，不避不退直唤他名：“卿哉。”

雁去南陌使君知，幽篁远青青，芳树今暮暮。

卿哉展出笑容来问：“江水，你是何时来的？”

他笑得江水一愣，仿佛自己还是初见模样一般。

顿了顿，江水道：“虽不如你早来，却也不迟，没有错过你们的比试。”

言下之意就是所有发生的一切全都在她眼中。

卿哉不知她听见自己同北岭那番话后，心中到底是何意，闻得此言他内心一时间倒有些无措慌忙起来。

卿哉笑言：“如何？”

江水笑了笑：“还能如何？”

二人一时无言，反而是江水先提起那一茬来：“北岭不过是少年爱慕，算不得什么，你何须那般苛责对待。”

她如今话语淡淡，将自己抽身事外，仿佛北岭爱慕的不是自己一般。

可卿哉却对北岭不能容忍，但他只道：“江湖路恶，他护不住你，江水，北岭如何能站在你面前。”

可江水想听见的却不是这些。

她只反问：“北岭凭什么要护住我？单凭那一点浅薄的所谓欢喜？”

凭什么护住自己呢？江水扪心自问，她不觉得自己值得任何一个人拼死相护。

旁人与自己萍水相逢，何必护着自己；至于卿哉……他霁月风清，何苦为自己搭上什么。

“何况普天之下，谁护得住我，谁挡的过我的青昙刀？”

卿哉没有听出她的弦外之音，只运气也飞身上来树端，顾及着男女大防他坐在稍远的一截较低处树干之上。

虽然树干低了些许，可卿哉身量高挺，反而高出江水不少来。

“我护得住你，江水。”他如此说。

江水分明在重叠叶影处，有深秋霜重，缓湿衣袖。

又仿佛是孤身入川泽，偶逢罔两，一求问灵犀。

卿哉伸出手握住她的手腕，江水一时挣脱不得，她冷声说：“我也非手无缚鸡之力的女子，不需要谁来护，你也不用。”

卿哉道：“江水，我心悦与你。”

江水冷声：“闭嘴！”

卿哉又道：“我心悦与你，待你了却心愿，我便三媒六娉求娶于你！”

江水声音更加冷冽：“闭嘴！”

“江水，无论你待我如何，我总是会站在你身旁。”

“都说了叫你闭嘴！”

江水一时气血翻涌，将手狠狠抽了出来，旋身而起立于枝干上。

她道：“卿哉，我不愿伤你，可你我早无可能！”

江水本想说，自己从未爱过他，可这话说出来自己尚且不信。

若是不爱，何苦做出那些许多的事来？

若当真无心，她又何苦落得如此境地来？

卿哉，卿哉！

卿哉不知她正声历色下多少纠结心肠，江水自卑与骄傲交织，怎么坑在心爱的男子前暴露出她一点内心！