“报！”

传令兵一声疾呼，惊醒了正伏案桌上奋笔疾书的皇甫嵩，皇甫嵩放下毛笔，抬起头来：“何事禀报？”

“大帅！”传信兵手中捧着一张白绢和一支利箭，疾步从门口上前将白绢递给皇甫嵩说道，“射声营斥候巡至西华城下的时候，楼上有人向其射了一支箭，箭上绑了一张白绢，请大帅过目。”

皇甫嵩接过白绢摊开一目十行，哈哈一笑喝道：“哈哈，果然是暴雨将至有雨伞，瞌睡来了送枕头。传令全军，亥时三刻升帐，不得有误！”

一声牛角响起，朱儁、曹操、王黎等将士一身戎装鱼贯而入。

皇甫嵩早已手执长剑巍然立于帐中，见众将齐聚，开言道：“本帅原本待两日后辎重粮草齐至，再率军夺下西华。但上天怜见，今有彭脱部将徐璐、周仓率队来降，约为内应。今夜子时三刻，二人将打开西门，城头火把摇动为号！

机不可失，时不再来，所以本帅决定，今夜立即行事，明日辰时务必要看到我大汉的旌旗飘扬在西华上空！”

“诺！”众将齐声喝道。

皇甫嵩扫了众将一眼，朗声道：“令：着步兵营、长水营、越骑营，军衔枚马卸铃，子时三刻但见城头信号，火速夺下西门，不得有误！”

“诺！”

“令：骑都尉曹操部、中军傅燮部、屯骑营吉宏部，你等待步兵、长水、越骑三营控制城门后，火速入城围剿彭脱，切勿令其走脱！若是城门口发生任何变故，迅速驰援步兵三营共夺城门！”

“诺！”

“令：三河各营，与本帅及公伟执掌中军，随军入城！射声营王黎部，率本部军马城外埋伏，但有逃脱及四散的贼子，务必一一捉拿归案！”

“诺！”

平原上的夜晚万籁俱静，除了偶尔的几声蛙叫再也听不到其他声音，四处一片漆黑，伸手不见五指。直到子时三刻，几束燃起的火把在西华城头来回摇动，才惊醒了这沉睡的夜。

“行动！”

步兵校尉轻轻一招手，步兵、长水、越骑三营将士轻跨战马手执利器火速冲入城门，仿佛暗夜的精灵般，迅疾而无声。

……

火，带给人们温暖，也带给人们光明。

可是，彭脱却怎么也没有想到，火带给他的却是无穷的灾难。也不知当初长社城下波才看见大火的时候，是否也如他此时的心情。

几支小小的火把，那么的渺小，那么的微不足道，却彻底断送了自己雄心抱负，断送了西华四万男儿的性命。

看着麾下这三五千人，彭脱紧紧的伏在马背上心如血滴，张开大嘴大口大口的喘着粗气，任凭冷空气一股股的灌入肺中，一阵阵灼热的刺痛。

“渠帅！马蹄声已经听不见了，让弟兄们歇歇脚吧！”

扯起耳朵听了又听，发现身后一片宁静，彭脱这才无力地点了点头，一脚跨下马来，呆呆的坐在地上，一拳一拳的砸着草地，无尽的悔恨涌入脑中。

这场奇袭来的太突然了，就像春梦一般了无痕迹。可惜，这场梦却绝对不是春梦，而是一场令人可怖的噩梦！整整四万大军，一夜之间彻底成为大汉的阶下之囚！

这狗日的徐茂才！恩将仇报的小人！亏得老子如此信任你，将守城重任交付于你，若非你这亡八认贼作父引军入城，老子何至于此，麾下兄弟又何至于此！

还有那该死的王黎，老子上辈子是杀了你家老子还是偷了你家婆娘，一直对老子紧追不舍，害的老子差点没有跑断气！

咬牙切齿的看着身后幽暗的树林，林中蓦地有响起一阵急促的马蹄声，如惊雷滚滚，彭脱不由打了个寒蝉，飞身上马，颤抖着大喝一声，“走！”便一马当先跑了出去。

也不知究竟跑了有多远，又跑到了什么地界，彭脱只知道足足跑了有三个时辰，从丑时跑到了辰时，天边的天都快亮了，胸腔也快炸了，脑袋一阵一阵的迷糊。彭脱才稍稍歇了口气，一把拉住身边的侍卫问道：“我头还在乎？”

“在！当然在！”

一声高亢清脆的声音从道路尽头传来：“只是不知道下一刻阁下是否还留得住？”

彭脱擦了擦眼睛，不可思议的瞧着道路尽头，一人一马，一剑一弓：“王黎？！”

“恭喜你，答对了！”

“奖你一支箭！”

王黎讥诮的抿了抿嘴，一只利箭破空而来正中彭脱脖颈，血花肆意飞舞，意识渐渐消散。

这狗日的老天，老子终于不跑了！

……

彭脱终于不跑了，刘备却还飞奔在大道之上。

初次执掌军队给予了他无穷的力量，彭脱几个时辰就觉得已快累死，刘备跑了几天依然觉得意犹未尽。

刘备的先祖乃是汉武帝亲封涿鹿亭侯刘贞，因其酎金失侯，从此家道中落。至其父刘弘之时，也只是举孝廉成了县中的一名小吏。后来刘弘早丧，刘备与母相依为命，贩履织席为生，家道贫困至斯。幸得叔父刘元起时常帮衬，才不至于流落江湖。