百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。江东子弟今虽在，肯与君王卷土来？

凌晨，已近卯时时分，在离弋阳城二十余里的大营中，曹操一直愁眉不展。

他不知道纪灵是如何恰到好处的赶到弋阳，也不知道纪灵为何会与刘备勾结在一起，更不知道此战过后，他如果执意要留在中原他的兄弟们、将士们是否还肯心甘情愿的追随于他？

“主公，你还没有休息？”夏侯渊掀起中军大帐，晚风从门口吹了进来，灯火在灯台上摇摇晃晃，曹操也不禁打了个寒蝉。

曹操将衣角紧了一紧，只见夏侯渊、夏侯惇、曹洪以及程昱和刘烨联袂从帐外走了进来，急忙将灯芯一挑，问道：“此刻已近子时，你们不去休息来我帐篷作甚？可是弋阳那头又来了什么新的援军不成？”

“刘玄德占据弋阳一郡不过一年，兵不足三五万，将不过关张陈，哪里还来得援兵？那纪灵之事属下已经打探清楚了，主公可知纪灵为何来此？”程昱摇了摇头，靠近曹操坐下。

“曹某之前并不清楚，但现在已经彻底的想明白了。”曹操摇了摇头，旋即又点了点头，“王德玉出手不凡，在天梯山上一招制敌，本初败北落入其手，公路受挫一命呜呼。

双袁大势已去，冀州即将落入王德玉手中，纪伏义虽然远在徐州，却也不得不为自己的将来考虑哪。用脚趾头想也知道，肯定是那大耳贼和纪伏义达成了某种协议，才会让这徐州的土皇帝弃城而至。

这都怪我被一时的仇恨迷了心智，竟然忘记了提前拉拢徐州这支军队，否则今日我等又怎会陷入如此的境地？”

曹操懊恼的在案桌上捶了几下，夏侯渊、夏侯惇以及曹洪急忙跪拜于地，恳切的看着曹操：“末将该死，是我等无能，才使主公兵败弋阳，还请主公责罚！”

钟繇和满宠也匆匆的拜了下去，程昱却是放声笑道：“胜败乃兵家常事，大丈夫立于天地间，能屈能伸，岂能因为一时的失利而哀怨不已？否则，等将来打下一个偌大的疆土之时，主公又该让史官如何记录今日之事？”

“仲德说的不错！”刘晔也扬身而起，向曹操抱拳言道，“主公能够在短短的半个时辰中想清楚事情的来龙去脉，说明主公已经从战败中走了出来，主公又何必再穷究于过去之事？当下，主公考虑的难道不应该是天下未来的走势吗？”

曹操霍然抬起头来，双目如炬，盯着刘晔和程昱诚挚的说道：“曹某的确有些执着了，还请两位先生不吝赐教，眼下我方军马应该何去何从？是继续攻打弋阳，回师褒信，还是干脆跳出豫州这摊浑水另起炉灶？”

这话说到点子上了！

刘晔和程昱相视一眼，同时点了点头：“主公既然已经有此思虑，足见主公的胸怀，我等无忧也。还请主公及早下令，切莫再因一时的迟疑而误了大局！”

“还请主公及早下令，切莫再因一时的迟疑而误了大局！”钟繇和满宠已瞬间明白过来，毫不客气的抛弃了刚才还祸福相当的几名“跪友”，齐齐应和了一句，留下夏侯渊他们独自懵逼。

看着夏侯渊一众武将讪讪的表情，曹操心情大好，一改开始的颓唐，朝他们挥了挥手示意他们坐下。

“一人智短众人长，众人拾柴火焰高。既然四位先生也想到了此节，那我们就一起议议吧，看一看当前最适合我军的道路究竟应该是哪一条！”

夏侯渊历经战火倥偬半生，虽然在指挥方面也算得上难得的帅才，但对于天下大局的敏感却远远不如眼前这四位，正疑惑间，便听得程昱侃侃而谈。

“方今天下大势，王德玉一枝独秀，孙坚半壁江南，中原只剩下主公和大耳贼双雄抗衡，其余张鲁、刘璋、刘表、士燮以及公孙度之辈不过庸庸碌碌的凡夫俗子。