灵渠是一道建于前秦时期的人工运河，最初的目地是为了大军远征时的后勤保障，它的长度不过百余里，却将流经荆湖和广西的两大水系，湘水和西江连在了一块儿，秦王朝的五十万征南大军，才会籍此南下直到交趾，奠定了华夏版图的最远端。

不管它的初衷如何，水利设施往往会同农业密不可分，静江府境内的数十条大大小小的河流，也将这些土地分割成了一块块优良的水耕田，再加上传自中南半岛的占城稻，最终变成了仓廪中一粒粒饱满的稻谷。

发生民变的并不是临桂县，而是隔着一个灵川县的兴安县，再往北就是荆湖南路下辖的全州，这里正是两路通衢的交通要道，也是湘水、大小溶江交汇之处，将这些水系联在一块的，就是矗立了一千五百多年，还将继续在今后的上千年时间里继续发生着作用的灵渠。

“成玉，你伤还未好透，其实无需如此奔忙的。”

“已经无妨了，抚帅将民事悉数委于下官，这就是正事，怎好不到场，倒是你才到府城，歇息都不得一刻，不如在府城听信吧，这样的事年年都有，不足为奇。”

通往荆湖的官道上，刘禹带着亲兵以不算太快的速度在赶路，这样做倒不是为了照顾胡幼黄的身体，姜才的骑兵已经赶过去了，事情无论如何该发生的都发生了，要怎么处理还要等到了那里才知道，不必太过着急忙慌。

他走上这么一趟还有些好奇的成份在里头，剥削压迫、官逼_民反那些写在中学政治课本里的东西，如今活生生地就发生在眼前，让这个二十一世纪出身的人怎么也想亲眼看上一眼，当然他现在就是那个压迫者，大地主大资本家封建王朝的代言人。

“这种事情很多吗？”胡幼黄的话引起了他的兴趣，赶路是件很无聊的事，有了谈资，时间也会快一些。

“广西一路，山多水多田亩虽然不少，但是因其地处偏远，豪强势力犹为猖獗。除开为数约占两成的官田之外，余者多在大户之手，而下户与客户只能靠租田为生。盖因此处田地产出，一年两熟甚至是三熟，若是按官田五五分租，逢上这样的年景，一家子吃得上饭还略有些盈余，日子比别处都要好过些。”

听着胡幼黄的解释，刘禹的视线在官道的两旁掠过，正如他所言，两边都是上好的水浇地，沟渠纵横，现在虽然还不到插秧季节，只要来年风调雨顺，没有大的灾害，收成一定会不错，毕竟这里的气候土壤都更要适合那种‘占城稻’的物种生长。而宋人伺弄庄稼，已经有了几千年的历史，任劳任怨兢兢业业，可是他们的辛苦却换不来一顿饱食。

“本地租户须上交多少与主家？”刘禹一听就知道他想说什么了。

“六成。”胡幼黄的眼光飘忽不定，语气也低沉无比，看上去病体还没有全愈：“发生纠纷的那一处村子，他们一年要上交收成的七成，还要负担差役，缴纳身丁钱、二税、和籴、加耗、折变、支移等等杂项，还要为主家应差，还要被大斗放小斗收的伎俩盘剥，已然苦不堪言。”

“是故前朝陈舜俞有言‘奈之何生民之穷乎？千夫之乡，耕人田者九百夫，犁牛、稼器无所不赁于人，匹夫、匹妇女隅耕，力不百亩，以乐岁之收五之，田者取其二，牛者取其一，稼器者取其一，而仅食其一。不幸中岁，侧偿且不赡矣。明年耕，则加息加焉，后虽有丰获，取之无所赢而食矣。’”

胡幼黄口中的这个人，是神宗朝的一个官员，离着现在已经过去了两百多年，在那个时候就已经到达了千人当中九百为租户的情形，可想而知随着兼并愈演愈烈，这样的情形只会更加普遍，农民如果吃不饱饭会怎么样？后世的他心里有着无数的例子，而无一例外的都只有一个结果......揭竿而起！

有宋一朝，最为后世夸耀的，无非就是没有发生大的农民起义，有史可载的方腊或是杨幺起义都不过在一路之内，影响远远不及其他朝，可是在这些表面现象的背后，是对农民深刻的压榨，在这种压榨下，农民只要还有一口饭吃，就不会铤而走险，然而，这种隐忍反而成为了大户们的借口，一而再再而三地挑战着他们的底线。

经历了千百年史实的刘禹深知，不论经过多少改朝换代，只要其本质没变，这种现象就会周而复始地出现，土地所有制、生产关系，这些曾经枯燥无味的东西，此刻在他脑海中是那样地鲜明，突然间，他有些迷茫了，自己究竟属于哪一个阶级？代表谁的利益。

就这样，一直到了兴安县城，两人都没有再说过话，县城出人意料地紧闭着，显然是为了防范什么。

“事发地离此有多远？”刘禹制止了胡幼黄的举动，有姜才的骑军在，不需要依靠一座城池来保护。

“不足五里，就在城西。”胡幼黄指了指对面，有些不解其意。

“那还等什么，走。”

说罢，刘禹再度催动了马匹，带着人绕城而走，胡幼黄看了一眼城头上那些眼神闪烁的乡丁，叹了口气，催马跟了上去，心里知道，这位兴安县，怕是给自己招祸了，路臣管不到州府，拿下他这个直属的知县事，却是一句话的事。

离着兴安县城不足五里的一处村子，就在湘水和灵渠相交的一片山谷中，河岸两边尽是阡陌纵横的田地，沿着山坡蜿蜒而上，一层一层地布满了整个山体，这就是闻名遐尔的梯田。

此刻，整个村子都被衙役和官差包围了，最外头，是看似松散，实则严阵以待的五百骑军，村口，一群家丁簇拥着一个师爷打扮的中年男子，正朝着对面的村子里喊话。

“你们这些穷酸，也不看看，朝廷的大军就在外头，个个都骑着马儿，那是同鞑子见过血的，就凭你们，还敢反抗？呸，耕田交租，天经地义，凭你闹到京师，理儿也在我家官人这头，聚众相抗，那就是造反，阖族尽诛的下场。上天有好生之德，我家大官人念尔等是初犯，只要交出为首的那几人，再将租子和杂项补齐，便会同官府求求情，恕了余下一干人等，若是执迷不悟，那便怪不得了，某最后再问一次，尔等应是不应？”

隔着大约几十步远，也亏得他声音洪量，一番话喊得中气十足，对面的村口人头攒动，显然同样聚集着一批人，只是听了他的喊话，并没有作出任何回应，双方就这么沉默了半晌，直到一个声音爆出来。

“直娘贼，左右是个死，反就反了。”

“反了！”

师爷模样的男子好像早就料到了这个结果，嘿嘿冷笑了数声，背着手带人朝后头走了几步，来到一处大树底下，那里站着几个军士模样的男子，为首的大汉身量虽然不高，却生得虎背熊腰，目光随意地打量着远处，面上看不出喜怒。

“将......将军，你也听到了，刁民不肯听劝，聚众造反了，如何措置，但凭将军的吩咐，小的们愿附骥尾。”

“那村中有多少人？”姜才恍若未觉地问了一句，看都没看他一眼。

“七百多人，各处出口俱有衙差把守着，将军的人可以直接冲进去，一鼓而......”

“你想教老子打仗？”姜才不待他说完，就一口打断了。

“不敢，小的我多嘴，请将军恕罪。”

男子唯唯而退，姜才看了看不远处的村子，抬起手瞅了一眼腕表上的指针，伸手召过一个亲兵。

“传令各处，待本官号令，一齐冲进去，有反抗者杀，其他的交与官差处置。”

没等他的亲兵应下，一队人从官道的方向疾驰而来，姜才看了一眼，脸色一变，一把将那个准备去传令的亲兵又给拉了回来。

“且慢动手，且慢动手。”

胡幼黄连马都不及跳下，就招手喊道，这个人姜才虽然没有打过交道，但是听刘禹介绍过，知道他是新任的静江府通判，负责处理民事，见他赶到了，心里总算松了一口气。

还未及履新，胡幼黄身上穿着一身长衫，看上去就像个普通的士子，当然这本身已经是一种身份了，师爷见他叫停了官军的行动，心里有些打鼓，怎么看都看不出对方是何来历。

“情势如何？”跳下马后，他看着姜才问了一句。

“里面有一伙客户劫持了几个主家的人，听说还死了一个乡老，方才着人朝他们喊过话，不过没有回应，看起来是准备要顽抗到底了。”

“所为何事？”姜才把头一撇，目光盯着那个师爷。

“小的们不过是去催租子，这都快十二月了，眼瞅着就是年关，今年这种收成，无论如何也该交得出来。可是他们推说已经缴了赋税，就想赖到明年去，那如何使得，主家那头也交不差啊，好说歹说，依然是个不许，于是......”师爷的目光有些躲闪。

“于是你们就用了强，抢了他们家的粮食，对不对？”胡幼黄自家就是地主，什么样的手段不曾见过，见被人揭破，师爷索性也不遮掩了，反正理是在他们这一头的，既然是官府的人还能去帮着泥腿子不成。

“租田交粮，白纸黑字立了契约的，便是用强也是正经，这位上官，你是不懂，这些刁民惯于对抗主家，要是纵了他们，不定生出多少事端呢。”

“我明白了，不光是抢了粮食，还打算要抢人，这才惹得他们动了手，某没有说错吧。”胡幼黄丝毫没有计较他的无礼，

“左右不过一个黄毛丫头，原说了抵上几吊钱，去主家做个下人，还有一份月钱拿，又不是死契，我们主家那也是左近出了名的良善人家，上官可以打听打听，绝不会做那等欺男霸妇的事。可是这帮刁民不光不领情，还聚众相抗，就算这样，原本也没打算捉拿他们，依照他们的意思，请了乡老从中说和，定下一个日子，到期交不出再做计较，谁知道这也会出岔子，事情没谈妥，人还倒了一个，当场就没了气，他们便拘了我们的人，扬言要我们主家出面，还要官府作保，这如何使得，现下便成了这个样子。”