益都变乱的消息，在一天之内就传到了各地，这都要得益于完善的道路和驿传系统，做为元人统治核心的腹侧，按制，山东之情报于大都，不得超过两日，而近在咫尺的般阳路、济南路当然会知道得更早。

当接到这个消息时，济南路总管严忠祜根本就不敢相信，十多年的高压政策下来，几乎所有的隐患都被扼杀在萌芽状态，自中统年间便出掌山东东西道宣慰司的撒吉思，更是大汗的心腹之人，称得上才德兼备，再加上驻守那里的七千汉军和三千探马赤军，无论如何也不可能在一夜之间就丢了城池。

然而猜测归猜测，事实就是从楚州前线奉调而回的汉军的确是哗变了，除了这些逃出城来的溃卒，根本没有人知道城里现在是个什么情形，从济南城到大都隔着八百多里，这么大的事情想要瞒是瞒不住的，各地的达鲁花赤肯定已经有人报上去了，他这个总管要是晚了，只怕会被认为是失职。

上报只是其一，现在要如何应对才是最为紧要的，严忠祜在仔细盘问过那些溃卒之后，得到了一个不是十分确定的判断，当时的城中并没有骑军的存在，叛军最多也就是抢掠城池，无论城池现在在谁的手中，抢时间就成了关键中的关键。

做为元初名将严实的第七子，他同样有着乃父的统兵风范，也不缺乏决断，接到消息的时候还是深夜，到了凌晨时分，济南城的驻军一万人已经集结完毕，同时，十多路快马分别奔向邻近的州府及大都，以免措手不及之下为叛军所乘。

天将破晓时，一万汉军步卒踏上了前往益都方向的官道，严忠祜的想法是无论益都城情形如何，先进驻位于两者之间的般阳城，既能随时策应前方，又能阻止叛军兵祸绵延，等到与益都方面的三千骑军会合，整个战场的主动权就将掌握在自己手中。

一百六十多里的路，按照脚程，入夜时能走完一大半，而如果再狠狠心，到第二日的清晨赶到也是可能的，心急如焚的他当然不想有任何变数，沿途进一步得到的消息依然是五花八门，说什么的都有，于是本就快要耗尽体力的将士们，不得不在路旁进行短暂地休息，毕竟他们不是骑军，行军要靠体力，打仗同样需要体力。

短短的近百里路，他已经收拢了数百溃兵，形势显然正朝着最坏的方向滑落，等到前锋将一个衣衫不整的文吏带过来，终于得到了看上去更为可信的消息，益都城陷落了。

“老平章何在？”来人身上带着盖了宣慰司大印的文书，上头的文字十分潦草，明显是匆匆书就的，他略略看了一眼，劈头就问。

“城破时，大使身边只有数百人，我等拼死杀出一条血路，方才得保不失，好在叛军只顾着抢掠，并未追赶，如今大使正在般阳城中，守城之兵不足五百，不得已只能向各处求援，除了总管这里，野速元帅的骑军还在泰安州，这会子只怕也得到消息了。”

来人的话有些颠三倒四，不过大致意思还是很清楚的，听到撒吉思本人无恙，严忠祜不由得松了一口气，看上去只要他的人赶到了般阳城，就能汇同骑军一块儿，稳定周围的形势，至于讨逆一事，一切都要集结足够的军力才行，许是感觉到了他的情绪变化，文吏有些着急。

“般阳城小，下官过来之时，叛军已有进犯之意，恳请总管看在一省同僚的份上，再施援手。”说罢，竟然一头跪到了地上。

“起来吧。”严忠祜无语地将他拉住：“不用你说，本官也知当如何行事。”

他在马上朝着四下望了一眼，整条官道两旁，全都是倒得歪七扭八的军士，五个多时辰的急行军下来，就是骑着马的他都觉着疲累不堪，何况是这些步卒。

可是来人的话不无道理，般阳城不比益都、济南那等大邑，又没有足够的守军，叛军若是急攻，只怕一个回合都挡不住，若是因为这样让撒吉思有个好歹，他难逃一个救援不力的下场，这样的话，还不如坐镇济南等消息呢。

“歇不成了，告诉将士们，平章等着咱们去救，守住了般阳城，朝廷如何且不论，严某人另有重赏。”

想要让人不惜命，只能祭出这样的法子了，好在套路虽老管用就成，军法加上许诺，总算让这些步卒们打起了精神，都这当儿了，哪还分什么前锋后队，出城之时还有几分阵型的队伍，在官道上拉出一条长长的散兵线，远远看去，同那些溃兵倒有些相似，不过此时严忠祜已经顾不上了，能活着跑到般阳城下，就是不幸中的万幸。

好在这一路较为平坦，没有什么高山险隘的阻隔，否则就算他想跑，也得顾及地形上的不利，因为天色马上就要黑下来了，这是行军的大忌。

夹在两路之间的般阳路，实际上是在李璮之乱后，被人为地分拆出来的，为的就是不让某一处过于广阔难制，因此，般阳城不仅比不上益都、济南这样的大城，就连普通的州府都有所不如，城中的确有一些逃亡而来的百姓，这不过是战乱时节的一种本能而已。

当雉奴带着人赶到这里时，根本没有人阻止他们，原因很简单，本地的几个主官全都被撒吉思招到了益都，在昨天的夺城当中一网给打尽了，她的视线在那些低矮的城墙和空荡荡的街道扫过，顿时就失去了兴趣，一行人毫不停留地穿城而过，径直来到通向济南方向的官道上。

“人呢？”停下马儿，她疑惑地望了望前方，天色渐晚，路上已经没有了行人，视线里连个活物都找不到。

“那不是？”一个亲兵左右看了看，指着路边的田野说道。

这个时节，田里头当然没有种什么东西，光秃秃的土埂被犁靶推成了一道道，不过此时，田里看上去有如丰收时的那样子，延着田埂尽是一排排的黑影，像是等着被人收割的庄稼。

雉奴带着他们打马下田，远处的黑影越来越近，等到肉眼能辩认的时候，从黑影中跑出来一群人，飞快地迎了上来。

“姐儿不在益都呆着，跑到这里做甚，莫非怕老齐给你丢脸？”齐宝柱隔着几步远朝她一抱拳，嘻笑着说道。

“益都有什么好......的，老爷子看着呢，左右也是无事，来你这处转转。”

雉奴随意地答了一句，眼睛却朝着他的身后瞧去，原来那一排排的黑影，是无数的步卒坐在垒头上，若不是天色黑了，根本就瞒不住人，不必说，同样的布置在官道的另一头也是一样的，她绕过齐宝柱等人，走到军阵的前面，同那些步卒一样，找了一处田埂，就这么一屁股坐了下去。

接触了这些天，对于她的脾性，齐宝柱和他身后的这些将校多少也能了解一些，别看年纪不大，对于军中的规矩一清二楚，偏生长得又是这般水灵，性子更是直拗，完全不似传说中的江南女子，也不知道大宋的土地，是怎么养育出这样的异类，当然这话也只能在心里说，面上还是恭恭敬敬的。

“鞑子到哪里了？”

“据传音筒里的弟兄说，他们刚过双堆集，约摸还有一个时辰。”齐宝柱等人不敢同她平坐，都是弯着腰站在周围，视线突然被人给挡住，雉奴拿着马鞭子就是一个虚抽，这才让他们老老实实地坐下。

“怎的这么慢。”听到还有个时辰，雉奴不耐地嘟了一句。

“不慢了，小二百里路呢，末将的人可不敢这么赶路。”

听她的口气，齐宝柱差点没被自己的口水呛到，这么说倒像是为敌人说话，雉奴看了他一眼，眼珠子咕嘟一转。

“这一仗，你打算怎么打？”

“正要同姐儿分说。”一说到正事，齐宝柱马上坐直了身体：“在末将想来，元人有一万余人，同末将一样都是步卒，这处的地形四通八达，想要一个不漏地全歼，就凭末将这两万人只怕难以做到，可若是让他们大部都逃回去了，这仗也就白打了，左思右想，同弟兄们拟了个法子，沿着这条路的两旁设伏，怎么着也要留下个七八千人。”

“这个么？”雉奴没觉得有多出奇，她手里的马鞭子斜着举向了另一头：“你没想过，利用一下那个城池么？”

齐宝柱顺着她所指的方向扭着一看，已经黑下来的夜里，官道的尽头被一片突兀的黑影挡住了，他开始还有些没明白雉奴的意思，盯着那个黑影想了一会儿，突然明白过来。

“姐儿是说般阳城？”