号角声渐渐隐去，宋人的金鼓也迸息下去，河谷战场上显示出一种难得的静谧，军阵的正面，许文德并没有带人追出去，他们地势较低，冲得过远就是逆势仰攻，元人只怕巴不得他们会这样做。

围绕阵前的大车东倒西歪地散落在各处，在命人收拾的同时，一些受伤的军士被人抬到了阵后，其他的人都在搜寻可能的生存者。许文德上前将一个军士的手指拨开，那只手上紧握着一柄长刀，几乎将一个汉军捅了个对穿，而他自己也被一刀扎入了腹中，这样的情形比比皆是，倒毙在地上的尸体密密麻麻，双方交织在一起，布满了整个阵前。

“不成，埋了吧。”探了一下口鼻间没有气息，许文德黯然摇头，放下他走向下一处。

实际上这只不过是心存侥幸而已，在那样惨烈的厮杀当中，不是你死就是我亡，战到现在就算还有一口气的，只怕也活不下来，除开这些极少数的幸存者，所有战死者都将被埋在黄河之畔。至于敌人的，会先补上一刀，然后一股脑儿全堆在阵前，哪怕是当个障碍也好，反正眼下还是冬天，没有那么容易腐烂。

“伤亡如何？”

冷不防听到相公的问话，正在指挥手下重新建立防线的许文德转过身，指着摆在一旁的尸体：“没了上千人，伤了两千多，元人亦是相当，他们看上去并未尽全力，而且有些奇怪之处。”

“你是否想说，他们没有动用骑军？”

许文德点点头：“元人居高临下，为了防备他们的骑军，我们才排出了这个阵形，可他们却用步卒来试探，岂不是怪事？”

“不奇怪，既是试探，便有所图，无论塔出有何打算，明日肯定会见分晓，告诉儿郎们打起精神，以防他们夜袭。”

在李庭芝的心目中，元人也许是看穿了这个阵形的用途，而将骑军放到了某个关键的位置上，经过刚才这场短暂的战斗，倒是让他对于自己这支队伍的战斗力有了一个新的认识，能在元人的攻击下站稳脚步，甚至还有余力反击，已经是相当可喜之事了。

黑夜下的河谷，寒风顺着官道呼啸而过，弓形的阵地上点起了一团团的篝火，火光被风吹得四处摇曳，从高处望去就像是一轮红色的残月在不停地跳跃着，倚在大车后面的步卒把自己裹在一团不知道从哪里抢来的破布当中，时不时地从车顶伸出头去朝外头看上一眼，远处的山峦现出一片巨大的黑影，偶尔传来一阵呜咽般的叫声，让人听了心里一紧。

整整一夜，元人都没有任何动静，而到了凌晨时分，天将明的当儿，几处对外观察点同时发现了状况，在他们的镜头里，看似平静的地面上出现了无数蠕动的黑影，这个消息立即惊动了本就没有睡塌实的许文德，他略一沉吟，朝身后打出一个手势，将一个亲兵招来。

“把人都叫起来，不要发出动静，让弓弩手做好准备。”

借着大车和和晨曦的掩护，宋人完成了阵形的转换，守了一夜的宋人步卒被同僚们换下，弯着腰的弓弩手们缓缓移动到大车后头，将箭囊从背上解下来放到脚下，以便能伸手就能拿到箭支。

就在他们俯首待命时，突然听到一个新的指令：“用火箭！”

火把都是现成的，就插在大车上，弓手们将浸了油的布条缠上箭头，在各部指挥的号令下，等到远处的那片黑影进入射程，突然站起身，用大车上的火把点燃手中的箭支，搭在弦上射向空中，很快，黑夜就被点点火光照亮，在不断落下的火箭映照下，已经冲到近前的元人步卒受到这种突如其来的打击，顿时发出一片惨嚎。

紧接着，顺着火箭照出的视线，稍后一些的直接打击接踵而至，这些由劲弩、神臂弓射出的弩箭，带着尖利得啸声，将那些露了行迹的元人军士射倒在地，后面却有更多的敌人，趁着他们更换弩箭的空当，一下子冲过了那片区域，离着他们的军阵越来越近。

这个过程，被塔出尽收眼底，宋人明明一早就发现了自己的企图，硬是等到他的人抵达百步以内，才发动了攻击，这一下子突袭变成了被袭，白白损伤了不说，还丢掉了战机，不过他毫不气馁，将手一挥传令下去：“宋人察觉了，吹号，进攻。”

绵延不绝的号角声打破了黎明前的寂静，在大片大片火矢照出的光亮下，一群群黑影犹如从地底下冒出来，呐喊着冲向宋人的车阵，这一回不光是正面，两翼同样受到了攻击，宽达数十里的阵线上杀声震天，元人像潮水一样源源不断，看上去有些毕其功于一役的样子。

这才是元人的真正实力？同样一夜没怎么睡的李庭芝脸色严峻，许文德的反应不可谓不快，突然间发动的打击已经超出了一般淮军的水准，若是宋人的话一早可能就崩溃了，对方却是置若罔闻，踩着同伴的还在燃烧、嚎叫的尸体就这么冲了上来，大车挡不住他们，密密麻麻的长枪同样挡不住，眼见着已经与守军撞在了一起。

这个感觉，站在第一线的许文德感受更深，这些元人的悍勇已经不是白天那一批所能相比的，他们甚至没有太顾得上手中的盾牌，毫不在意落到身上的箭矢，就这么挂在身上，摇摇晃晃地踏上了大车，可怜那辆车子立刻“叭”得一声散了架，直到这时候，他才就着周围的火光，看到了这些元人的样子。

身长七尺，黝黑的铁甲泛着青色的光，牛角盔遮住了大半个脸，只露出一双凶猛的眼睛，绝不同于汉人的那种眼神，踩在车架子上的一双大脚足有蒲扇般大小，他们用手中的盾牌挡住身前的长枪，另一只手上立刻挥起一根黑黑的事物，长达三尺有余的铁骨朵砸在一个军士的胸前，立刻喷出一口鲜血，人也倒挂着飞了出去。

这就是元人赖以冲锋陷阵的“锐士”？在他惊异的同时，自己阵前当先的一排军士已经全数弃枪，手持长刀与这些煞神战到了一块儿，为了弥补战力上的差距，他们往往几人一组，才能堪堪挡下一个铁塔般的敌人。

“拿弓来。”许文德从亲兵手中接过一柄大弓，瞅准一个高大的黑影，“嗖”地一箭射去，只见那只羽箭准确地击中目标的前胸，却没有进入多深，而是同之前的那些一样斜斜地挂在铁甲上，他一下子就明白了，这些元人身上披了不只一重铁甲，普通的箭支根本射不透。

他将手中的大弓扔给亲兵，自弓弩手手中拿来一具神臂弓，就这么抵在肩头，扣下扳机时，巨大的反冲力将他推得退后了半步，许文德的眼睛一眨不眨地盯着前方，那支黑沉沉的弩箭被他的目标随手一挡，发出一种金铁相交的声响，甚至还有明亮的火花冒出，他们手上竟然拿着铁盾。

“传令下去，神臂弓都给老子对准了，射他娘的。”许文德恨恨地吐了一口。

数十里宽的阵线，为数不过几千具的神臂弓并没有数量优势，它们原本是用来对付骑兵的，破甲自然不在话下，如果不是这些锐士身得十分高大，可能还不如普通的弓弩好用，在他的调度下，这些神臂弓被重点拿来照顾这些人，才将敌人的气势压了下去，双方再一次形成了拉锯，延着一条弯弯曲曲的战线激烈厮杀着。

这一次攻击，塔出用上了大部分兵力，希望能一举突破宋人的车阵，形成击溃之势，不过很明显，敌人的坚韧出乎他的意料，无论是正面还是两翼都没能如愿，这是一支不同于丁家洲的宋军，他们的存在将使元人的征服计划受到极大的障碍，只这么一瞬间，他就有了决断。

“去，催一下徐州所部，命他们再快些，传令各路，不得擅自退却，无论是哪一队拼光了，本官战后会禀明朝廷，为他叙功，优先补充，保存实力、萎缩不前的，就地执行军法。”