陆离很快在驱魔人协会看见助理形容的，感染“奇怪”瘟疫的患者。

他们躺在病床上接受治疗，躯干奇怪地生长着植物枝杈，血肉仿佛沃土，让枝杈长出嫩芽绿叶。

本地驱魔人告诉陆离，感染者和枝杈融为一体，伤害枝杈他们也会感到疼痛。他们曾试着取下枝杈，枝杈伤口同样会流淌血液，而取下的枝杈无论如何移植都会很快枯萎死去，哪怕接回断口。

陆离的到来被感染者们发现，整齐转动脑袋，麻木地爬下病床，行尸走肉般靠近陆离。

他们从陆离身上感受到令灵魂舒适的气息。

“脑海里有个声音在告诉我呆在他身边……”一些患病不长，躯干只长有手指长嫩枝的感染者告诉指向陆离说。

“可能你身上有吸引它们的事物。”驱魔人好奇地说，他没追问那是什么，继续向陆离科普。“我们叫这种病植物病。不光是身体，他们思想也变得跟植物一样迟钝，感染越久，问题越严重。”

驱魔人带着陆离和艾敏走向深处，途径工具柜拿起一盏油灯，昏黄晃动间来到最后一张病床。

“可能有些吓人，做好心理准备。”他对陆离艾敏提醒一声，哗啦拉开横档的帘子。

“啊——”艾敏惊呼着抱住陆离手臂，紧贴着他，身躯微微颤抖。

油灯光芒里，病床上的人形轮廓几乎不可辨认，胸口处长着一颗半米高的榕树。盘曲虬结的植物根须如同触须垂下，与从衣服下挤出的其他根须缠绕在一起，可怖地蔓延整张病床。

“这是感染最久的患者，因为我们没发现比它……比她更严重的患者。就像你看到的，她几乎完全植物化，没有思考，也对我们的任何举动没有反应。”

只有微微起伏的胸膛象征她还活着。

陆离的人性同样影响到她或是说寄生她的植物。垂在病床边缘的植物根须如同老人手臂，颤颤巍巍抬起，伸向陆离。

在伸长的根须触碰陆离前，驱魔人拉起帘子，带领他们回到明亮不再压抑的窗前。

陆离从艾敏怀里抽回手臂，回答驱魔人的期盼：“我没见过这种病症。”

“但他们会被你吸引。”

“因为一些原因，我的人性高于其他人。”

“人性……”驱魔人咀嚼着这个词，不久前他听说过这个名词。

他流露与城主相似的失望，又很快消失不见：“那位跑掉的助理说你们是为其他事来的？话说他可以不用跑的，这种瘟疫只有当地人而且必须触碰到才会传染。”

陆离又将落沙镇发生的事告诉驱魔人。

“怪异信徒和失踪的人……？这可是个麻烦事，但最近失踪的人里没有你说的。”驱魔人深深皱起眉。光是寂静之时和植物病就已经让他们焦头烂额了，再多一个怪异信徒……

“也许落雷堡不在它们的目标？”

“我的助手追随它们而来。”

“那位助手现在在哪？”

“我不知道。”

“那就是了。”驱魔人微松口气，希望情况没陆离说的那么糟：“也许她只是追踪到附近，并不一定在堡里。”

这也有可能。

但意味着陆离暂时失去了线索。

而离天黑还有不到两个小时。

“有纸和笔吗？”陆离问。

“当然。”

驱魔人带来纸笔，陆离用钢笔在纸上画出玛丽阿姨的符号，驱魔人询问用意后告诉他可以直接交给城主助理，他们会帮陆离寻找的。

离开驱魔人协会，等候在门口的城主助理答应帮陆离寻找。