伊芙琳将要被溺死，几乎能证明她是人类时，扰动涟漪的海水球浮现新的变化。

因浸泡，缺氧与惊吓的惨白脸颊隆起月牙，细密鳞片簇拥着鱼鳃长出体表。

新生的鱼鳃开合搅起水流，伊芙琳悠悠转醒，然后意识到身上发生的事。

它的眼眶漫出泪水，在流淌之前就融化进海水。

……

市政厅，市长办公室。

“我真的是……”

湿漉漉的伊芙琳裹着毛毯坐在沙发中，低垂粘着发丝的脑袋，脸颊两侧的鳃因回到陆地而蛰伏着紧贴鳞片。

“也许拟态怪异是赐予能力而不是替代……噢, 吾忘记了你的死亡回溯能看到真正的死亡。”

沼泽之母纠正自己的错误, 诞生新的猜想：“你看到议员的死亡，但是在杀死拟态怪异后……这是否说明他仍是自己？”

听起来难以理解，翻译过来就是：陆离杀死幽灵，会看到幽灵还活着时的死亡回溯——

如果议员被拟态怪异杀死，鸠占鹊巢，陆离不会看到它的死亡回溯。

但悖论又因此形成：艾德里安·亚伯毫无疑问被拟态怪异杀死了，这在死亡回溯里亲眼见证。

可惜陆离对死亡回溯所知甚少。

未解谜团让人类被怪异替换的可怕变成了可悲。

真正的伊芙琳已死，但取代她的怪异却以为自己就是伊芙琳。

抛去伊芙琳是不是伊芙琳这种哲学难题，对于继承伊芙琳全部记忆与思想的“伊芙琳”而言，她犹如身为人类生活三十年却被告知自己是怪异。

唯一“好消息”是“伊芙琳”没有亲人，它的痛苦不会被爱她的人承受。

而关于“伊芙琳”的处置并不麻烦，只是它想的和陆离不同。

“你可以解脱，或成为光明之地一员。”

“我可以吗……？”

它犹如听到无罪释放的死刑犯，愕然抬起脑袋：“你们不会将我……驱魔？”

“你的能力比你想象中更有用。”陆离没有安慰，只是阐述真实。

而且足够稀缺。

可以预计，接下来的漫长时间里他们不再有机会遇到新的拟态怪异——它们几乎无法辨认，只有扭曲教团的海水领域能让它们显形，但即使整个教团也不能在维纳不冻港肆意妄为。

谁也不知道在人类败退的几个月里，怪异占据的维纳不冻港藏着多少未知。

不过以防万一，伊芙琳不会得到人类居民的自由：她必须选择成为沼泽之母或扭曲之影的信徒以证明自己无害。

“它可成为吾的信徒。”沼泽之母知道陆离想做什么。

沼泽之母能让伊芙琳成为教徒而不让其沾染气息，而扭曲身影暂时还不能细微控制力量，

伊芙琳很快前往榕树守卫下完成转换，除了烙印意识深处对沼泽之母的忠诚，它没有任何变化。

沼泽之母给予它时间去向曾经的朋友熟人告别，以及平复知悉真相后的绝望。

它和其他变成怪异者不同。他们可以认为自己是人类，也可以认为自己是怪异。

伊芙琳不认为自己是人类，也不认为自己是怪异。