来自海湾的湿润海风吹进玛瑙湖营地。

营地边缘的榕树守卫随风摇摆着枝杈。

像是孩童在沙滩画出的歪斜圆圈，残留着漩涡之神诅咒的波特结束检查边境的任务，在新的雨水落下前缓慢挪行。

吹动泥泞道路旁的野草的海风让波特停下，仰头望向营地中央的玛瑙湖。不管多少次注视，他都会沉浸在犹如世界之树般壮观的巨树。

巨树之上的翠绿树冠笼罩着整座玛瑙湖，天气良好时，人们会看见光芒照进树丛，破碎地、拉长地洒落湖面之上。

“我们迫切需要建一条路，迫切！我昨天从神秘实验室回来险些摔断了腿！更别提那些摔在泥泊里还想跑到玛瑙湖洗澡的小孩，如果不是正逢雨季可以淋雨洗干净他们一定会这么干！”

身后传来朗格尔自言自语的声音，波特停下，看着自己溅上泥点的特制衣服流露同感。

“嘿波特，你在等我吗？”

朗格尔那张胖了许多的脸挤进视线，波特恢复挪行：“只是顺路。你去哪了？”

“工厂，还记得科学实验室的蒸汽机吗？那帮科学家已经让这玩意儿变得稳定然后准备装在火车上。”

“蒸汽火车？”

波特眺望远方地平线上的空荡铁路，安培还没有出发，“所以我们不再需要安培拉着火车了？”

朗格尔耸了耸肩，一瘸一拐地走在波特身边：“听说还是需要，不过能让安培省点力气，也能省点食物。安培每十公里十磅肉，蒸汽机只要煤，这种东西多的商人都不愿意带来。”

“小道消息！煤山镇和我们约定的不是用资源换取煤炭吗？你猜怎么着，知道我们用不了那么多煤后它们继续让我们拿走煤，还给我们钱！”

波特愣了一下：“沼泽之母答应了？”

“没有，毕竟是曾经的王国公主，一位稳定可靠的盟友可比那些先令哦不是，怪异货币靠谱多了，而且这是驱魔人当初商议好的。”

朗格尔的声音随他一脚高一脚低颤动，波特后知后觉发现他瘸着条腿：“你的腿怎么了？”

说完波特开始后悔，因为朗格尔继续起他仿佛不需要呼吸的絮叨：“该死的雨季！昨天我踩到湿滑泥坑摔了一跤，脚踝也崴伤了……我不是刚才说过了？波特，我们迫切需要建一条路……”

只剩懊恼的波特被迫忍受朗格尔的话痨直到回到校舍附近，校舍前空地里玩耍的孩子们簇拥上来，他们喜欢和脾气最好，还肯挥舞橡皮般肢体的波特玩。

朗格尔和波特告别，钻进校舍，然后朗格尔不曾间断的声音又回荡在安静走廊和传出教授声的教室。

“嘿玛姬，你应该快毕业了吧？时间过得真快啊……”朗格尔边向路过的第三批驱魔人打招呼边敲响房门。

“进来吧。”

隔着门板的无奈应答声传出。

朗格尔推开门：“我们需要一条路——特斯拉教授您好……您怎么也在。”

“特斯拉教授在讨论将实战课放在山背面。”特里斯回答说。

“为什么？”

“贝尔法斯特起不到实战作用了，那里基本找不到怪异，除非让这些见习驱魔人到怪异之雾。”

“那还是去山背面吧，听说最近有食尸鬼在骚扰矿区，让他们对付正好。”

“所以你找我有什么事？”特里斯阻止朗格尔即将出现的唠叨。

“科学实验室的好消息，他们让蒸汽机变得稳定了，可以帮安培拉车，还能恢复许多需要蒸汽机前置的科学技术，比如什么蒸汽机，汽车……”

特里斯和特斯拉对视一眼：“的确是好消息，不过这种消息怎么让你带回来，不应该是扭曲教徒来？”