“平头小民，勉强果腹而已。”夏衡挑眉打量了邵长韫一眼，笑意晏晏。“多年未见，收到邵爷的手书，倒是有些意外。昼夜兼程而至，只希冀不要误了邵爷大事。”

“你我两人半月为期，不过十日，你便倏然而至。这一路晓行夜宿，想是吃了不少苦头。”邵长韫抬首对上夏衡的视线，眼中闪过一丝无奈之色，缓缓说道：“实是有事相求，否则也不敢惊动尊驾。”

夏衡心底一震，他素知邵长韫擅使谋略、才智超群，他所求之事也必然超常，遂收了玩笑之色。

邵长韫深深看了夏衡一眼，将几上的素锦小包推给他。夏衡伸手接过，入手颇有分量，待打开层层包裹，却是块质地宝洁的田黄石。

这田黄成人巴掌大小，色若未熟红橘，润如羊脂油块，温润凝腻。夏衡不过把玩了两下，便看透了此中玄机，浑不在意地问道：“这田黄也不过是中上之品，只形儿讨喜了些，不是什么奇珍异宝。”

邵长韫转动手中茶盏，徐徐说道：“萧帝万寿之期将至，此物做敬贺之礼如何？”

听得此言，夏衡掌中的田黄险些脱手而出，他微微定神，不可置信道：“你若把这物件呈献萧帝，他定以为你是来打抽丰的。堂堂定国公爷，连件像样的寿礼也寻不出来，你不怕引了猜疑。”

“只怕是相较之下，我若真献上希世珍奇，便不仅仅只是猜疑二字了。”

邵长韫转首望向窗外，双目微殇，语意滞黏道：“若是我能献出一件千金之物，萧帝便会以为我手中有第二件、第三件，乃至更多，难免沾带敛财之嫌。如今我手无一丝实权，却行此敛财之举。若你是萧帝，你能安睡于榻吗？”

“萧帝多疑太过，终是有失天和。”夏衡剑眉深锁，咬牙不言。

“卧榻之侧，岂容他人鼾睡。居于高位，萧帝所行之举，也不过防患于未然矣。”邵长韫缓缓而言，声音遥遥传来，似缥缈于九天之外。

“卧榻之侧，不容于人。那枕榻黑甜之时，难道也要断梦斩梦不成！”夏衡眼中忧色顿现，“我虽不在圣京日久，也闻得一些风声。不过是几个文客的随笔诗词间，所抒之胸意暗赞前朝光华，便触及萧帝逆鳞，其大发雷霆之怒，破家、流放、殒命者不计其数。”

邵长韫锁目于窗外，悠悠说道：“萧帝当年金陵反叛，历时八载才登临皇位。蛇蟒之中出金龙，难免有些名不正言不顺。目今，有人言语直指萧帝死穴，他怎会放纵不理。”

“当年行起义之事，实是因齐六世荒淫无道，民心所指。天时地利人和，正当其时。如今大成王朝立国三十载，早已根基稳固，怎能相较。”夏衡握拳恨然道：“目今也不过几个书生秀才，酸文假醋之辈，能翻出什么风浪来。”

邵长韫微微摇首，几不可见，“当年，萧帝借百万庶民拱卫，才得以建立今朝的大成王朝。‘水能载舟，亦能覆舟’之理，他岂会不懂。今日不过几个文人抒意，那他日，说不得就有百万庶民口舌。依照萧帝之性，怎会容许此等事情现世。”

夏衡只觉心中一股正气勃然而出，眼中寒光顿现：“那他大行文字之狱，就不怕万民心生反意，颠覆社稷？”

“未雨绸缪当属萧帝，他怎会犯下如此大忌。你若细想，便能看出其间玄妙。”邵长韫饮尽盏中余茶，冷笑如冰。

要知此中细由，且看下回分道。