如今且说邵子期一行人随了那传话女官，同往万寿殿而去。

一时进了正殿，迎面便见圣上、皇后的龙椅凤座早已端放其上。那宝座之前皆各自设了一席，每一席旁又另设了两处雕花高几。几上或摆了时鲜的花儿，或放了山石苔藓映翠的小巧盆景，又或是盛着鎏金的炉瓶三事。宝座之后，另摆了一架金制的龙纹折屏。其间，一应搭手、坐垫亦是各自齐备的。

除此之外，殿内又另摆了十几处小席，每一席上皆摆着一只官制花瓶，有削肩瘦腰的玉白柳叶瓶，有侈口丰肩的描花观音瓶，亦有直颈圆腹的青花天球瓶，形制之多，不一而足。

而这每一只花瓶之内，皆各自插了一枝绢制宫花。这席有几处，花亦有几样，一席一花，竟是全然未有重样之花。更为精巧的却是，那枝上之花皆仿的惟妙惟肖，觌面相逢，恍若迎风飒飒舞。

邵子期游目四顾，细瞧了一圈。只见那瓶中绢花做的倒也别致，有梅花、杏花、桃花、牡丹、石榴花等十多种各季香花。众花齐放，群花各异，倒也算是一段奇景。

那传话女官垂首缓行，将沈辛夷、赵文华引至席间坐定。而邵子期等小一辈的，则另引至别处而坐。

“今儿这座次安排倒巧。”赵文华徐徐坐定，轻掐着自己桌上的牡丹花瓣，笑道。“沈妹妹眼前的这枝石榴花，颜色染得真俏。红花栖枝头，喜鹊喳喳叫，这红彤彤的石榴花可不是应了妹妹的福运呢。”

沈辛夷瞧着眼前火红的石榴花，柔柔一笑道：“又哪里来的什么福运，姐姐惯会取笑妹妹。这石榴花不过是民间的杂花儿，遍地皆是，又哪里比得上姐姐桌上的那株牡丹呢。这百花之中，也就这牡丹才能当得上国色天香四字。”

赵文华眸中闪过一丝浅浅的异色，掩唇笑道：“我夸赞妹妹，怎的到了最后，反倒叫妹妹说起我来。这石榴花譬喻多子多福，是世间女儿皆求得运道。妹妹是儿女双全的人儿，可不是应了这破天的福运。只可怜姐姐，有些运道，是想求都求不来的呢。”

沈辛夷因那赵文华膝下只有一子，便以为她说的是那儿女远道一事。虽说心下暗自替她惋惜，但也无可奈何，少不得轻声细语的宽慰了她两句。

就在两人说话间，又陆陆续续进来了几位夫人。待彼此间打过招呼，皆依序坐于席间。不多时，又进来几位男客，因着是素日里相熟之人，这才未引了骚动。

沈辛夷一见今儿设席之法，眉头不自觉的轻凝了一下，柔声道：“今儿这赐宴，我怎么瞧着倒像是寻常人家的家宴。这男女之间，又怎能同席，没得坏了祖宗规矩。”

赵文华抬手立于唇边，示意沈辛夷禁声道：“妹妹这话，今儿可不能混说的。若是叫人听见了，可是了不得的呢。”

沈辛夷见赵文华面色微变，遂也压低声音道：“难不成这其中还有的别的缘故。”

“可不是，今儿这设席的法子还是圣上起的头呢。”

“这又是怎么说的。”沈辛夷不解道。

“还不是因圣上嫌那往年里的万寿节皆是一般模样，生生的叫人腻歪，今儿方才换了这新鲜法子。”赵文华轻嗐了一声，并不愿细谈，遂暗自转了话头道：“且不说这个，妹妹可瞧见这案上绢花了，据说还是借了那百花贺寿的名头呢。”

沈辛夷见赵文华的语调颇为斩剪，似是知道这内中隐情，便笑问道：“我细瞧着这席间绢花，只摆了十二种罢了。这百花贺寿的名头倒是从何说起的，说不得要劳烦赵姐姐给妹妹讲讲这此中细由。”

“哪里当得起劳烦二字，沈妹妹真是客气。”赵文华嗔怪了一声道。“不过就是咱们姐妹间寻常闲话罢了，叫妹妹这么一说，倒唬得我不敢开口了。”