“你们可以仿制这把火枪吗？”怀特迫不及待地询问武器铁匠。

“仿制倒是没问题，我们已经把火枪拆卸重装了几遍，就是个别零部件打造起来有些麻烦，特别是这根铁管，想打造一根出来应该很废时间。”武器铁匠回复道。

顿了顿，他又说：“陛下，其实火枪的关键不是火枪本身。”

“哦？什么意思？”

“火枪是为这个东西服务的。”武器铁匠拿起装有黑色粉末的小袋子，“没有这个东西，火枪根本就发挥不了作用。”

接过那个小袋子，怀特打开一看，就是使用火枪时倒入的黑色粉末。

还有一股刺鼻臭味，真难闻，他嫌弃地把袋子口收好。

武器铁匠继续解释道：“我们研究过这个黑色粉末，发现它极易被点燃，还会产生大量白烟。火枪就是使用燧石击打出火花，点燃黑色粉末，然后把弹丸给推出铁管。”

原来黑色粉末这么重要，怀特掂量了下手里的小袋子。

“这是什么东西？你们知道吗？”

“非常抱歉，陛下，我们不知道。”

武器铁匠一脸遗憾地说：“我推测它应该是由几种东西研磨成粉混合起来制成的，可具体是哪些东西？配比如何？我们也摸不着头脑。”

“啧！”

闻言，怀特不由得咂了下嘴，不知道关键的黑色粉末配方，火枪就算能被仿制出来也没有用。

真想现在就出兵去捉拿欧文·艾森，逼问他黑色粉末的配方。

还以为惹国王生气了，在场的武器铁匠不禁感到一阵后怕。

“算了。”

怀特扭头看向六位武器铁匠，说道：“既然已经完成了我交付的任务，那你们自己和家人的性命也就安全了。”

听到这话，武器铁匠们放心地松了一口气，自己和家人的命总算是保住了。

“不过，我有新的任务要交给你们。”怀特接着说。

六位武器铁匠纷纷竖耳倾听，又在心中默默祈祷新任务不是去研究黑色粉末的配方，他们完全不擅长这方面的研究。

“这黑色粉末的事，我会另寻他人研究。”

怀特缓缓道：“你们拿着火枪回去吧，给我仿制一把出来，然后我会下令城里所有的铁匠都去打造火枪，由你们负责此事。需要什么材料，还有报酬的事，我会派财务大臣跟你们谈。”

前面听到黑色粉末时，武器铁匠们的心弦突然紧绷了起来，好在怀特并没有让他们研究黑色粉末。

还好，还好，只是仿制并量产火枪的话，倒是没什么问题。

在王都的铁匠圈子里，这六位武器铁匠名气不小，是有资格指挥和管理全城铁匠的。

更何况他们还是受国王之命，肯定不会有人敢违抗王令。

“是，陛下。”武器铁匠们齐声应道。

虽说会另寻他人研究黑色粉末，但怀特也不清楚要找谁比较好。

制作黑色粉末所需的东西不大可能全是边戍镇本地自产，应该需要从外面大量采购某些原材料。

而且，火枪这武器是最近才在边戍镇出现的，所需的黑色粉末被发明出来的时间应该也不会太早。

考虑到这一点，怀特决定派人去调查一下边戍镇近期的异常采购行为。

结果这一查，还真就发现了一些猫腻。

去年边戍镇大老远地跑到王都来采购粮食；冬天居然向制硝场大量采购用于制冰的硝石；还有向魔石商人大量收购炙热魔石耗光魔力后的灰烬。

粮食可以直接排除掉。

怀特了解过边戍镇的情况，那地方需要靠进口粮食才能满足自身需求，可能是埃迪公爵做了什么事，才迫使艾森侯爵去其他地方采购粮食。