马小兵与两人亲切交谈，了解到他们现在的名字系化名，他们初到这里，恰巧遇到大槐树村的招聘公告，就毅然前来报名。

他们认为，传授给孩子们知识，培养他们成为未来栋梁，立足长远发展，是一种最好的抗日方式。

对于两名志愿者的爱国行为，马小兵打心底欢迎，并为他们安排食宿，男的跟自己睡，女的跟高翠兰住。

他们首先亮明了观点，一分的报酬都不会要，马小兵爽然答应了他们的要求。

安排好食宿，两人直接进了班级，马小兵给学生们介绍新老师，欢迎的掌声哗哗的。

两名老师先是自我介绍，咬文嚼字，吐字清晰，一看就知道是大学校出来的高材生。

两人主动邀请马小兵听讲他们的第一节授课，并恳请提出宝贵的意见。

两堂课教师循序善诱，深入浅出，学生踊跃回答问题，课堂气氛活跃，马小兵暗暗佩服他们，看来让他们留下教孩子是一个明智的选择。

就在三个人交流的时候，高老太爷的半百儿子过来了，眼睛里全是泪水道：“小兵，快去看看吧，我爹快不行了。”

马小兵吓了一跳，不久前还与他喝着酒谈天说地呢，怎么说不行就不行了呢！

马小兵飞也似的冲进了那个小院子里，高老太爷奄奄一息，嘴巴涨得大大的，喉咙里呼噜呼噜的全是痰液，双眼微闭。

“老太爷，你这是怎么了，快醒醒，我是马小兵，刚才咱们还喝着酒呢，你这是怎么了？”马小兵将老太爷抱进怀中。

高老太爷微微睁开眼睛，看到马小兵，勉强咧开嘴巴，微微一笑，穷尽最后的一点力量挤出几个字，马小兵侧耳倾听，连连点头。

高老太爷脖颈一倾，靠在了马小兵的胸脯上，没有了声息，温热之身逐渐凉僵起来。

马小兵泪如雨下。

男儿有泪不轻掸，只是未到伤心处。

马小兵是一个硬汉子，平日极少落泪，不知为什么，今天自己的泪像是决堤的洪水，肆意冲击眼眶。高老太爷的儿子看到了马小兵手指上的独龙戒，连连摇头。

哭过，叫过，房间里最后安静下来。

三个人，一个魂归阴司，两个生在阳间。

“唉——”高老太爷的儿子一声长叹，吸了几口烟，瓮声瓮气道：“马小兵，你知道我爹为什么这样长寿吗？”

马小兵摇摇头，不知道话中何意。

“我爷爷活了一百一十二岁，我太爷爷活了一百二十岁......，我们家男人长寿的秘诀便是拥有这枚独龙戒。”