芍药回头见木婉薇笑得怪异，忍不住问她在笑什么。

木婉薇回过时，看了窗外顶着寒气玩得正欢的木婉欣一眼，道，“没笑什么，只不过是想到，大老爷再过两日就回来了……”

木大老爷回侯那日，正是十五。他回到潇潇院稍做漱洗，好言让美娇娘田姨娘休息后，便想到竹苑中给木老夫人请安。

谁知才刚迈出了屋门，便见了小肖氏提了个食盒子往潇潇院的偏院走。脸色苍白，神情落没，竟是看都没看他一眼。

木大老爷背了手，板着脸轻咳了一声。小肖氏才回了头，脸上露出了惊喜的模样。

她将食盒放到一旁，右手拄着腰向木大老爷走了过来。没等她行礼，木大老爷已是伸手去扶。

小肖氏借势站直身子，满心欢喜的问道，“老爷，您不是十五才回来吗？怎的提前了？”

木大老爷眉毛微微一挑，道，“今日，就是十五。”

小肖氏倒吸了口冷气后，垂下头苦笑了，“今日竟是十五，我都过得忘记了……”

“你平日里伶俐的紧，怎会将日子忘了？莫不是肚子里的孩子累人？”见小肖氏低头不语，木大老爷又追问道，“你拎个食盒子干什么去？冬雨呢，怎么不让她跟着？你带着身子到处走，多危险。”

小肖氏还是不回答，直到木大老爷脸上挂了怒气，她才诚惶诚恐的道，“老爷，您就别问了。您过去给老太太请安后，便什么都知晓了……”

见小肖氏死死咬紧了牙关不说，木大老爷不再纠缠，径直去了竹苑。

木老夫人早接到了木大老爷回来的消息，此时就在西稍里坐着挑佛豆。她的身边，是面色红润，身子健朗的木二夫人。

小肖氏前去拜访的第二日，木二夫人的‘伤病’便痊愈了。她不仅将府内的琐碎杂事接手过来，还有意无意的在木老夫人面前说几句大肖氏的优处。

其中最值得一提的，便是王氏过世后，大肖氏认劳认怨，尽心服侍年纪小小的历哥儿。

如果不是这，大肖氏也不会在柳氏进门的时候，被木老夫人亲自抬了姨娘的身份。

说上一次两次木老夫人不为所动，三次四次时便缓和了口风。骂大肖氏的词汇由‘那个不要脸的下贱奴才’变成了‘那愚钝的蠢妇’。

木大老爷进来时，木二夫人正对照了帐本上的数字打算盘，笑盈盈的和木老夫人念叨着这家喜事办得如何出彩，那家白事有哪里做得不足。

回头间看到木大老爷，她停了话头，让余妈妈将帐本抱出去后，亲自招呼了小丫鬟看茶。

木老夫人对儿女说话一向直接，连个弯都不带拐的。也没等木大老爷吃上一口舒心茶，便直言道，“上几日，五丫头拿着棍子把前去认错陪理的玉姐儿打了，还将兰姨娘逼得跳了荷塘，闹得阖府上下鸡飞狗跳不得安宁。我本想着管，可一想五丫头，玉姐儿，兰姨娘都是大房的人，便留着让你回来处置了。”

木大老爷听后一愣，待反应过来后，猛力将茶盏放到茶几上，怒喝道，“这个孽障！”