木四老爷是庶子，自小不受重视。

早些年木老侯爷让他死读诗书，希望他能考取功名。无耐他是个不思长劲的性格，读了二十年，竟然连个举人都没中。

见木四老爷求取功名不成，木老侯爷又私下里拿了银两让他学做生意。不想生意没做成，反而混迹于赌坊，差点将木四夫人的嫁妆败光。

木老侯爷知道后大怒，将他痛打一顿后关了半年。

自那后，木四老爷更懒于上劲了，一天三顿小酒，日子是得过且过。

木四夫人早些年还有精力打理自己陪嫁过来的两间店铺，可自手掌断了后，便再没那份儿心气了。

如今整个四房，在安平侯府里可算是仰别人鼻息活着。

身为庶嫡姑娘的木婉萝，在府中的地位尤其尴尬。说她是庶出，她生母却是正妻。说她是嫡出，她父亲却是庶子。

遇事稍微同婆子丫鬟较真一点儿，嘴碎的就会说，到底不是正经嫡姑娘，行事这般小气。若真大度了，嘴碎的又会说，吃公中喝公中用公中，还拿着公中的银钱大度，装什么嫡姑娘……

若不是如此，木婉萝也不会养成那般尖酸刻薄的性格。

眼下她想去当明妃，也是想为四房争回些脸面。如果不是木婉柔姐妹已经入宫，她再没入宫的机会，她也不会把主意往这上打。

木婉薇觉得木婉萝这样做不值。尽孝的方法有许多种，何必搭上自己一辈子？

佛母开坛讲佛那一日，风和日丽，万里无云，天气极好。

同木老夫人一同去的，不仅有小王氏，木婉欣，木婉萝，还有刚成亲才四日的木宏宇夫妇带在了身边。

木老夫人说要带他们去求佛母保佑，早是为木家开枝散叶，争取年后为她添个曾孙抱抱。

宇二奶奶羞得面红耳赤，双颊似能滴出血来一般。

待这一行人乘坐了小轿出了后宅后，木婉薇拿了个食盒子，带上些子可口的小菜和一壶清酒，经直往后山去了。

木老侯爷回府已有月余，除了木宏宇成亲那日他出现在喜厅之中外，其余时候皆是待在后山，既不开炉炼丹，也不研究古书，只干坐着，一坐便是一天。

木婉薇爬到后山上时，木老侯爷正坐在一颗古松下的巨石上闭眸冥思。初阳的光芒串过层层树叶，化在斑斑点点落在他身上，凭添了几分仙风道骨。

听到有脚步声靠近，他睁开双眼一看，笑了，问道，“雨后山路滑，你怎么上来了。”

“我怕我不来送些小酒小菜，祖父肚子里的酒虫和您闹腾……”木婉薇脸上红扑扑的，额上渗了几丝细汗。她抬起手背一抹汗湿的鼻尖，指着手里的食盒子问道，“是在这里，还是回屋去？”

“摆在这里吧。”木老侯爷长吁出一口气，伸展了双腿，“这里空气新鲜。”

木婉薇点点，把酒菜摆好后，又给木老侯爷倒上了一杯。进到炼丹房里拿出本黄历，坐在木老侯爷的身侧，掰了手指细算。

木老侯爷把酒杯拿起来抿了一口，回头问道，“怎的，想开炉炼丹。”

木婉薇点点头，手指在泛黄的纸张上轻划，“二哥哥成亲那日，倒是顶好的吉日，万事皆宜。下个吉日……”

木婉薇手指一顿，下个吉日，在六月初。若那时开炉炼丹，就要缺席木老侯爷的寿宴了。

木老侯爷侧过头一看，笑呵呵的道，“就定在那日吧，过几日我又要出去，今年的千秋就不办了。”

“祖父不是刚回来？”木婉薇抬头，诧异的问道，“这些日子来又没开炉，药材金石还足够炼上一次金丹……”

“上次出去，是有些别的事。这次出去，才是去寻炼丹药的金石……”木老侯爷淡淡的回道。

木婉薇轻轻的点下头，没再多问，见杨林在家丁的带领下过来，打了招呼，又低下头细掰着手指算日子去了。

如无意外，在镇国公夫人生辰前，她能炼出一炉芙蓉养颜丸。只是药材却不够了，除了缺一枝百年老参外，还缺少一雌一雄两株何首乌。

百年老参侯府里还有，她撒撒娇，木老侯爷定会给。只那一雌一雄的何首乌，极是难寻。

正想着，木婉薇突然觉得有人在盯着自己看。她不由得抬头，发现这种感觉来自坐在她对面的杨林。