起风时，黄昏又近。

千里之外的额尔齐斯河边，一支两百余人的马队正放缓步伐前行。

天还是蓝色的天、但云层已经开始泛红。

眼前有草滩、有乱石，远处有森林、有雪山。

这一段额尔齐斯河的河面颇为宽阔，有二三十丈，但河水却慢慢流淌，水面清澈如镜，将远山和森林倒映在其中，河上有鸥鸟盘旋，远处还有野鹿、野羊出没。

这支马队，正是肇驹带着鞠大魁、覃不梅一行。

肇驹等人一下山，就听到一个惊人的消息，术贾带着乌其休和野乐长奴，在前往阿拉木图的小道上伏击了野乐颜汐，野乐津察带的人被打散，野乐颜汐又被活捉，现在术贾他们押着野乐颜汐往青河去了。

覃不梅看了一眼身后的队伍，问：“殿下，青河也是往北庭的方向，我们要不要追上术贾和乌其休，在他们晚上休息时，进行偷袭？”他对乌其休是彻骨的仇恨，这家伙杀了老高和刘矮子，差点将自己也活活烤了，自己要是抓住他，一定要狠狠报复。

肇驹哼了一声。

“但愿他们碰到西春国的人，我们还是去找娜塔公主吧。”

覃不梅很会察言观色，他见肇驹皱起眉头，便不再多说。

肇驹在过阿尔泰山时，和覃不梅、鞠大魁又遇到两支穿越阿尔泰山的高昌族人，他们也想去躲避战乱。

其中一几队伍还赶着牛羊，肇驹不禁摇头，战马跟着他穿越阿尔泰山都十分艰难，牛羊怎么过得去，他劝两队人马跟他一起去北庭找娜塔公主，共同和西春国作战，大家听说娜塔公主在北庭，纷纷改变主意，愿意跟他回来。

阿尔泰山下已经聚集了十几个部落，他们赶着牛羊马匹，在这里放牧，这些人倒是不准备翻过阿尔泰山去大京国，他们就是来这里放牧，如果李天崎带人打来，便准备投降。

肇驹动员那些高昌人，跟他一起去帮助娜塔公主，听到肇驹是大崋的九皇子，这些高昌人纷纷表示，只要有人带头他们都愿意参加，所以肇驹在山下挑了两百个精壮的年轻人，带上兵器先朝北庭赶去。

其实高昌国以前能和大鸟国抗衡，是其也有一支精锐的骑兵，但高昌大地震后，这支队伍没人调度指挥，被李天崎一战击溃，现在各自去找自己的部落，没有形成统一的战斗力。

覃不梅指着前方。

“殿下，我们再走一天，就走到准噶尔盆地了，那是一片大沙漠，我们是穿过去，还是绕道走，绕道走会耽误三四天的时间。”

“我们穿过去吧！”

肇驹迟疑了一下，下了决断。

“殿下，我们这支队伍是骑兵，这样穿过大沙漠，万一遇到沙暴，会全军覆的。”

肇驹点点头，大京国和高昌国这些地方，最大的特点是地广人稀，他现在带着两百人的队伍，要一下找到两百匹骆驼自然有些困难。

“那附近可有骆驼？”

“碰到附近的部落，可以用战马跟他们交换，但也不见得全部换得了。”

肇驹跟鞠大魁说了自己的想法，他原来就能听懂不少高昌话，这几天跟着覃不梅和鞠大魁学了不少，简单的交流已经无碍。

鞠大魁嗯了一声。

“不错，殿下，我们还是不要冒险的好，就算我们换骑了骆驼，也不见得能顺利穿过大沙漠，而且穿过大沙漠又要找人去换回战马，那是浪费时间。”

此刻红霞漫天，额尔齐斯河被这霞光染红，仿佛被点燃。

肇驹下令马队驻扎，队伍便在河边停下来，一些人搭起帐篷、点起篝火，而另一些人去打猎寻找食物，鞠大魁带人在帐篷周围搭起围栏，肇驹知道，这是预防附近的黑熊和野狼，不过它们闻到这么多人的气息，一般不敢靠近。

覃不梅望着天边的红霞，问：“殿下，您说那位娜塔公主，到底是怎样一个人物，我们加入她的队伍，能不能打赢李天崎？”

肇驹冷冷一笑。

“万焱阿狮兰想吞下大崋，李天崎想吞下高昌，都是人心不足蛇吞象，就算吞下了，也消化不了，迟早会被反噬。”

“可是，您想等高昌打赢西春，再借兵去救大崋，恐怕也来不及吧？”

肇驹眼前浮现十三公主凄迷的眼神，神色有些黯淡。

“不错，这不是一朝一夕之事，只能走一步看一步了。”

夜幕降临，眼前景色收进黑暗中，有轻风掠过。

肇驹躺在帐篷中，久久不能入眠。