马嘶嘶蹄跺落尘，眼前这片孤岭前搭着一间小客栈，关力栓了马径直步来。店小二刚放下酒菜转头见立着个重髯长人，赶忙迎笑引座，关力吩咐小二将马儿喂饱，又唤多备酒菜，自踅到靠窗处落独座。须臾，小二端上酒菜，关力起箸正吃着，忽然门外似有大虫叫啸。先是箸筷敲碗碟的嘈杂，然后是椅凳撞桌台的喧闹，其中还夹杂着人声呼喊：“有老虎啊……快跑呀……”“什么……老虎？不是吧……”“丢，快看！”旋即又是几声虎啸，紧接着一条黄黑相间的四脚兽打门外冲过，转眼没入了山林。

店小二抱在栏杆上口里请着神，内间里夺出来一个山羊须的老掌柜，照着小二的屁股便是一脚。

“呀，别吃我……”一阵哄堂大笑，小二睁开眼睛，看见了掌柜凶巴巴的老脸，掌柜骂道：“你疯了是么，在这请什么神？”

“掌柜的，有……有大虫。”

“我在这几十年了，哪来的大虫？”老掌柜向门边的桌台看去，“刚才那一桌的客人呢？”

店小二乜见那边杯盘狼藉，挠头道：“那二人会不会叫大虫给吃了？”掌柜照头又是一巴掌，“哎掌柜的，我说的是真的，都说耳听为虚眼见为实，刚才真有一只大虫冲了过去。不信您问、您问这位客官。”

关力道：“方才确实有叫啸声，但关某没看见有什么大虫，若真敢来，正好来做下酒菜。”“就是，我们这么多人还怕什么大虫，况且刚才那东西与其说大虫，不如说更像一条狗。”其他客人插话，还伴有戏谑笑声。

小二道：“各位客官莫要笑我沙胆，是小的被狗咬过，十分怕狗，更别提豺狼虎豹了。”“沙胆英呀沙胆英，”掌柜咬牙切齿道：“这名字起得好，平白让人吃了霸王餐。那两个人吃的东西都从你这个月的工钱扣。”

“掌柜的不能呀，来了大虫逃命要紧，谁还能晓得他们逃了单。”

“我不管，你现在马上把那桌台收拾干净了。还不快去。”店小二耷拉着脑袋还是应了。关力正欲呷酒，想到什么似的啪一声放下碗，夺门而出。关力几步来到拴马的地方，眼前空空如也，马毛也不见一根。

店小二追出来道：“呀，客官，您的马肯定是惊了。我就说一定是有大虫……”关力喝道：“胡说八道，马是我亲手栓的，如何能轻易挣脱。”小二道：“小的刚才喂马的时候，看到绳结确实是栓上了的。这就奇了怪……”关力看着前方的乱蹄印，从怀里摩挲出钱来，“前头是何处？”小二接了钱连连道安，“客官，前头便是金盆岭了。”

金盆岭，李陶驿栈，店家姓张名长贵，本地有名的酿酒人。常言道：酒香不怕巷子深。那日蒋、蔡二人在这吃了酒，回去的路上也打了些，阴差阳错把这酒给了分管押差的头头吃了。因此免了杀身之祸。却说这位大人常交代过路的驿官绕道来这里打酒，一来二往几乎将这里趟出路线来了，张长贵索性将此处翻修，落了一家大驿栈。