乔家父母在参观了女儿的房间之后有些欲言又止，想了片刻还是无话可说，便离去了。

远在千里之外的一个蕞尔小国，吴国。

说是国家，但还不如魏国的一个县大，而且政权也是由一个黄级势力所把持。虽然如此，但吴国在周边国家还是尚有一些知名度的。原因无他，只因吴国背靠附近最大的一个妖兽山脉，山脉中的树木大多都有千年之龄，各种妖兽更是数不胜数。吴国虽弱，但靠着卓越的地理位置，与外来的探险者进行交易，倒也算是发了一笔小财。

山脉入口的一个小镇上，两个掩着面纱的女子正在随街购买一些药品，不时还能听见其中一个女子苦口婆心地劝说。

“依桐，我们一起选各地美食研究调查吧，选观察灵草多累啊，还危险！”

正是挑选药品的女子看了她一眼，漫不经心地开口道：“你不是怕危险，你是纯粹的懒。”

“姐姐只是担心你的安全，怎么会懒呢？”前者嘻嘻笑着，一把抱住了妹妹。

“啊！快放手！药快洒了！”

这两人正是乔依竹和乔依桐，刚出谷的时候她们去看了父母，便一路赶到了这里。

千里说远不远，两人走走停停，也不过三五天的脚程。

乔依桐学习的是炼丹，所以她的历练课题便选择了“对灵药的地域分布与生长习性的研究观察”。这无疑是要长时间深入各种妖兽出没之地，所以先准备一些常用物资与药品是极有必要的。乔依竹自然不想选择这种需要大量精力的历练课题，不过为了和妹妹一起，她也只能放弃自己那吃吃喝喝就完成历练的想法了。

小镇的原住民不多，但来此的探险者却是络绎不绝，甚至于百倍之差多于原住民。因为国土不大，炼尸谷也并没有过多注意此地，虽然也派遣了人手进驻吴国，但无论是实力还是数量与派遣到其他地方的都不是一个量级。这倒让道空宗的历练者有了一处相对安全的容身之地。

简单购置了一些物品，两人便启程进山了。

道空宗的历练者足有将近四分之一都在此地，但哪怕碰面，他们也不能打招呼。毕竟人多眼杂，他们的身份一旦暴露，那便是杀身之祸。

最外围都是一些寻常野兽，哪怕是凡人也有一保之力。越往里走，便开始有妖兽的踪迹，据说在山脉深处，还有数头化婴级别的妖兽。不过这都是道听途说，就算真的有，只要不招惹它们，想来也不会有什么事。毕竟数百年来，从来没有人见过化婴级别的妖兽。

“依桐，我们先去哪儿啊？”乔依竹头一歪，看向正在专心看着地图的乔依桐。

“嗯……”乔依桐思索片刻，便指着地图上一点说道：“我们先去这里，这里是引气妖兽到道基妖兽的过渡地带，妖兽不多，而且实力不是太强。地理位置也是极佳，附近的灵气条件符合灵药的生长，不退不进，既不会有太多人打扰又能在遭遇妖兽后迅速撤退。”

乔依桐所选择的是一座小山峰，那里地势险要，灵气充裕，一条小溪穿流而过，算是一块不可多得的隐居宝地。不过缺点也极为明显，那就是离出口过远，很难补给。而且如果妖兽有组织地攻击，那么她们根本没有任何退路。