“朱敬则，本宫知道你心系江山社稷，但越王身份非比寻常，此事处置还需慎重考虑，你且回到大理寺静候我旨意去吧。”

本以为自己星夜进谏会有一个满意的结果，却不想等来的竟是这般答复。朱敬则还想再度进言，奈何天后把手一摆，面露疲态，最后也只好作罢。

“望天后保重凤体，臣，告退。”

行过跪安礼后，朱敬则出了内殿，一路上愁眉不展，不知不觉间已来到了马伯良等人守护的地方。

众人老远看见是大人回来了，立刻围拢过来，纷纷询问此事进展如何。朱敬则也不多说，只言道：“夜里风寒，先退回府内再议吧。”

瞧他这副意兴阑珊的模样，大伙也不敢再问，分左右将大人护在当中，顺着原路出了皇城，直奔大理寺方向而去。

由于他们皆未骑乘马匹，速度必然不快，等几人行至一处十字街头之时，忽听铁面快刀王昶说道：“弟兄们，我看此地有些不太寻常，都打起些精神来。”

马伯良听他这么一说，立刻静下心来侧耳倾听，他这门大理寺第一的追踪技法，乃是受高人点拨传授，百里之内若有任何风吹草动都逃不过他的耳音。

片刻之后，果然如王昶所言，在东南角、东北角、西南角、西北角四个方位都反馈来一阵簌簌声，正是武林中的夜行人居于房上轻微挪动所发出的声音。

“大家小心，此地有埋伏！”

但见马伯良话音未落，自天外疾驰而来两道寒光，正打在朱敬则身旁的两个侍卫头上，当即一击毙命。

“快，保护大人！”

王昶抽刀在手，与马伯良贴在朱敬则一前一后，聚精会神地四周打量起来。

从刚才那两支暗器打来的手法看，那暗中埋伏之人的功夫定然不差，看来这一次要想脱身怕是免不了一场恶战。

“呵呵，想要活命的速速留下那居中之人，不然今日你们三人一个都走不了。”

一阵冷笑过后，“刷、刷、刷、刷”四个黑影自四方房上飘然落下，各个面罩黑纱，手持一柄明晃晃的柳叶单刀，显然具是有备而来。

“尔等受何人？因何在此地截杀本官？”朱敬则眼见局势不妙，一身大义凛然，高声断喝道。

“我说朱大人，你就别揣着明白装糊涂了，既然得罪了不该得罪的人，你这条命怕是也留不住了。”

说话间，站在东方的伏击之人，忽地脚下一蹬，柳叶刀刀闪凶光，直奔朱敬则斜刺而来。

王昶立时把眼一瞪，刀做秋风落叶势，快速跟步进身，只一下就把那伏击之人的攻势自面前磕了回去。

“呸，你这贼人好大的口气，有我大理寺办差官王昶在此，休想伤到我家大人一根汗毛！”

“哼，不过是大理寺区区一条走狗罢了，想要为主子尽忠，我便一道成全了你。”

一言不合，伏击之人再度进招。此一式，刀势披靡，尽挟开山断石之力。

王昶还欲去架，只觉得手上立时震的发麻，若非是自己抓的牢固，差点将兵刃脱手而出。