当下众人更衣打扮，齐去皇宫赴宴。笑忘春和惠好都扮作了隋燕国北郡王府的随从。杏儿和清灵宫四姝本想都穿了男装，齐去瞧瞧热闹，但巴天石道：“李姑娘一人乔装改扮，已怕给人瞧出破绽，再加上五位扮成男子的姑娘，定要露出机关。”杏儿等只得罢了。

一行人将出馆驿门口，巴天石忽然叫道：“啊哟，险些误了大事！那方青鸾也要去争为驸马，他是认得陆公子的，这便如何是好？”

笑忘春微微一笑，说道：“巴兄不必多虑，方公子和三弟一模一样，也已不别而行。适才我去探过，邓百川、包不同他们正急得犹如热锅上蚂蚁相似。”

众人大喜，都道：“这倒巧了。”

朱丹臣赞道：“笑大侠思虑周全，竟去探查方公子的下落。”

笑忘春微笑道：“我倒不是思虑周全，我想方公子人品俊雅，武艺高强，倒是李姑娘的劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”

巴天石笑道：“原来笑大侠是想去劝他今晚不必赴宴了。”

杏儿睁大了眼睛，说道：“他千里迢迢的赶来，为的是要做驸马，怎么肯听你劝告？笑大侠，你和这位方公子交情很好么？”

巴天石笑道：“笑大侠和这人交情也不怎么样，只不过笑大侠拳脚上的口才很好，他是非听不可的。”

杏儿这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从了。”

当下李霜霜、笑忘春、惠好、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入陆迁的名帖，楼兰国礼部尚书亲自迎进宫去。

来到中和殿上，只见赴宴的少年已到了一百余人，散坐各席。殿上居中一席，桌椅均铺绣了金龙的黄缎，当是楼兰皇帝的御座。

东西两席都铺紫缎，东边席上高坐一个浓眉大眼的少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有一头张牙舞爪的老虎，形貌威武，身后站着八名武士。巴天石等一见，便知是吐蕃国的宗赞王子。

礼部尚书将李霜霜让到西首席上，不与旁人共座，笑忘春等站在她的身后。显然这次前来应征的诸少年中，以吐蕃国王子和隋燕国王子身份最尊，楼兰皇帝也敬以殊礼。其余的贵介子弟，便与一般民间俊彦散座各席。众人络绎进来，纷纷就座。

各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐至，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚的殿门由四名执戟卫士缓缓推上。

偏廊中兵甲锵锵，走出一群手执长戟的金甲卫士，戟头在烛火下闪耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着一只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝要出来了，凝气屏息，不作一声。

最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁一立。笑忘春见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝帖身侍卫，武功不低。一名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”众人便都跪了下去。

但听得履声橐橐，一人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：“平身！”众人站起身来。笑忘春向那楼兰皇帝瞧去，只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中的英雄人物。