清军这次围剿不单单从长江运兵，还有从江西过来的护军统领博尔辉，此时正往岳州进发。到达临湘后跟何腾蛟明军大战了一场，最后南明军打不过死伤千人后退守岳州城里，可还是守不住，就弃城而逃，岳州失守后，何腾蛟组织大军围城，想抢回来，派出水师将领黑运昌进攻，结果黑运昌率二百余艘战舰投降了。

这些南明军看见清军有心理恐惧症，一触即溃，一旦投降了清军后，又会变的穷凶极恶，再去打明军个个犹如神助，勇猛异常。

这些军队，将领在思想上就有问题，没有民族大义，没有国家的概念，是为谁而战分不清，这个皇帝死了，就换一个，这天下都是你老朱家的，不关小民事，当兵就是吃粮，范不着拼命，眼看老朱家不行了，那就换一个朝廷，说不定还能更上一层。比如说，李成栋弘光朝时投降了清军，被清廷用来打明军，制造了嘉定三屠，这有多狠，杀起人来毫不犹疑，后然在清军里面一样不如意，对这些受降过来的明军处处设防，排挤。还不如在大明时混的好，又反正了。反正后部队去打清军， 一触即溃，又回到了老路上。

何腾蛟的军队就是这样，正当堵胤锡领忠贞营攻打荆州，何腾蛟的军队在岳州全线溃败，侧翼暴露被清军来了个两面夹击，堵胤锡领忠贞营拼死退守常德，勒克德浑乘胜占领石首。清军兵力源源不断而来。自安远、南漳、喜峰山失守后，大顺军一败再败，主力损失殆尽。最后，无奈之中义军将领李孜、田见秀、张耐、李佑、吴汝义等带着残部五千余人，前往彝陵投降勒克德浑。于是清军获得牛、马的牲畜一万二千余，掠夺人口和其他战利品不计其数。到此，轰轰烈烈的大顺军就被勒克德浑给剿灭了。

堵胤锡领忠贞营不得不放弃常德，退守沅陵。

大好的一盘棋，首先被志大才疏何腾蛟破坏殆尽，大顺军缺少主帅一味蛮干，最后投降了。

大顺军、明军说起来很轻松，一起反清，其中的相互倾轧，内斗互殴看似兵力强大，其实已是外强中干，清军只要一触即破。

堵胤锡的失败，有多方面的原因，首先是跟小朝廷中像何腾蛟、瞿式耜等人的理念上有冲突，他们的共同特点，是极端敌视农民军。农民军逼死崇祯帝，明朝才到了这样的地步，现在不得已招安，当然是要排挤的，最后连堵胤锡也排挤，不可信，理学发展到明末，已经唯心僵化，跟不上时代的发展。从小接受理学教育的何腾蛟、瞿式耜等人却坚持唯心的主张，把理学的纲常等级视为最高天理。

在这些人的理念中，接收农民军的堵胤锡就是与流贼同流合污，跟逼死先帝的凶手合作，就是背叛了儒家的理学道德，是无法被接受的，所以，他们要处处为难和压制堵胤锡。

何腾蛟的兵溃说不得里面有本身消极的因素，让堵胤锡兵败可以从政治上压制，如果堵胤锡一战而胜的话，堵胤锡就会反过来压制自己，像这样的演出，在明末朝堂上比比皆是。

沅陵，堵胤锡行辕，林清白道：“主公，你还不明白吗？黎城的算命先生，可不是真的在算命，俗话说，旁观者清，他们比我等看的更明白啊。”

堵胤锡回道：“元之（林清白字），不是我不明白，而是痛心啊，朝廷已到了这样的地步，某些人还在想着自己的得失，不惜用清军来对付我等，长沙不保，衡阳守不住，我将跟朝廷退守桂林，你去铜官镇吧，把家人也带去，给自己也留条后路，让李过派忠贞营的一哨人马护送你去，这“小画框”就是信物，你也带去，听听黎城的解忧之法。