众人纷纷点头应允。

出行之时，山主的确给每人发了一份金色发带，其仅仅是普通布料制成，并无任何神妙之处。长剑山和素真谷看上去亦是如此。

叶婉将金色发带在发髻上绑好，好奇问道：

“不知这金色发带，有什么用处？”

站在一旁的郑师兄摸了摸没长出胡子的下巴，道：

“没啥特殊的，只不过是告诉洪国的人，咱们是外乡客人罢了。”

外乡客人？

叶婉没弄懂其中关窍，李远也有些摸不清头脑。

郑师兄见两人不解模样，笑道：

“你们入宗门不久，对附近的风土人情还不了解。

“苍澜森林向东方蔓延，无边无际，奇怪的是，到了这块儿却硬生生空出了一块儿方圆近千里的空旷土地来。不禁如此，此处泥土肥沃，风调雨顺，甚至少有野兽侵袭，确是一个安居乐业的好地方。再加上与世隔绝，外边的战火烧不进来，一些小部落在这里过的不错。直到百年前，一名皇帝将诸多部落统一起来，定国号为‘洪’，也便是现在所说的洪国。”

方圆近千里……李远琢磨了一下，似乎仅比胡国小一点儿而已。放眼望去，前方一片平原，视野极好，远处隐隐约约可以看到暮色下的农田，再往前，应该便是司马良胤提到的茶树镇了。

“可……这和我们的发带有什么关系？”叶婉依旧不明所以。

郑师兄脸色一尬，苦笑道：

“近二十年，洪国的有些奇怪的民俗，外面来的人不太能接受。为了避免不必要的摩擦，每次外乡人前来，都会用金色发带做标记，以示区分。

“至于究竟是什么民俗……过会儿进了镇子，你们就知道了。”

见郑师兄卖关子，叶婉悄悄撇了撇嘴。

众人都是修士，步程自然极快，月上枝头时，已进了茶树镇。

……

……

似是因为此地久未有野兽侵扰，镇子边缘并没有篱笆或放哨的镇民，只是道路两旁的房子渐渐多了起来，土路也变成了石板大道，平整宽阔。

不多时，众人来到镇子中心处，虽然已至深夜，路上一个行人都没有。但两侧街坊尚未全部打烊，酒楼赌坊，青楼勾栏灯火辉煌，斗酒声，嬉闹声隐隐传来，为清冷的长街添了一份暖色。

这里虽说叫茶树镇，但看其繁华程度，比起胡国的五岳城也毫不逊色。这洪国国力想来也不差，李远心头想到。

众人转过街角，从司马良胤手中的地图来看，前面不远处的一家客栈，便是和洪国接应者约定碰头的地方。

扑通！

侧前方一家赌坊的大门被猛推开，四个满身酒气的男子歪歪扭扭地走了出来，看上去均是二三十岁模样，衣着宽绰，想来应是富家子弟。

四人迎面走来，领头的瘦高男子袒胸露腹，醉意朦胧，侧眼见了素真谷一行女修，顿时身子一直，瞪圆眼睛道：

“放肆！尔等竟敢穿成这模样深夜出行！？”

……

……