只要和周氏有关的人和事，她都不想多接触。

小朵与妇人对视，双目含笑有礼道：“沈太太，这个买卖不能让夫人们投资，这是给朝阳院试手用的。准备找个一般的店铺，做好了让大的孩子提篮子出去卖。每日的收益由院中的孩子和院里分，也就是给院里的孩子图个温饱，多吃几次。”

沈太太闻言面色一变，却还是强忍住笑道：“那就算了，等花少店开业，我一定让丫头们去捧个场。”

坐在一旁的兰夫人听到，让丫头们去捧个场，不由眉头一皱，看看笑嘻嘻混不在意的小朵，又看看一脸憨厚的沈太太，在心里摇头叹息了一声。

沈万才到底是个行商，再有钱也掩盖不了本身的粗俗，这个夫人原本就是普通庄户人家的女儿，如今看来，真是拿不出手。

兰夫人及其不想和这位沈太太打交道，沈万才仗着自己这些年发了财，到处上窜下跳，却不知道她们这些高门大族根本不屑和他来往。

沈万财确实有本事，这几年生意做的好，爬升的很快，整个人就是一个金光闪闪的招牌。如果不是老爷说他最近半年变化很快，可能身边有高人指点，院里恰好需要这种财大气粗的来支持，九江府怎么也轮不到这个沈家有一席之地。

唯一还算有脑子的是，沈万才没让那些莺莺燕燕飞到这正室头上！

“多谢各位夫人捧场就行了，谁来都是客。”小朵觉得她还是回家种田的好，这种应酬太累人了。

恰好此时喜儿也提了食盒过来，端出几样点心放在桌子上。夫人太太们纷纷围了过来，一人挑一块尝了更是啧啧称赞，把兰夫人夸了又夸。

小朵站在一旁暗搓搓地想，等她们走的时候一定要顺给小圆两块尝尝，是不是有她们夸得那么好吃。要是好吃，也算偷个手艺。

“天色不早了，我们先回去吧。”兰夫人说着站了起来，看向小朵：“花少，希望你好好照管朝阳院，不要辜负大家的一片心意。”

“一定。”小朵起身行礼。

几个夫人带着奴仆丫鬟浩浩荡荡地离开，整个朝阳院一时又安静了下来。

小朵把人送到门口，待一辆辆马车都走远，转出巷口。回到榕树下，一屁股坐在树荫下的长凳上，高喊：“芸娘，上茶。”

芸娘含着笑端来一大碗茶放在桌子上：“花少，今日辛苦了，应付这些夫人太太怎么样，有没有成就感？”

“有，我宁愿回家挖两方地，也不想去应酬这些夫人太太，太累了！”小朵端起茶碗一气喝下，不顾形象地用袖子擦擦嘴：“痛快。”

“呵呵……”

芸娘被兰朵逗得忍不住笑得花枝乱颤，如果不是她化了妆，又做男子打扮，这一笑，不知道又要引得多少英雄为之折腰。

“小朵，你为什么要对这个朝阳院这么尽心尽力？”

芸娘坐到小朵对面，忍不住问出了心中一直想问的问题。

天气炙热，翻滚的热浪带着蝉鸣袭来，更让人心烦气躁。此刻，头顶上的榕树高大而茂密，即使这样，仍然有阳光从树叶的缝隙投射进来，斑驳地照在小朵面前的桌子上。