那个餐桌是个长桌。诺克坐北面，伊德菲娜坐在南面，伊莎贝拉、威廉斯、爱德华和伊菲格蕾丝依次坐在东面，迈克洛夫特、欧文和西奥多依次坐在西面。奥古斯丁是个婴儿，不出席。

为了表现皇室的团结，他们这顿晚餐是合餐，同一个盘子里的一道菜一家人分享。

餐桌上的菜是不重样的，诺克无意跟一群孩子争食，所以一项优先权转移到了皇子中最年长的威廉斯身上——他最喜欢的菜摆在他的面前。

不是一家人不进一家门，偏偏跟威廉斯口味一样的孩子有好几个，虽然他们能让自己身边的侍膳官给自己取自己够不着的菜，但是……多一事不如少一事吧。

伊菲格蕾丝、迈克洛夫特和欧文都有一种“落水的凤凰不如鸡”的感觉。

在自己的领地内，他们都是被人围着转，而在这宫廷之中，他们的存在感一下子降到了最低点。

伊菲格蕾丝算了一下诺克和各个孩子的谈话时间：跟威廉斯最少5分钟，跟爱德华谈话3分钟，问皇后关于小皇子奥古斯丁的情况1.5分钟。对其他孩子的形式性的问候不超过20秒。

自知没有什么重要性的孩子们假装不知道自己的处境，认真吃饭，只用公筷夹面前能夹得到的自己并不喜欢吃的菜，强行吃下去。

可是伊莎贝拉太后总会觉得他们在跟父母面前吃不下去饭，然后叫自己的厨师给他们做宵夜。

伏尔泰说过：“任何家庭都有许多虚伪的亲切”。但是，我奶奶觉得我饿确实份真实的亲切。

为了不让一句“奶奶，我们已经吃的很饱了”使得奶奶尴尬。每次聚餐时只四个孩子学乖了，在餐桌上象征性地吃几口，回去之后再去吃奶奶给他们准备的宵夜。

然这些举动被眼毒的宫人们看在眼里。很快，宫里就有了出了皇帝皇后故意苛待作为非继承人的孩子们的传言。

更有刁钻者说皇后是个只会生不会养的女人，说她也许是个合格的宫廷管家，但绝对不是一个好母亲，为此还发出了一个灵魂拷问：“在皇室面前也许他们又高低贵贱之分，可是同一个母亲所生出来的孩子在母亲应该得到平等的对待，既然不能平等对待，何必生那么出来受罪。”

太后听在耳朵里，选择了无视。她并非对儿媳没有意见，也不是跟儿媳没有矛盾，但是为了儿子，她忍了。可一个母亲不能平等对待自己的亲生儿女，实在有失作为母亲的责任。

三个星期后，诺克终于发现了宫廷中的异样。

伊菲格蕾丝人在屋中坐，锅从天上来。