跟袁绍侵吞袁家故吏荆州刺史韩馥的基业一样，袁术看中了富饶的淮南九江郡，就暗杀了陈温。谎称陈温病死，吞并其部众，自立为扬州刺史。占据九江郡全境，以杨弘为长史，以张勋、纪灵等人为大将。刘勋、惠衢等率私兵来奔，丹阳郡大姓陈纪也与袁术暗通款曲，加上那些遍布天下的愚不可及地不以韩馥、陈温为教训的袁氏门生帮忙，袁术很快在富庶的九江站稳脚跟。
袁术积极与纵横九江郡的淮河水贼蒋钦、周泰接触，威逼利诱，无所不用其及。周泰、蒋钦看不起袁术的作风，拒不跟袁术合作，袁术派兵围剿过一次，但没有讨到什么好，只得暂时放下。
袁术又派大将纪灵领兵进攻盘踞徐州下邳国的笮融。
笮融是扬州丹阳人，曾啸聚二三百百好勇斗狠之徒渡江往徐州依附陶谦，笮融待人彬彬有礼。表面上是个谦谦君子，陶谦为他所骗，让他为下邳相，都督广陵、彭城的漕运。笮融遂放纵擅杀，截断三郡的漕运纳入自己腰包。然后利用抢劫来的钱财大盖寺庙，铸造佛像，课读佛经，招徕佛徒，一时之间远近前后前来依附的人家超过五千户。笮融笃信佛教，经常在大路两边设酒饭进行布施，绵延数十里，老百姓前来观看和吃饭的以万计，费用以亿计。
笮融虽然受其信徒拥戴，但不善用兵，难以抵挡纪灵攻势，大败。笮融立脚不住，被迫带着数万人口南下，依附广陵太守赵昱。赵昱也被笮融的佛教徒面目欺骗，对他十分信赖。笮融在一个酒席上突然露出狰狞面目，于座中杀赵昱，纵兵大肆杀掠，然后渡江据吴郡湖熟县。
陈温被袁术暗杀的消息传到襄阳，孙策等人又惊又喜，陈温在的时候，尚有一些威仪，能够慑服吴郡太守盛宪、丹阳太守周昕以及其他郡县官吏，孙策在那时去开辟，难度要大很多，现在难度明显减轻。
襄阳朝廷那些中立世家大臣都认为应该下诏给袁术降罪，被金良阻止，袁术是袁绍的敌人，敌人的敌人便是自己的盟友，不宜降罪。
襄阳朝廷那些世家大臣竟然一致推荐由青州东莱刘繇为扬州刺史。金良当下否决，他觉得刘繇作为跟自己作对的兖州刺史刘岱的兄弟，只会站在自己的对立面，成为孙策一统江东的阻力。
谁知道刘繇得知扬州刺史有缺，径直去洛阳，求见董卓，得汉献帝诏书，为扬州刺史，刘繇散家财，招募了数千兵马，鉴于袁术占据九江郡寿春，他不敢当其锋芒，遂南渡长江，屯兵于吴郡曲阿。被陶谦所逼而移据长江以南秣陵县的彭城相薛礼，以及占据湖熟县的下邳相笮融也都奉刘繇为盟主。刘繇以樊能、于糜、张英等为大将，积极扩展势力。
金良当即宣布刘繇的扬州刺史为非法，顺水人情任命袁术为扬州刺史，让他进攻刘繇。
而此时的会稽郡太守也换为王朗，王朗曾以通晓经籍而拜郎中，任丘县长，后因老师杨赐逝世而弃官服丧，及后获举孝廉，被辟命都不应命。乃后被徐州刺史陶谦举为茂才，任徐州治中从事。一开始陶谦是向襄阳朝廷称臣，后来杨彪、郑泰在襄阳叛乱被金良绞杀，杨彪是王朗恩师杨赐的儿子，王朗便和别驾赵昱、沛国相陈一起建议陶谦遣使向洛阳的汉献帝表示效忠，断绝跟襄阳朝廷的联络，陶谦被忽悠了，便听从并命赵昱带着奏章到洛阳。汉献帝接到奏章后赞赏，征得董卓同意，升陶谦为徐州牧、安东将军，赵昱和王朗都获升迁，王朗被任命为会稽太守。王朗到会稽后见当地人民仍然祭祀秦始皇，并且与夏禹同庙。王朗认为秦始皇是无德之君，不配获得人民祭祀，于是将这行为取缔。他这个行为得到了会稽人虞翻的赞赏，虞翻前去投靠，被任命为功曹。
王朗这个会稽太守自然也不被金良的襄阳朝廷认可，金良授意豫章郡太守周术前去攻击王朗。怎奈周术病死了，金良便按照历史，任命朱皓为豫章郡太守，由他整兵，配合孙策攻打王朗。
朱皓是现任并州牧、右车骑将军朱隽之子，其父出自贫寒，故皓亦出自寒门，亦是将门虎子，善于用兵，因其父拥护襄阳朝廷，朱皓也拥护襄阳朝廷，得到襄阳朝廷诏令，他即刻从并州出发，前往豫章就任。
朱皓虽然善于用兵，但他善推诚以信人，待人宽厚，有长者之风，以诚待人，有赤子之心，如果生于盛世，则必是一名良臣，然而他生不逢时，毫无防人之心的他在历史上死于小人笮融的贪婪与阴谋。
在历史上，兴平二年，扬州刺史刘繇命笮融协助刘繇任命的豫章太守朱皓，进攻荆州牧刘表所任命的豫章太守诸葛玄，刘繇的谋士许邵对刘繇说道：“笮融行事乖张，漠视道德，从来不在乎别人对他的评论；朱皓个性忠厚老实，容易推心置腹、轻信他人，要指示朱皓严防笮融！”，刘繇不信许邵之言。笮融到达豫章郡后，又用杀赵昱、薛礼的方式，杀死朱皓，并自己当上豫章太守。刘繇得知后大为震怒，带兵攻打笮融，笮融部属溃散，笮融逃亡到深山去，被山中百姓和山越联手杀死，将笮融首级献给刘繇。
金良在给朱皓的任命诏书里重点提及要小心小人笮融，同时告诫即将前去江东的孙策，要小心笮融，金良后来干脆发下诏令，命袁术、朱皓、孙策三方一并发兵，剪除笮融，将他树立的所有佛像全部捣毁，将笮融以往的恶行恶状宣布于天下，让大汉民众认识清楚那些所谓佛的善男信女是什么嘴脸！
现在的江东局势十分复杂，袁术占据九江、庐江两郡，寻机发展；刘繇占据吴郡曲阿一带，算是占据长江下游；吴郡太守盛宪、吴郡都尉许贡不和，又穷于对付境内大盗严白虎，无暇他顾；丹阳太守会稽人周昕倚仗丹阳精兵，在郡内固步自封；会稽郡太守王朗地处纷争之外，又刚刚上任，只能保郡安民。
此外，吴郡严白虎，丹阳郡泾县祖郎，吴郡乌程县邹他、钱铜，前合浦太守嘉兴王晟，吴郡余杭县许昭等等，各聚众万余或数千，在扬州形成无数小的割据势力，百姓深以为苦。
陈温被袁术暗杀，袁术又得金良保举为扬州刺史，袁术又需要金良的支持来跟日益强大的袁绍对抗，在江东地便只好跟孙策建立攻防同盟，豫章太守朱皓也加入这个同盟，而吴郡太守盛宪、丹阳太守周昕、会籍太守王朗、吴郡大帅严白虎感到孙策的威胁，便依从刘繇谋士许邵的说服，加入到洛阳朝廷任命的扬州刺史刘繇的联盟里。
这样一来，江东便是洛阳朝廷和襄阳朝廷支持的两大股势力在较劲。
金良从军情部的情报得知，现在的荆州刺史袁绍袁本初，坐拥荆州、豫州两大州，下辖九百万人口，境内几乎所有世家都支持他，各出人马加入，袁绍暴兵极快，现在麾下已经有十五万军队，不过荆州复员辽阔，辖有南阳郡、江夏郡、南郡、长沙郡、武陵郡、零陵郡、桂阳郡，袁绍刚把袁术从人口最多的南阳郡赶跑，正跟占据司隶的董卓很有默契地瓜分南阳三十六县，而且武陵郡、零陵郡一带蛮夷作乱，各郡县都有些中小规模的割据势力，袁绍要抽调人马平乱，暂时无暇北上。