马打了个响鼻，似是赞赏，这几日一直被扛着，它已经习惯了，这个骑自己的人，时不时扛着自己跑。

放下马匹，程路抽出刀，踏在独木上走了四五丈，挥舞刀锋，一半三十六路刀法打完，咔嚓一声闷响。

一脚踏在独木上，随着咔哒一声，程路如同飞燕般跨过四五丈的距离，落在岸边，回头看了眼被河水冲了七八丈的独木，这才心满意足上岸。

他又不是圣人，没必要留着这根独木，主要是，不让对岸的行尸，找到过河的支点，毕竟清水县虽是个县城。

但真的不敢恭维。

骑着马，在傍晚时分，看到了低矮不足半丈的城墙，还是土墙结构，牌匾上破了个大洞，歪歪斜斜写着清水二字。

门口衙役无精打采靠着长枪休息，一副纵欲过度，一蹶不振的姿态，往来百姓菜色脸，瘦弱不堪。

残阳如血之下，更彰显的清水县的破败。

然而就是这幅破败的景象，却是周围县当中，屈指可数的富裕县。

马蹄声吸引百姓们的目光，入眼是高头大马，接着是年轻人，百姓不认识程镖头，但却认识马屁股上，包裹上插着的小旗帜上的天涯二字。

“爷，施舍点吃的吧。”

“爷，家中孩儿已经断粮三日。”

“爷，一家七口已经五日没吃的了。”

程路脸色微黑，被一群菜色大妈拦着，挥舞马鞭在空中发出啪嗒一声，菜色大妈们浑身一耸，立马往路边蹿去。

过往汉子指指点点，露出仰慕姿态，一伙蓬头垢面，面黄肌瘦的小儿远远围着程路，黑白分明的眼中满是期盼。

下意识挥舞的马鞭终究落了下去，七八个孩童不过六七岁的样子，这个年纪，本该是父母的掌上明珠，无忧无虑玩耍的时刻。

此刻却为了生计，唉，这吃人的世道。

“拿去分了吧。”

程路将最后的干粮分给少年们，少年们争抢着，大饼落在满是污水的道上，依旧抓起来塞进嘴里，路边饿汉眼前一亮，三三两两聚拢过来。

一名饿汉一脚踹开半大少年，踩在他身上，抓起他手里的大饼就往嘴里塞，马鞭如电抽来，饿汉惨叫倒地，仍然抓着大饼伴随着泥土往嘴里塞。

程路要挥的马鞭顿住了，“任何人，不得抢食。”

饿汉们摄于程路威武，不敢上前，充满贪婪的眼神看着已经分食的少年们，程路没在停留，马儿小跑着往天涯镖局而去。

吃人的世道，他不知道饿汉们会如何对待孩童，也不知饿汉们算不算饿，那被自己打的那怕皮开肉绽，也抓着伴随泥土污水的大饼塞进嘴里的画面。

让他记忆尤深。

小儿无所依，饿汉满地走，穷妇难饱腹。

他不知道自己能做什么，只知道，自己活下去最重要。

看着一丈多高的院墙，大门显得破败了些，上书是两枚铜钱样的木雕，上书天涯镖局四个大字，门口站着一名靠在墙边睡觉的小工。

“谁啊？”

小工睡眠浅，听着马蹄声迷糊揉着眼睛，入眼的是一匹棕马，之后是马屁股上的镖旗，一下子清醒过来，“回来了，镖头回来了！”

听着小工的大喊，程路笑了一下，又想起那孩童们争抢的画面，不一会，便聚集三五人，两个菜色脸的大娘，三个粗布麻衣的汉子。

“镖头，兄弟们呢？”四十多的老于看了眼程路，声音带着一丝震颤。

大娘们好似明白了什么，其余两名走镖人低下头。

程路没见记忆中的妹妹，“韵儿呢？”

“镖头，小姐一直把自己关在屋里，每日以泪洗面。”一名年岁大些的老大娘难掩悲伤的语气。

“将小姐叫来，我们去聚义厅议事。”程路将马屁股上的包裹拿下。

天涯镖局充满一股破败氛围，也难怪，这里毕竟失去他主人的音讯，快二旬了。

聚义厅，三名走镖人，两名洗衣做饭的农妇，小工，一袭青色衣裙显现出一点红色的褶皱，清丽素颜，不戴任何头饰却也掩盖不住的清水芙蓉之姿。

倒是随了原主，程韵的眼睛，比程路更大更有灵气，少女哇的一声哭出，扑在程路怀中。

“让你担心了。”程路拍着妹子的后背，语气不由得软了下来，他不是原主，但程韵眼中那种依赖的神色，却令他感到心痛。

安抚一番程韵，程路看向天涯镖局最后的家底，将事情事无巨细的说了一遍，每个人都等待着最后的答案。

“镖局…。”

“呦，程镖头回来了，可是多日不见啊。”

程路话刚出口，就被一声尖锐的话语打破，随之而来的，是三名八品武夫跟一名大腹便便的中年富绅。