忽地，街上传来了打更声“天干物燥，小心火烛”，一个更夫敲着木梆子，百无聊赖地从酒垆前经过。

李景霆的眸底霎时划过抹凛冽，他微扬下颌，顿时，几道黑影从暗中出现齐齐奔那更夫去。

不一会儿，传来更夫的惊呼“各位好汉饶命！这是作甚！”半晌，几道黑影便回酒垆来，附耳禀报李景霆：“回殿下，只是普通的更夫，并未发现异常。”

李景霆有片刻蹙眉，但又说不上不妥只得作罢，恰逢辛栢似笑非笑的声音在耳畔响起：“如此谨慎多疑的三殿下，又怎会普普通通地迷上了小酒垆的酒呢？”

李景霆唇角一勾，泅起抹古怪的冷笑：“辛公子，棋如何下，是我的本事，而看不看得出棋的门道，就是你的本事了。”

辛栢的目光骤然冷透，好似要把面前的男子撕碎。李景霆却淡淡地作了个送客的手势：“很遗憾。不送。”

“大变将至，棋局难测。谁输谁赢还未可定论。”辛栢狠狠地丢下句话后，身影就消失在街道的尽头。

小酒垆又安静下来，油纸灯笼嘎吱嘎吱晃，更夫的梆子声在静夜里传遍长安城。

李景霆依然独斟独饮，沉默不语，直到一壶酒尽，他兀的举起酒壶往地面砸去，砰一声刺耳的响，酒壶碎成片。

而露出的酒壶内壁上，赫然嵌着把袖箭。

“殿下，这便是成品。属下尝试了九百九十九把，终于成功了这一把。”那酒垆掌柜走上前来，恭敬地向李景霆拜倒。

他声音冰冷，眉间隐含戾气，分明是个腥风血雨中摸爬过来的影卫，哪里还有半分那市井小民的样子。

李景霆取下袖箭，细细打量，颇是满意地微微点头：“失败了九百九十九，方得一把。辛苦了，聂轲。”

聂轲连忙拜首道：“属下不敢当。寻常袖箭只能近距离射杀一些轻巧之物，然而此袖箭经过改良，内置七道机括，层层推进。不仅可以承载寻常大小的匕首，而且射杀距离可达三丈余。而且箭镞部分采用了宫中才有的珍品：天铁。轻巧刚硬，可拟金石，可谓一击杀敌，杀必穿骨。”

“那些来不及销毁的失败之作可藏好了没？”李景霆忽地想起什么，略冷了音调，“今晚来个辛栢，说不定明儿又来个谁。棋局中的人都是恶狼，嗅着点猎物气息就个个跟过来了。万万不可被他们发现什么。”

“属下都已办妥，殿下请放心。”聂轲应道，“还有一事向殿下禀报。此次芙蓉园花会，皇上共派出五名锦衣卫监察。属下们已按照殿下的吩咐，将其尽数擒来，敢问殿下如何处置？”

李景霆微微闭上眼，指尖有一搭没一搭地敲着案面，仿佛声声敲在人心的丧钟：“找个半丈长宽的小地窖，把五个人都关进去。只保证他们不饿死，没有光，没有风，没有任何声音，哪怕他们里面闹得天翻地覆，都不许任何人理他们。”