这日，大雁南飞，红叶漫天，桂花铺了亭子细细一层，踩上去咯吱咯吱响，香味儿腻得人心都快酥了。

辛夷郑重地向面前的女子下拜：“相救绿蝶之恩，辛夷没齿难忘。金兰情深，感念深重。请受辛夷一拜。”

“快起来！你我姐妹之间，讲什么俗礼。”郑斯璎连忙扶起辛夷，带了两分佯怒地按她到石凳上坐下，“当年卢家品茶会，我可有与你客气的？如今你行此大礼，岂不是要我出糗？”

辛夷想争辩些什么，却被郑斯璎再次堵了话头：“你要是学那书塾夫子，讲些礼义廉耻的话，我可是半个字都不听的。你快快收回去！我书读得没你多，不懂那些道理，只知当年你救我一命，如今我借这丫鬟还你一命罢了。”

辛夷拗不过她，只得作罢，眉眼间都噙了笑意：“无论如何，绿蝶平安，我实在是感念万分。我和她一道长大，虽说她是我丫鬟，我却早将她当做了姐妹。那冷僻院落里相依为命的情谊，我是万万不愿想任何意外的。”

郑斯璎噗嗤一笑，竖起根青葱指，亲昵地敲敲辛夷额头：“如今人回来了，就别说乌鸦嘴的话。听说她醒过来了，长安那些郎中可中用？需要我使几个郑府郎中去么？若是缺伤药什么，尽管给我说。郑府身为五姓七望，百年的人参都是论斤的。”

“又不是亏缺大补，我要你百年人参作甚？”辛夷笑出声来，佯装不稀罕，揶揄地觑眼郑斯璎，“知道你郑家不缺财，也没见得这么死乞白赖地，把财物送出去。”

“你呀，嘴儿愈发利了。”郑斯璎哭笑不得地拍拍辛夷，自己也是掩唇笑起来。

“敢怼王俭，敢给建熙公主颜色看，这般的利嘴儿，璎妹断是说不过的。”一个男子的笑声传来，打断了二人的闲聊。

“斯瓒哥哥！”辛夷还没瞧清来人，郑斯璎就当先扑了上去，眉眼都笑成了细缝儿。

来人正是郑斯瓒。他一身姜黄色如意水纹鼠毛镶边箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭锻排穗褂，目如点漆，鼻若悬胆，富贵公子玉面郎的俊俏样儿。

“见过怀安郡君。”郑斯瓒上前来，拱手向辛夷一礼。

辛夷也依例还礼，郑斯璎却在旁边揶揄了起来：“一个个讲礼讲得，是故意衬我粗俗不是？”

“璎妹是我郑家大姑娘，你若粗俗，长安就没人是齐头脸的了。不过是怀安郡君初次拜访郑府，总得按规矩走一路。”郑斯瓒负手而立，朗声大笑起来，言行间却是少了拘泥，多了分家常的亲切。

三人赏秋说笑，辛夷的心底氤氲起抹暖意，她这死了一次石头心的人，有时也会觉得人世情谊的可爱。

无论郑家如何，郑斯璎两兄妹，算她值得交心的朋友。

“不过斯瓒哥哥，我们女儿家玩闹，你个大男人，如何来凑热闹？”郑斯璎的娇问从旁传来。

郑斯瓒有些不好意思地摸摸鼻子：“实不相瞒，马上就是腊祭了，彼时必要向长辈献礼，族里子弟都在忙着准备。去年因为逆卢战事，没得闲好好办腊祭。今年九州太平，可不得热闹热闹？”

腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎猎大祭以报功也。

故有：腊者，岁终大祭。

每年冬至后第三个戌日，人们祭祖先，祭百神，歌舞宴饮，觥筹交错。

大明宫有皇帝主持的国祭，各家族也有自己的家祭。

身为五姓七望的郑家自然不例外。

郑斯璎恍然地点点头：“原来如此。我们妇道人家随便送点就好，可怜你们男子，各个提前数月就开始准备。毕竟谁得长辈欢心一分，族中地位就重一分。斯瓒哥哥有什么用得上小妹的，小妹绝不推辞。”

郑斯瓒忙令一旁的小厮碰上幅卷轴来，佯装千恩万谢地递给郑斯璎，瞧得辛夷一阵好笑。

卷轴是幅画。画的是副棋局。

可是只见黑子，不见白子。