辛夷不懂声色地点点头，续道：“还有旁人不知道，只说我是突然出现。你却瞧得清，我是跟着王文鸳，在旁藏了许久，偏偏到最后一刻，才出来救了她。”

香佩微微点头，又是伏地磕头，语调有些惶恐：“奴婢确是有疑，但只是好奇，并无其他心思。姑娘是姑娘，有什么打算，没必要给奴婢解释的。奴婢自知本分，并不敢多问。”

“说说也无妨。疑人不用，用人不疑，你如今是我大丫鬟，是随身走动的，若是我连这些都不告诉你，此后又如何跟在我身边？”辛夷说得郑重，见香佩的紧张些些缓解，才悠悠续道。

“第一个疑问，关于车夫。那是我提前算到了一切，所以特意使了府中最有力的伙夫，今儿帮我驾车来。你待会去细细辨他容颜，也能发现端倪的。都是一府人，算不得生脸。

“第二个疑问，关于时机。同样，是我提前算到了一切。雪中送炭，好过锦上添花。不是最后出手相助，怎能让王文鸳吓的神智失常，在众目睽睽下出了好一番丑？”

一个车夫。一个时机。都被提前算到，提前备下。

百姓眼中瞧得是阴差阳错。棋局中人瞧得是黄雀在后。

唯有她辛夷瞧得，是尔等皆为我棋，棋局顺我者落，逆我者亡。【△網w ww..】

香佩眉间划过抹敬畏，拜倒的脊背线条愈显温驯：“奴婢斗胆多嘴：既然姑娘要让王大姑娘出丑……虽然是抹了黑……但也紧紧是出了丑……若是晚一点，连命都真会夺的……”

瞬息之间，万箭取命。郑斯璎没有仁慈的余地，王文鸳也没有活命的可能。

尤其当她为了模仿辛夷，刻意甩掉了自家影卫，当时若辛夷晚到半步或根本没到，她王大小姐只会当场丧命，连“王”姓也来不及救她。

辛夷唇角一勾，眸底有夜色蔓延开：“为什么救她？因为她还有用。而有用的棋子，便该留着。”

“姑娘好心思。”香佩不咸不淡地应了句，也不知懂了几分，便转过头去和车夫唠嗑，再没多嘴半句。

辛夷也不再说话，只是搂着烧旺的汤婆子，整个身子都蜷在了裘衣里，暖意合着三更的梆子一齐袭来，她不禁倦怠地打起了盹儿。

长夜漫漫，回城路急。鸡鸣在鱼肚白的天际酝酿，年的喜气蓄势待发。

十二月初八，腊祭。

腊者，岁终大祭。皇帝祭祀太庙，各宗家祭，国子监亦是祭拜孔子。

东郊祭天之上，赵王李景霈代表皇室子嗣，向先祖诵读祭文，祈福李氏国祚绵延。一时间，让赵王府门庭若市，王家风头达到了巅峰。

廿三。皇帝赐长安诸官、诸外命妇七宝粥，京人以在暖房里培养出的牡丹唐花相赠。民间往门柱换了新桃符，门上粘了门神像，用糖瓜香蜡供奉灶神。

廿四，扫房子。廿五，磨豆腐。廿六，炖炖肉。廿七，杀灶鸡。廿八，把面发。廿九，蒸馒头。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。

年关终于来了。新的一年也终于来了。

而辛夷坐在沁水轩内，却是半点都没过年的喜气，任凭辛芷抱着捧爆竹，怎么请她求她也不愿凑热闹。

案上摆着一大堆书籍古卷，案旁火塘烧得一室暖春，炉子上煎的热茶咕噜冒泡，窗缝间飘进来的雪霰，还没瞧清就融化了。