一柄藏在衣袂中的短剑。

武愚负手迈步，缓缓向前，浑身气势继续攀升，逐步达到了巅峰，他整个人开始被种光华笼罩，脸颊覆上了层异彩，眸眼明亮，宛若少年。

“我在国子监任教十余年，只见过三人，明明无关自己的利益，甚至威胁自己的利益，也要为天下出声的人：一是晋王殿下，二是越王殿下，最后，便是这个辛夷。甚至辛夷比他们还特殊，妇道人家，进学半夏，却敢把脑袋拴裤腰带，写下如此之文。”

“我那时就想，我甚至不若一个女娃娃么？身居高位半生，混迹官场三十年，我却哑了喉咙，聋了耳朵，浑了双目，蒙了内心，唯独把利益算得越来越精，这身白衣在箱子底，越来越多虫蛀。”

“老夫武愚，授学二十年，任国子监祭酒，掌天下学问之巅，行教书育人之职。老夫庆幸有辛夷这个学生，找回老夫这身白衣。若此学生有罪，老夫焉能无罪？若此学生当斩，老夫焉能苟活？”

最后一句话掷地有声。无数人脸色骤变。

“阿弟糊涂！你快回去！莫再掺和！”修仪武慧急得脸色煞白，立马命影卫上前拦武愚。

王俭身躯一抖，危险地微眯了眼：“武大人若执意阻挠，老夫也就遂你愿罢。”

辛夷也心底一揪，低低喝道：“夫子不可意气用事！夫子为国子监祭酒，掌天下学问事宜，若为学生一人出头，何以面天下仕子！”

午门顿时陷入混乱。蝗虫般的影卫涌来，武愚猛地一踏地面，拂袖喝：“谁敢上前！老夫正三品祭酒，谁敢放肆！”

影卫们一滞，迟疑地看向武慧，王俭耳膜一震，恍了神，才掀起的纷纭又陷入僵持。

武愚负手而立，白衣映日，淡淡看向王俭：“王俭王大人，老夫只最后问你一句：辛夷，你斩还是不斩？”

斩个死对头还一波三折。王俭只觉脸打得啪啪响，眉间的戾气几欲凝成实质，管什么武家什么皇令，他的斩令牌蠢蠢欲动。

“武愚武大人，老夫也只回你一句：辛夷，定斩！若你阻拦，老夫一并斩！”

“王大人息怒！”最先急的是武慧，她立马向王俭赔笑，不住向武愚使眼色，“阿弟你糊涂！你置你兄弟姐妹于何地？就要为一个学生搭上性命么！你回去！你快回去！”

然而武愚再没理睬诸人，只在王俭愈浓的杀机中，如一座仰之弥坚的高山，脊梁挺直，巍峨矗立，拿背部护住辛夷，拿目光诛伐王俭。

“回去？我是要回去，回到三十年前的少年去，那仅仅作为读书人的少年。当年也是这般的秋，那少年刚走出科举场，金榜题名，一袭白衣。”武愚看向辛夷，拱手一揖，是感谢的礼——

“多谢。我武愚今日护你，不仅是为你夫子二字，也是为我自己，为在这昏暗乱世中，辟出一条归途。”

乱世风雨，人心蒙昧，我愿祭热血与赤诚，辟出一条归途。

归途尽头，是初心，是如果丢失太久，必须以决绝的方式来寻回的初心。

归去，归去，这副肮脏的皮囊，这染上太多杂质的双眸，这愧对三十年前少年的自己，再次魂兮归来。

那少年只有一个名字：读书人。

武愚泛起解脱的笑，笑得眸底都有了泪花，鬓边白发在风中飘拂，却恍惚再次染墨，羽扇纶巾白衣，他明明满面皱褶，此刻却宛若少年。

“我记起来了，都记起来了，我武愚的初心：三十年前，我走出科举场，对老天发誓，愿此生，无论身居何位，无论青史谁书，无论通达贫贱，都不辱读书人三字。”

“风雨如晦，我秉赤子丹心。朝政浑浊，我苍生肩上扛。魑魅魍魉，我以天下为己任。奸邪当道，我祭热血为谏，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐！此谓：读书人！”

读书人。

简单的三字，金雷炸响，将这长安大地震得发抖，将这八百里山河震得瓦解，也将这乱世蒙昧人心震得慌慌逃窜，如鼠虫避日月之辉。

武愚笑意愈浓，就算年近五十，少年的神色却再次在他眸底点亮，无关乎皱纹或白发，而是属于少年的赤诚与热血。