138.千境居
待邢夫人睡沉了，那伺候的丫头里一个给另一个使个眼色，俩人悄悄退了出来。那个道：“方才你怎么不让我说话，明明就是我一开始说的那个！”另一个淡淡道：“说这些做什么，就显你能？太太就是这个性子，信过哪个，你能卖个什么好来？你啊，还是安生点儿，别处处想显出自个儿来，到时候落不得好。”那个不乐意了道：“你这话什么意思，我又没做错什么事儿，怎么到你嘴里就没个好了？若不是仗着你姥姥是陪房，谁听你的话？！”那个淡眉淡眼的丫头叹了口气道：“这话旁人也就心里想想，就你会说出来！我是当你个人儿，才跟你这么说的。咱们这府里，越不显出自己来的才有好日子过。你想想太太身边的那几个人儿，流云、粉桃、吉祥、美香……如今都在哪儿呢？你自己想去。”说了还是淡淡地神色，顾自去了，她也不往屋里伺候，只在外屋轻手轻脚打扫擦抹。
且说贾琏跟里头胡闹够了，贾赦另有奇宝要与密友鉴赏，就让小厮们把贾琏轰了出来，贾琏正好趁机脱身。既来了又走，还得往邢夫人跟前应个景儿。刚到外屋，就被一丫头拦住了道：“二爷请留步，太太这会儿刚歇下呢。”贾琏醉眼乜斜，嗤笑一声，又觑眼看那说话的丫头，正是好年华，身材倒也窈窕，只是那脸太过一般，遂冷哼一声，扬声道：“给太太请安了，老爷还有旁的差事交待，不便久留，还请姐姐传达一声。”那丫头淡淡脸道：“不敢担二爷如此称呼，二爷请吧。”贾琏这才斜了歪步地往外去了。
平儿正领了凤姐的命回屋子取东西四下送人，远远见贾琏迈着醉步回来，她心知这位爷的脾性，若是见自己在屋里，恐怕得不了好，到时候又惹得凤姐不快，真是赔了夫人又折兵。心念电转，对丰儿道：“几位姑娘那里你们送一趟，完了就去回奶奶，剩下几处我送去。”丰儿答应了声便去了，平儿也领了人往外走，只留了两个刚留头的小丫头看门。她几个脚步飞快地往另一头去了，这一头贾琏回了院子，却见冷冷清清，便寻了人来问道：“你奶奶去哪儿了？”那小丫头刚得了平儿的嘱咐，忙回道：“奶奶今儿跟太太招待几位夫人，恐怕晚饭后才能回来，平儿姐姐丰儿姐姐她们几个都领了差事出去了，完了还得到前头伺候奶奶去。”贾琏怒道：“伺候奶奶伺候奶奶，爷就不用伺候了？！”见一屋子大丫鬟都走个干净，真是一腔邪火没个可泻处，灵光一闪，忽又一喜，对那小丫头道：“你去胡天家看看，若胡天媳妇在，你就说二奶奶让她来回个事儿。”说了又从荷包里取出个莲开并蒂的玉佩来，道：“你把这个给她，她就知道了。”那小丫头领了命就去后街胡天家里，正巧胡天媳妇在家，那小丫头便道：“胡天家的，我家奶奶让你回事呢。”胡天家的正摸不着头脑，那小丫头把玉佩往她手里一塞，那媳妇子低头一看，立时了然，便从桌上拿了两块糕点递给那小丫头道：“你且等等，我换了衣裳就同你去。”说了进屋里里外外都换了，才跟了那小丫头往院里去。
且说平儿让人把东西拿了分送到薛姨妈王夫人等处，自己也不带人，独个儿往李纨院子里去。进了院门，四下静悄悄的不闻人声，只树间枝头几只鸟儿偶或啁啾。这日王夫人带着凤姐在外应酬，却没有李纨什么事，看这动静，莫不是在歇晌？便放轻了脚步，正往里走，一边出来个小丫头，见了平儿忙行礼道：“平姑娘来了，奶奶正歇晌呢。”平儿便问：“素云碧月几个呢？”那小丫头笑道：“素云姐姐跟碧月姐姐在后头呢。”说了就往前引路，带着平儿穿过游廊转到屋后，远远便见素云跟碧月俩人正半卷了竹帘在廊下剥莲蓬呢。后头还是李纨早些年收拾出来的，不过间屋子大小的地方铺了绒草，边上都是陶盆瓷坛种的小小松柏翠柳之属，又夹些素馨栀子玉色茉莉，如今又搭了几个花架，沿着些碧翠的藤萝，垂丝摇曳，更增闲趣。再看素云碧月两个，一个一身雪青纱衫，底下系着牙色透绣百褶裙，另一个粉白纱衣外罩了个竹青比甲，底下月白莲叶裙，一人坐一个绣墩，围着个矮桌，那桌上一个青竹元宝篮，堆着鲜莲蓬。这后头背阴又通风，正是个避暑纳凉的好所在。
两人见是平儿来了，都起身笑道：“怎么这会子有空过来？怕是有什么急事。”平儿也近了前笑道：“奶奶刚得了些新鲜洋玩意，让我们往各处送来，我就特领了好来你们这里逛逛。”碧月笑道：“那你可来着了，这大热天的，正好这里凉快凉快。”又转头对那先时领了平儿进来的小丫头道：“妙儿，上个凉茶果子来。”那小丫头脆生生应了，片刻回来，提了个螺钿填漆八角食盒，从里头端出一盘果子、一盘糕点并一壶茶，又从底下一层取出三副刻花带耳杯碟往三人面前放了，一一给斟上茶。平儿赞道：“好利索的丫头！”妙儿抬脸笑笑，提着空食盒退了下去。素云便道：“这丫头夸的人可多，却不是我们的功劳呢，原是这府里的几代家生子，规矩差使自然都教的好。”平儿摇摇头道：“话不是这么说，几代奴才忘了奴才样儿的多了去了，这家子倒规矩。”碧月不愿意妙儿让人惦记上，忙扯开了话头道：“你好运道，这鲜莲蓬是今儿刚采来的，快尝尝。”平儿奇道：“咱们院子里不也有荷塘，怎么这个就稀奇了。”碧月笑道：“你自己剥了尝尝就晓得了，这是奶奶庄上送来的，这青莲蓬啊，有个怪处，隔了夜就没那股子鲜灵劲儿，就不好吃了。这庄上都是一大早带了露水采了，赶早送来，才有这个味儿呢。”平儿笑道：“你这说道一套一套的，我倒要尝尝了。”说了拿了一个自剥了吃，破出莲子来，拿指甲划拉开一道口子，将那青皮去了，又细细撕了里头的白衣，这会子嫩，莲心都是嫩黄色的，也不苦，索性都纳了嘴里，一嚼之下果然满口清甜，赞道：“你们这地方好，连剥个莲子吃都比旁处好味道。”素云笑着又让她道：“你再尝尝这茶水。”平儿喝了一口，赞道：“好清爽！”碧月便道：“是莲花蕊、荷花蕊配了绿茶浸出来的，奶奶说叫歇夏茶。”平儿笑道：“府里日日备着香薷解暑饮、绿豆消暑汤，偏你们讲究，琢磨出这么些东西来。”素云笑道：“府里也不是处处送的，还得去茶房打招呼要，不如自己动手做还便当些。”平儿听了暗暗记在心里，又问：“怎么大奶奶歇了你们不用在里头伺候着？倒跑这里躲清静来，可见大奶奶真是把你们疼歪了。”碧月道：“我们奶奶歇息时不要人伺候的，咱们在这屋后头，奶奶醒了咱们自然听见响动。”说话间，几个人都凑近了，平儿细瞧二人，首饰穿戴都较旁人更显素净，却也样样精致——素云一对明珠耳铛，上头的珠子也有指尖大小，行动间莹莹光华，衬着脸色也好看几分；碧月一对耳坠是细细金线垂着两滴翡翠，浓绿映着赤金，配着她一身素淡衣裳，点出几分灵动——心道大奶奶果然是极疼这两个的。忽的鼻尖闻着一股子幽香，因笑道：“你们带的什么香？怎么这般好闻；府里的香粉都是经了我们手的，却没有见过这个味道。”素云也抽抽鼻子嗅嗅，狐疑道：“我们平常要给哥儿做个吃食，带了香怕染了杂味，便从来不带的，你闻着的是什么味道？”平儿道：“一股子像是花香气，又比花香更清淡清爽些，又好像有点果子的味儿丝儿，唉哟，我也说不好，眼睛有看走神的，难不成我的鼻子也走神了？”碧月恍然道：“哦，是了，是那柠香皂的味儿吧。我闻着味儿好，就拿来洗衣裳了……”她话未说完，平儿跟素云都凑近了闻她脖领子，呼出气息扑到她脖子里，触痒难耐不禁咯咯咯笑将起来，又起手推两人，一时嬉笑。
因这日王夫人跟凤姐都要应酬外客，李纨只伺候贾母用了饭就回了自己院子，素云几个伺候着用了饭，闲话了几句就回屋歇下，待众人散去，四下清静了，才起身去了珠界。她虽说心里知道修行的事情急不来，有道是“正在那有为无为处”，若是一味“勇猛精进”，就是着了相，过于用力，也不是道之所在；话虽如此，那太一无伤经和太初诀上一个“境”字总那么纹丝不动的，对比着之前引灵入体、长养心力、磨练神识的时候，总有些一潭死水的惶然。人事如此，最难处常不在那“有为”时，空空然无所事事才是消磨心性的软刀利刃。也是心有所念，她乘了那云舟，盘腿散坐着想事，不知哪里来的风，这云舟飘飘荡荡地就到了一处所在——但见空中浮着一座小岛，岛上不见花木，只平平一片灰白砂石中立着小小一座屋舍，恰如粗灰釉陶盘里放着孤零零一小块红糖松糕——与此间处处草木繁盛香花落果的样儿大大不同，因停了云舟，往那小岛上去。近前了，才看上头写着“千境居”三个字，打着大千阁的标记，看来正如那临风阁一般，都是大千阁的买卖。这其中一个“境”字让李纨心中一动，她向来不是个贪多好物之人，虽入了这浮尘集市，又有大千阁多少华美居所，也不过采花摘果四下游走，若要住下，也就是歇在那临风阁一处，今日见了这个“境”字，倒起了心要探个究竟了。还是将阿土唤了出来，才往里头走去。那一地灰白，皆是些散乱石块砂砾之属，中间一条蜿蜒小道，铺着层层硬木，边走边看，李纨渐渐发现那些砂石竟似乎暗含着重重阵法，欲要细探，却不是自己那点道行能明白得了了，只模糊觉着这小小方寸之岛，竟是罩了千百万个大小阵法。心中一凛，更小心脚步沿着那木道走着，生怕一不小心触动了什么天罗地网，又想，这般“严阵以待”，恐怕是个了不得的藏宝处了。只是那“千境居”又作何解？
行至屋前，相对两扇暗沉木门缓缓打开，也没个应门的侍从傀儡，李纨稍等了片刻，方缓步而入，迎面一排丝绦从顶上垂下，恰好拼作一对阴阳鱼，无风自动，状若悠游。两边各有一案，上踞异兽，其状若生。绕过这丝绦，方是正房。从岛外看时不知究竟几间房舍，进里细看，原是几间屋子围作大半个弧形，外圈一色空心冰格纹的木扇窗户，里圈一大半都是晶透的琉璃，配着无色纱的窗屉。从岛外只能看到外头这一面，这会才看见里圈环抱了个小小花园，也是一片白褐相间的砂石，还有几汪极小的水池，其间所布阵法，竟比外头还复杂许多。再看屋里，这大半个弧形，实在也说不好有几间屋子，从一头开始的一半都连在了一处，支着桌椅几案，沿着琉璃窗攒三聚五地放着些矮榻，一色尺厚的深赭硬木，上头连个坐垫椅袱都不曾放置，配着地上铺的细琢青石，只“天然冷硬”四字可概括之。穿过一个月洞门落地罩就是剩下那小半屋子了，一间小小书房，一间卧房并一间净室而已。
许是这修真界与人间到底不同，这里净室总连着个差不多大的屋子，多置柜阁箱架，看那形制应是放置衣物处。只是在外头，哪怕贾府的姑娘奶奶们，也没有这么单开一间屋子专门来放衣裳首饰的，平日里用的不过那么些，旁的就收在库里，哪里用得着这般阵势。却是她不懂，那修界的配饰可不是光为了好看的，那都是性命交关的装备武器，一身从头到脚，都要合着物性生克来，还要配着自己和对敌的功法，自然不是一个首饰匣子能装得下的了。又细看那净室，倒有几分意思，一个青石砌的四四方方的池子，里头汪着清水，另一边地下一张硕大的莲叶，往上伸出一人多长的莲枝，到顶倒垂下一个莲蓬，另有两枝莲花，一高一低，一花面朝上，一立如人脸，都是青白颜色。那朝上花面的莲花花瓣层叠，正合成一个盆盘模样，里头也满着清水。李纨走近了，细细把玩一通，这洗浴处这般模样，也是巧心多费了。又看那卧房，跟小住自然不能比，比之临风阁也逼仄了许多。只一张木头大床，看那料子，与外间的凳榻一般无二，立着四根床柱，却不见帐幔衾枕。倒是有一窗，形如圆月，对着内庭小园，床下有一圆桌，桌边有一极为宽大的圈椅并两个厚木的圆凳。心里想着：此处若月夜读书，倒也有一番趣致。
四处都看了，才又回到方才进门时的正厅里，拣了个椅子坐，想起方才念及这“严阵以待”该是个藏宝处，如今看来竟是个十分简素的地方，哪有什么财宝。正想离去，就见那厅中间的大桌上放着本极厚极大的书，似有隐隐光华。走近了看，只见那书上写着《点境谱》三个字，翻了开来，里头尽是些“孤峰卧雪”、“惊涛独航”、“暗夜微尘”之属，每一个都配着个小小的图画，那图画经神识触及，便在空中幻化出一个景象来，这每一个名称后头还都标着些价目，如“十灵石每开，五灵石每转”之类等等。李纨这才恍然，怪道说“千境居”，原来是这么个所在。忙翻了那书往后找，想着适才进来前，外头酷暑难捱，就选了个“秋深日斜”的境来，按着书上所示打出一个法诀。只觉眼前一花，再看时，早已不是方才的模样。
外头分明光秃秃的枯寂山水霎时换作夕阳黄昏的模样，橙红暖黄的余晖从琉璃窗间洒下，庭院里青松苍翠，衬得几株银杏扇叶金黄，中庭一株火枫，那叶如着焰，偶或飘落几片，映着夕照，片片金红。更有不曾见过的草木，橙、金、朱、赤、赭、碧，不可胜数，那红也不是都一般颜色，或红叶镶金，或朱赤染橙，或绛点老黄，如此种种，不一而足。恰似一舀浓彩泼了山林，映着晚霞余晖，十足秋意。李纨忍不住推开了窗，晚风裹着凉意扑面而来，风里尚带着枯草黄花的气息，发丝炮袖随风而舞，忽念那句“有暗香盈袖”。不禁缓缓坐下，只觉身下和软，再看时，那木榻都包了极厚软的垫枕，荼白底上暗褐闪金的花纹，地上也铺着茶色丰登纹的毡毯。更妙处——面前矮机上不知何时多了个老根茶盘，一盏茶烟袅袅，端了手里细细品饮，蜜色茶汤厚滑甘润，幽香如桂，更增秋意。再看四下，帐幔俱全，蜜柑郁金细绒薄绵，都是秋令之选。卧房里也一样秋装，倒是那间梳妆室仍空空如也。