说个笑话儿，有一回她家宴请，一个外省调来不久的官家千金回去同她娘说，临安伯府上的绣娘实在了得，在衣裳上绣的花竟是活的！早上还含苞待放着，下晌就开盛了！却是她家姑娘一色衣裳三身一套，上头原模原样的花色，只那花儿却是从含苞到盛放，一色绣出三件来的。”

听者都讶异，倒是黛玉默不作声地回头看了墨鸽儿一眼，墨鸽儿咧嘴一笑。

众人都议论开了，贾母笑着看黛玉道：“如今我只看林家送来伺候玉儿的人，倒很有两分南边世家行事的样子。”

黛玉笑道：“老祖宗快别捧着她们了，这一日就折腾得我不成，若得了夸，还不晓得要怎么样呢。”

贾母携了她近前坐了，又好生端详一通，轻拍她手笑道：“有什么不对？这当奴才的自当尽心尽力伺候才好。你们都是花朵儿一般的年纪，日日鲜妍明媚的才算不负光阴不失体统。”薛姨妈几人听了都连连称是。

只湘云在一旁道：“老祖宗，不是都说三代知饮食，四代知穿戴，五代知诗书？怎么这临安伯府总在前头这些东西上下功夫，还好意思称世家？”

贾母端了茶水的手略顿了顿，看着她笑道：“傻丫头，你又知道什么诗书了？！你道贤名在外的就是才华，才叫人看了笑话去！世家行事，追根究底只在‘内外’两个字。却是向内的多，朝外的少。那饮食衣着，关系着四季调和，寿夭康健的，自然是重中之重。倒是那些个虚名热闹不被放在眼里。像咱们这样的人家，为着立足世上，少不得要讲究些排场体统，却是给旁人看的。哪里能跟他们那样自在惬意的相比。

你说诗书，在他们，不过是各人能品得诗情了得画意的体悟心境罢了，谁还特特拿了出来与人看来谋个贤名求个前程不成？这才俗了。”

凤姐便笑道：“好了好了，老祖宗就莫要拐着弯子骂人了，谋个前程就算个俗，我这日日夜夜算计着银两铜钿的，岂不是比村妇还不如些！”

贾母忍了笑摸摸她道：“你这丫头有一宗儿好处，便是比寻常人多上那么几分自知之明。”说了凤姐一愣，众人回过味都笑歪了去。

待散了席，各人归去，黛玉换了一身屋里穿的衣裳，笑看着墨鸽儿道：“趁早把那几件衣裳收起来吧，哪天落在人眼里，倒要笑咱们充世家面子呢！”

墨鸽儿沏了李纨给的灵茶来，嘴里笑着道：“姑娘也太小心了些儿。方才老太太还忘了说了，那临安伯府还每日都吃饭呢，咱们趁早连饭也别吃了才真清高呢。”

黛玉听了抿嘴笑，墨鸽儿才近了前道：“那一色三身的衣裳本就不是为了日常穿戴使的，都是备着饮宴的时候穿。人多事杂的，谁晓得会出什么岔子。若是沾了什么酒渍茶渍的，不换了去却是失礼，若换了全不同的，谁晓得旁人能编出什么话儿来。这才有了这‘三醉芳华’的绣法，又不失礼又雅致。南边这样的人家并不少的，姑娘不必多心。”

黛玉听了也罢了，想起来又问：“你可知道那临安伯府的？”

墨鸽儿道：“姑娘知道我是明州出身的，临安伯府也听得人说起过几回，道是他家族谱可追至北宋，前头哪一朝时还封过钱王的。不过都是随口浑说罢了，也做不得准。”黛玉听了点点头，到底跟自己没什么关系，这半日下来也乏累了，便也丢开了，自往一旁榻上靠着歇息。

梨香院里，宝玉的奶妈妈正同薛姨妈几个说话，宝钗让人端了茶水上来让道：“妈妈尝尝这个茶看，比寻常的柔和些儿，方才用了酒肉的，正合喝这个。”

李嬷嬷赶紧欠了身道：“姑娘要折煞我呢，哪里能得姑娘让。”

薛姨妈笑着拦道：“我们住在这里，也该同你们平日一样，她一个小辈，有什么经不得的。”

李嬷嬷谦让了两句才又坐下。湘云亦端了茶喝，笑道：“方才倒忘了问老祖宗，不晓得那临安伯府如今时候该用什么茶呢。”

宝钗嗔着她两句，李嬷嬷正想摆弄下自己见识，便笑着接话道：“姑娘们不晓得，那南边世家讲究多着呢。我们是不懂那些有啊没的，只知道那些府里连个下人都眼睛长在头顶上。前几回南巡接驾的时候，那些个世家得赐了御宴，私下却取笑御膳‘看着似模似样，吃着糊里糊涂，一口富贵气，半载清养休’。嘲笑皇家富贵土气，您说说这胆子！偏那时候的先老圣人还不怪罪他们，回京时更是带了一船子南厨回来。嗐，你说说，这不明摆着让人骂着了嘛，不知道怎么想的。”

薛姨妈听了大乐，又让同喜同贵上果碟子，李嬷嬷得了脸自然越发话多了，几回来去同这梨香院都打心里亲近起来。

李纨回去时，许嬷嬷已在屋里等了半日了，李纨问可用过饭了，回道方才从大厨房取了来吃过了，这才坐下说正事。

许嬷嬷把计良的意思一说，李纨便点头道：“既如此便罢了，只怕耽误了他那头买卖，既他自己在南边起作坊，自然再好不过的。”

许嬷嬷道：“奶奶该想的不想，不该琢磨的倒爱瞎琢磨。计良如今管着七巧坊，琉璃是什么价儿，哪里还在意那几双袜子的买卖。倒是咱们这里，好端端地不知怎么被钻了空子，听人说前些日子镇上已经有木匠在做那织袜机了。”

李纨道：“是该好好查查，倒不只是这机子的事儿。咱们庄上的东西也不少，这悄没声的少了这个，缺了那个的，往后成了例了你们可还怎么管事。若是寻着那人了，也不必为难他，只赶了出去就是了。”

许嬷嬷心里有几分数的，听了这话也只静静点头。又道：“原先两年也没正经收过租子，倒是奶奶赏的东西和采买的多，如今也该正经有个章程规矩，奶奶放心吧。”

李纨点头，想了想道：“左右咱们那里有计良那里来的订单，也不在京里买卖。那偷了出去的机子总走不上计良这条道了，这京里也不少人口，我们不沾手不如做了人情也罢。”

许嬷嬷问：“奶奶的意思？”

李纨笑笑道：“我是个没能耐的，这样东西在我手里也不过为了那时候庄上没个像样的营生罢了。如今既有人看出好了，少不得让真有能耐的人也得看看这个好处。凤丫头最是个不怕钱多银子咬手的，我把这买卖捅给她也罢。”

许嬷嬷想了想道：“奶奶，这话论理也不当我来说的。二奶奶固然好手段，只是那性子……又是那位的内侄女，咱们可卖不着这个好！”

李纨笑道：“不过是几句话，又不费咱们什么事。且有她在前头，就显不出咱们来，往后真要翻出什么，也少了闲话抱怨。上回一个土芋番薯八竿子打不着的事儿还招了一通训呢，这天长日久真金白银的好处岂不更热人心？交了出去，白送一个人情之外，恐怕那位也没那么容易能得了风声了。”

许嬷嬷听了细想，如今贾府越发要紧银钱，李纨是个没大志的人，这东西在手里一年真翻到手里的不过千把两银子，可如今落到了旁人手里，那就不是这个数了。庄上人多口杂的，今日能把机子给弄丢了，明日谁知道就传出什么话去了？若是趁这会儿市面上还没大动静的时候给了凤姐，以她之能想必大有所获。这东西在李纨手里难保往后说出来了又招怨恨，若是凤姐手里有了，那就不是旁人随意能打主意的了。想到此处，便也点头应了。