再说常嬷嬷带了小丫鬟先往秋爽斋送了端阳玩物，又往蘅芜苑去。顺着石道进到院子，恰好薛姨妈也在，听说是李纨让送些玩意过来，忙让莺儿收了，又取了荷包赏常嬷嬷，另给了跟去的小丫头几串钱。

待人走了，莺儿几个开了那匣儿，一样样拿出来看，薛姨妈就着文杏的手看两眼，笑道：“怪道老太太总赞这位奶奶，果然有心思，色色样样都合这个时节，又都是轻巧玩意，年轻姑娘们哪有不爱的。”

宝钗穿了个家常宽袖纱衫儿，一伸胳膊，露出戴着的香药数珠儿，薛姨妈见了便问道：“怎么没戴娘娘赏的红麝串儿？”

宝钗不耐道：“旁人都是青黄数珠儿，我独戴那个有什么趣儿！”

薛姨妈深看她一眼，问道：“嗯，我听着，早前你同宝玉林丫头两个在上房有些龃龉？都说宝玉被你噎得满脸通红，连饭都没吃两口，可有这事？”

宝钗听了坐直了身子，一回头往几个丫头身上瞧去。薛姨妈拿扇子敲敲她：“得，得，你少牵扯她们罢。她们哪里敢跟我传你的话了。是凤丫头那里说的。你直同我说说，有这事没有？”

宝钗哼了一声，一扭头道：“我哪里牵扯林丫头了？她倒是在那儿乐，却不是笑话我的意思，我管她呢。宝玉也不是我要说他，却是上赶着找骂来的。若我不吭声，往后更要上来了，还不定说出什么话来呢！”

薛姨妈又细问了，才知道宝玉说话造次，惹得宝钗不快才有此一说。便忍不住叹气道：“他原比你小，小子又不比姑娘，知事又晚些的，这一来一回，可不就不懂事些？往常他胡乱言语的还少了，偏这回当着老太太的面儿你气性倒大了！真是越活越回去了。”

莺儿几个见她娘俩说私话，便都往外去了。

薛姨妈饮了口茶，又道：“你啊，虽常日里看着稳重，保不齐什么时候一股邪火就冲出来！凭先前多少好，只一遭不好，瞧在人眼里也是不好。上回你姨妈还同我说起那和尚……”

宝钗霍的站了起来，摔手道：“妈再不要同我提这个！”

薛姨妈吓了一跳，差点没打了茶碗，忙上前拉了宝钗手道：“这好好的又是怎么说的！”

宝钗低了头，扑簌簌泪珠子滚将下来，抽噎了半日，鼓了气道：“再不要说什么和尚道士的混账话！那日打醮，老太太的话妈难道听不明白的？妈就这么看轻了我，非要一次次这么着？旁人看着倒是没皮没脸了，我就问问妈，要如此糟践我，究竟于你有什么好处了！”一时思及底下人的议论纷纷，又有此前宝黛二人争闹时整家人担心，和好处又阖府开怀，那两人之间密密实实，哪里有自己的所在？！却偏偏自家还要一回回拿那子虚乌有的和尚道士说话，真是要把自己踩到泥里去了。越发伤心起来，堕泪不止。

薛姨妈倒没料到宝钗如此心思，她心里认定了和尚所言，自然把这个事当成个十足十的。且自家姐妹眼见着也是这般心思，更有宫里娘娘支持，自然的命定姻缘。贾母之不乐同黛玉之心，不过是寻常的好事多磨罢了。这命数都在自己这边，同他们计较个什么？却没想到宝钗问出一句“究竟于你有何好处”来，一时也有些伤心了。

便红了眼圈道：“我的儿！你这般问我，可是把娘当成什么人了！我们家虽不比往日，也不是真没落到何等地步了，难不成我还要卖女儿不成！为娘的心思，自然是样样以你为先的。莫说旁的，就说你哥哥，若是为了你，我也宁可舍了他去！你如今这么问来，敢是疑心我不疼你的？这可是要挖我的心肝了！”说了也呜咽起来。

宝钗见薛姨妈如此，悔悟过来自己说话说重了，也顾不得一时心思，忙上前扶了薛姨妈道：“妈！我不是那意思……唉，你不知道，他们说的多少难听，倒像是我们来算计什么来的一般！妈，咱们家去吧，搬离了这里，索性清静！”

薛姨妈拿帕子拭泪，叹气道：“莫要孩子气！你方才说的，也是我大意了，你如今又住在园子里，咱们娘儿俩说话的时候都少了。老太太的心思，是明摆着的。那有何妨？宝玉如今如何，那也是小孩子心性，林丫头那性子，长年累月的对着，哪个受得了？这都是空话。我同你说吧，当日我还在家时，因你姨母先配了这边府里。二房那里的意思，就该把你四姨嫁去薛家，才算公平。倒要把我说给一个穷翰林，倒是说得好听，什么书香世家，怎么把他家女儿嫁去就不肯了？你外祖母就十分心焦，那时候老太爷偏宠二房，这事儿眼看着要成。你外祖父却道我同你姨妈三岁时都定过姻缘的，我合该嫁到大富之家且儿女双全，这决不会有错。后来一次金陵清荷宴上，恰碰到了你祖母，那时并不知道的，我们姐妹几个顾自说话。月余，薛家上门来提亲了，还提的就是我。这才有了后面的事。”

说了看看宝钗，忍不住笑道：“唉，你看看，为了开解开解你，连我自己这底都刨出来了！这人同人之间，因缘早定，半分改不得的。你还瞧这府里老太太行事心里难过，我却另一重难过呢，却是替她们伤心。再如何百般算计较量，终究敌不过天命的。”

宝钗默默半日，却灰心道：“天命若定，我就这般苦命么？非要同一个一心围着旁人打转的牵连上了？若真如此，这命……不要也罢……”

话未说完，薛姨妈早上前握了她嘴，急道：“如何能说这样话！唉，投作女儿身妇人命，哪个不是如此？难不成你还做了一生一对的梦不成！趁早睁了眼四下看看吧，老太太那样人物，还不是养了三个庶出女儿？林丫头娘当年多少风光，也算夫妇和乐了，林家不也有几房姬妾？你早先还起过心思去那人上人的地方，更不得了了。怎么事到如今，反倒糊涂起来！这一辈子，哪个不用算计着人心过活？尤其高门大户，更是如此了。你看看你姨妈，还有什么不明白的。凤丫头那样脾性人物，配个琏儿，都让人背后笑是醋坛子，就这样，还得舍了平儿出去呢。人心浮动，哪里有个准数？就是没了这个，迟早也会有那个。既是人心浮动的，能往旁处浮去，自然也能漂了回来，有什么要紧？！你倒说出这样没道理的丧气话来！”

宝钗闻言心里一动，不由得红了脸，咬了嘴唇低头不语了。

薛姨妈缓过神来又见她这般模样，忽然笑道：“哦……果然是。娘还能害你？别说这府里的门第，只说那人品性子，也是难得的了。不过……”

宝钗也顾不得羞了，开口道：“妈越发胡说的没边了！对了，好好的大节下，我刚还说要家去看看呢。这几日不正是各处要账结账的时候？妈怎么倒往园子里逛来。”

薛姨妈知道她羞极，怕再打趣真臊着了她，便顺着话头道：“哪里得闲？刚听个婆子来说，你姨妈不知怎么的动了气，好好的把金钏儿都给撵了出去。她素来行事不逼到墙角上也不会露半个指甲尖儿的，如今这样动静，想是气狠了。我过去瞧瞧她去，开解开解说说话儿，也是我们老姐妹情谊。顺路过来瞧瞧你，问你晚上家去吃饭不去。”