正说着，妫柳来了。黛玉问她：“又去哪儿胡闹了？”

妫柳早惯了，并不以为意，笑笑道：“方才四姑娘叫我过去呢。刚吃完点心，我就回来了。”湘云听到这里已开始忍不住要笑。

黛玉便问：“彦月她们呢？”

妫柳道：“都回来了，在外头等悦岚呢，说要来给姑娘磕了头才家去。我就说了，姑娘哪里爱这些虚礼了？且今日这么些人儿，又是炭又是火的，万一身上带点子什么味道，一窝蜂来了，还不熏着了姑娘？这里地方又狭窄……”说了还又动鼻子又摆手的，十分嫌弃的模样。

湘云已笑得打跌：“林姐姐，我怎么不知道你这里多了这许多活宝？太可乐了。”

黛玉叹道：“我就知道这丫头定合你的脾性，素日行事说话同宝玉一个样儿的没有经纬，如今还入了老太太的眼了，常不时叫我带了过去说话。可见啊，这人的喜好还真是准定的。”

湘云便把妫柳拉近了细瞧，见她容色也寻常，只一双眼睛神采飞扬亮得同暗夜里的星子一般。便逗她道：“小丫头，我看你很好，不如跟了我可好？我那里也不少好吃的呢。”刚听她去惜春处吃点心了，只道是个贪嘴的小丫头。

妫柳眨眨眼：“姑娘太太连着老太太们个个都是好眼力，哪个都说我不错，总想要了我过去。我得伺候我们家姑娘呢，也不得空啊。你们若喜欢小丫头，那只黑鸽子就不错，又伶俐生得又好，姑娘看着领了去吧。”

湘云笑软，黛玉给她分说：“这俩自来不对付，一有人逗她说要问我要了她去，她就使劲举荐墨鸽儿。”又回头对妫柳道，“墨鸽儿一日多少事做，你倒是个十足十的闲人，自然还是先把你给了人才对。”

妫柳咧嘴一笑：“姑娘哪里舍得我，没了我，姑娘觉也睡不好。”

湘云直接从椅子上跌了下来。黛玉也摇头苦笑。

一时林家的丫头们都进来跟黛玉辞行，青霄偷偷挽着她道：“姑娘还是尽早家来吧，这里又窄腾又潮湿，哪里有家里舒服？我们都计较好了，如今暑天，姑娘绣楼正对着前面大湖，水风一吹，别提多清朗。还有好些玩意吃食没带过来呢，就等姑娘回去了。”黛玉拍拍她的手，连道“知道了，知道了。”心说，你当我不想回去啊，奈何这边不肯放人。

再如何依依不舍也不得不作别了，墨鸽儿跟妫柳过来送她们出去。一路上墨鸽儿对青霄耳语几句，青霄连连点头，面有喜色，却不知两人又说了什么好事。

待妫柳回来，湘云还待寻她说话，她却忽然想起什么来似的道：“方才听说老爷使人绑了宝二爷出去了。这会子还没听到声儿，莫不是没得着人往老太太太太那里传信？”

黛玉同湘云都是一惊，湘云更急道：“啊呀，你这丫头，怎么这会子才说！不行，我得寻老太太去。”说了就往外走，翠墨急急跟上。黛玉正不知如何是好，妫柳在一旁凉凉道：“该打的话也打了，不该打的话自然放了，这史大姑娘着什么急？想不明白，想不明白……”托了腮看着黛玉，黛玉长叹一声，伸手抚抚她脑袋。

湘云到了贾母院里，果然那里已哭作一团，宝玉俯卧在春凳上被抬了进来，眼见着半身的血，一下子吓得脸也白了手也抖了，翠缕忙伸手牵住了她。贾母垂泪不止，王夫人更哭起了贾珠来。倒是李纨心下有两分尴尬，眼看着婆婆哭早逝的儿子自己的先夫，可如今平常过日子也实在想不起这个人来。

她在珠界里不知岁月，往外过的日子零散嵌在那千百载的孤心体悟之间。贾兰黛玉连至素云碧月是常见常新，这贾珠嘛，却是千百年未曾见过了。这时候看王夫人一哭，她就愣了，跟着过来的闫嬷嬷赶紧拿胳膊捅她。她想了想，便端正了面色枯了张脸，乍一看倒似了无生趣的样子，也可解作是伤心至极反无言，也算急中生智了。

待贾母命人将宝玉抬到怡红院去安置，李纨几个也都各自散了。到了院子里，闫嬷嬷便忍不住道：“方才奶奶是怎么了？太太哭成那样，奶奶倒在一旁愣神。”

李纨无奈苦笑道：“人都去了这么许久了，实在没泪可抛的，一时哭不出来。”

闫嬷嬷都不知道怎么说好了，咽口唾沫道：“奶奶，这夫主为天，方才这话可不能再说了！让人听见倒像奶奶如何冷心薄情似的。太太要知道了，更不好了。”

李纨想想道：“若如此算是冷心薄情的话，那我还真是冷心薄情了。这也没有法子的事，真就不想念不心酸，装出个样子来就不算冷心薄情了？哄傻子呢，何况我也装不太像。”

闫嬷嬷便道：“那何以为礼？圣人道之以德，齐之以礼，正是行教化之事。奶奶素来行事最是按规矩的，怎么今日倒大意起来？”

李纨叹息道：“强以礼教指定人何事该哀，又以何状显其哀，却不问其心了。假以时日，人只认礼而忘其心矣。‘夫礼者，忠信之薄而乱之首也’，果然！”

闫嬷嬷几近无语，常嬷嬷笑道：“奶奶也不是今日才知这话的吧？怎么忽的较起真来。”

李纨笑：“这知与不知实在难说。多少话，嘴里翻来覆去讲了多半辈子了，今儿忽有所悟。这样的事也是有的。”

常嬷嬷点头道：“所谓‘耳闻’与‘体悟’之差了。只是奶奶怎么又忘了还有一句‘和光同尘’呢！”

李纨莞尔，道：“果然嬷嬷道行深，既无眼泪，我便木了张脸两眼无神，也很像个交代了。”

常嬷嬷道：“若待会儿能再往大爷跟前上注香，就更妥当了。”

人生在世，为了能少些麻烦冲突、多得些安生时日，多少时候不得不屈就旁人心意，做出些欺人欺己瞒人耳目掩饰心肠的事来？如此算来，以“礼”混做一团，不分你我真假，也确是一件方便法门了。比方眼前事，设若没有牌位供奉一说，不又多一重麻烦少了条捷径？可见解铃常是系铃人了。

果然王夫人那里知道李纨特又出了园子来往贾珠灵位前上了香，心气大平，却转了句道：“宝玉被打成这样就半条命了，她只记得自哀，实在小家子气。”

这话传到李纨耳里，便笑着对闫嬷嬷道：“嬷嬷这下可算放心了？凭怎么做都讨不了好去。往后嬷嬷也可歇了这腔心思，可不是省力许多？”说得闫嬷嬷也苦笑不已，自知这个死结，自己这边出力是再难打开的，从此还真不多指望了，真是大家省心。