墨延松道：“得了，骂也骂了。你这回再去请了罪又如何？他还肯让我骂回去不成？咱们不就亏了嘛。只当没这回事，揭过去得了。”

数日后，一个青衣小厮携了贾府的拜帖求见连城书院的山长，只道府中子弟在书院里长受照顾，因他年幼行事常不知轻重还需师长严加督导云云。临走时遗下一只砗磲匣儿，说是些许添资，供书院修条甬道小路。

管事接待了，回头禀报给山长，并交上所赠之物。山长听说是贾府来人，心知是为了贾兰此前的事了。也不甚以为意，随手打开那匣儿，手一抖差点没捧牢。只见里头满满一匣子指头大小幽光莹莹的珠子。不由苦笑——怪道如此纨绔不驯，原来后头好大依仗！

贾兰半夜又跑去后山，一小小童子正在那里侯着，见了他忙道：“主子，东西都送过去了，拜帖也还回去了，没人知道。”

贾兰点点头：“这就好。你们再分个人看着点吴家那里，有什么事儿就告诉我一声。”

那童子赶紧答应了，又行一礼，往半空里一跃，就不见了踪影。

贾府里，许嬷嬷送些秋鲜进来，正同李纨说话：“奶奶给的赏我都让人拿过去了，如意说给奶奶磕头请安，问哥儿好。”

李纨摇头道：“嬷嬷，还改不了这口气。她们如今都有诰命在身了，还什么赏。就是个亲戚来往的礼吧。往后也别再说磕头请安的话，她们原是伺候我娘的，我本也不该拿那个大，更可况如今。”

许嬷嬷一笑也不放在心上，却想起一事道：“他们都好着呢，倒是如心那里有件事要求奶奶。”

李纨忙问是什么，许嬷嬷便道：“就是他家大儿的事了。如今年岁也不小了，人也归在内工部里头。奶奶知道，段高那头的事儿，就他同他家大小子最熟知，如今南边的也起来了，恐怕这两父子得各管一处。

偏偏如今有了身份，也不是光闷头干活的事，还得学着应付些人情往来。他们愣小子一个，哪里能懂这个？！如心就想问咱们府里求个知事的大丫头当媳妇，到时候她跟着段高往南边去，这里也好有个能掌家管事的。”

李纨道：“怎么想求到我这里来？正说要远着些才好呢。”

许嬷嬷道：“这娶媳妇看人，最要紧是人性如何。他家如今的势头，旁处想搭上线的多了去了，只是都不晓得根底里打算的，哪里敢随便联姻？若是求个小官家小姐，恐怕还不如府上管事姑娘们经见的多呢。

奶奶想想，他家虽才五六品的衔儿，可打交道的都是些什么人！要寻个能应对从容的媳妇，还真不容易的。想来想去，还是奶奶这里靠谱些。常日里在一处来往的，性子人品都知道，若能有合适的，不是顶好？

至于说远不远的话，嗐！要远还不是一眨眼的事儿？何况如今计良家显眼，段高家里不知根底的还真看不出什么眼见的好处来。倒也不怕什么。”

待得许嬷嬷走了，李纨就同屋里几个人说起这事，她道：“素云同碧月跟着我也没经管过什么大事，性子也不合适，旁的还能求哪个来？总不能把妙儿许了吧。”

几个听了都笑，常嬷嬷却道：“奶奶何故只尽着咱们院里挑！这府里能耐人多了去了。”

李纨笑道：“段高家里如今也不过是归在内工部里的‘伎官’，恐怕入不得我们这里人的眼。要我跟前的人合适还好说，要别处要去，只怕打脸。”

常嬷嬷摇头：“奶奶这话说的！太太陪房的女儿，一早放出去的，也不过嫁了个古董商人罢了。老太太跟前的伺候人，有多少也不过随便配了个小厮、管事！伎官怎么了，好歹也是个官儿啊！六品七品就不是衔儿了？说起来我们老爷还在五品位置上呆了多少年呢！”

李纨点头道：“话虽如此。只也没得合适的人呢！姑娘们跟前的往后都得带着跟了去的，余下的，宝玉屋里的人倒是多，可不敢打那个主意。若是心在这里的，死活弄了出去也没趣，段高家也非就那么寻不着人了。我看平儿倒好……可这也不能够啊！”

闫嬷嬷笑道：“奶奶连平姑娘都想到了，这顶顶合适的一个却看不着？”

李纨一抿嘴：“鸳鸯？喔哟哟，我可不敢！问老太太要鸳鸯，那是挖老人家心头肉呢，还不让一顿打了出来！”

闫嬷嬷道：“这又怎么了。鸳鸯是好，也没有留一辈子的道理。老太太既疼她，总想她有个好归宿的。段高家原先也是放出去的，不比那些假正经世家，还看不起婢女的出身也未可知。奶奶就去提一提，怕什么的。成不成再说，老太太调理的人受人惦记，那是好事，不正是说老太太手段好，会调理人？”

李纨想了又想，越想越觉得鸳鸯合适。连贾母的家，恨不得都由她当了一半，再去料理段高家里那样的门户事宜，不是手到擒来？且这人伶俐却不尖蹿，又很有两分怜贫惜弱的心肠，还擅揣摩人心；跟着老太太久了，对官面上来往的隐语暗规都门儿清。——真是再合适没有的人选。

遂道：“那我就去试试，成不成的得看天了。就是不成了回过他们话去，我也算问心无愧，尽到力了。”

果然转天就同贾母说起了这事，贾母倒没说准还是不准，却问了一套段家的情形并段家老大的姓名年纪官衔儿职务。到了却同李纨来了句：“唔，再看看吧。”

李纨回来叹道：“我说不成吧！”

嬷嬷们听了她说完当时情形，却笑道：“未必不成呢！‘嫌货才是买货人’，老太太那性子，若是一早看不上，第二句话都不会让奶奶说出来的。哪里还会问这问那这许多？只怕是要自己寻人打探了才说后话呢。”

闫嬷嬷又摇头：“便是寻常对自家几位姑娘们，也没见老太太这般上心过。前日里不是说史大姑娘定了人家了？这二姑娘还丁点动静没听着呢。”

常嬷嬷却道：“二姑娘人虽在这里住着，人正经爹妈都在呢，哪里轮得到老太太来插手这些事儿？再说了，薛家还没动静呢，这边大张旗鼓起来，不是让那边不好看？”

闫嬷嬷道：“宝姑娘总要等她那哥哥先成了家才好提事，没有长兄没个着落先张罗幺妹的道理。这一下子，就不晓得要拖到何年何月去了。”

常嬷嬷也叹息：“这样人才，偏被自家人耽误了！”

听了这话，众人叹息不已。