晚间王夫人过来，贾母便留下她说话，王夫人趁机把袭人的份例身份禀明了，只言语里把时候往后说了两年，想着到时候贾政若到贾母跟前再说此事，也有有个遮掩。贾母点头不语，只道：“听说你把小戏们都打发出去了？果然是我当日疏忽了，只当个玩意给她们姐妹们的，却惹出什么大事来了？”

王夫人这才省过来，自己那时一心顾着打发妖精们清理干净了去，却忘了这原是贾母给的人。如今这般做了，却是打了贾母的脸了，一时坐立不安起来。

贾母又道：“在宝玉院子里的或者有不合适的，怎么连云儿同琴儿的人也不问一声就都给领走了？不知道的不说是你好心替她们思量，倒像咱们家眼里没人似的，给了人的丫头们说打发就打发了。”

王夫人讷讷难言，贾母接着道：“且这几个还是伺候过姑娘们的，不晓得你拿什么道理撵的人？这话若传出两句去，可是好说不好听的。”

王夫人汗涔涔而下，还没回过神来，听得贾母声儿道：“还有打发了去做尼姑的呢。你可知道那庵堂里出入的都是些什么人？往后咱们府里的话说不定就哪个打听了去了……”

王夫人到底撑不住了，一下跪倒在地，低泣道：“原是那日老爷打外头回来，不晓得听了谁的挑唆，竟是疑心之前园子里捡着的东西是宝玉身边的人的！我气得发昏，又没得辩驳，便索性去把里头但凡不安分的都撵了出去干净！

那几个小戏从前老太太同我们不在家时，就四处挑事，又是同自家干娘吵架的，又是拉帮结伙同府里老人相斗的，还有在园子里烧纸、往院子里引人等等事情，媳妇并无一句谎话。一时听了这些，气得不成，就越性心想着索性都打发了出去干净。

原是让她们干娘来领了家去各自配人的，偏有几个又闹起来，只说不肯配人，要绞了头发当姑子去。恰好水月庵同地藏庵的两位师父在，就说放人修行也是积福之事，我听着正没心绪，就应允了此事。如今听老太太说了，才晓得竟是媳妇思量不周，行事鲁莽了，还请老太太责罚。”

贾母叹息着点点头道：“你知道你素来老实的，只耳根子太软，听人说什么就是什么。这回也不是怪你的意思，如今凤丫头卧床，你一下子要操持这许多事，难免有顾不过来的地方，也是情理中事。我想着，总这么着也不是个事儿，如今还能让三丫头帮着你些儿，只她到底也是要出门的，倒不如……倒不如好好想想宝玉的事儿……”

王夫人一惊，心说这个时候说起宝玉的亲事来，自己哪里还有说话的份儿？何况贾政那里也正疑心埋怨这自己。思量半日，才道：“老太太前番不是说过宝玉不宜太早成亲的？如今……”

贾母猜到两分她的心思，欲再细说两句，实在提不起那个劲儿来，遂叹口气道：“我不过这么个意思，你心里自打算着吧。”

王夫人见贾母没有再往下说的意思，才略安了心。

及至她离去，贾母在榻上坐了良久，长叹一声，才扬声唤人进来伺候。

家族运势，固然有其冥冥中难言之势，更有眼前明明可见之人。看这贾府，贾母年事已高，便是如今提了口气上来，到底也管不得全部。往下邢夫人王夫人两个，一个孤拐性子，只一句无儿无女无冤家，万事都不比自己手里能抠住的银钱要紧；一个耳软心急，做事常凭一时意气，全无大局之念，寻常时只揣了手当菩萨博个良善之名，事来到便胡乱抓个法子只求应付为要哪见丁点应变之能。

凤姐虽有才，却不得其正，如今自家屋里还不消停，更何况近年来总不免七灾八难的，也难指望。李纨从来尚德不尚才的，什么东西骨碌到她脚跟了她或者伸手扶一把，要她往外来住持大局，难！一则她身份有碍，二则恐怕还不得上头的心思。如此一算，还真是得指着宝玉的媳妇了。只宝玉有个当着娘娘的亲姐姐，自己又是个有造化的，这亲事牵扯甚大，也非一时一刻得定。

贾母思量半日，醒过来时恰听外头风声飒飒，夹着雨打窗棂，一时忽觉如置船中，大有风雨飘摇之感。转日就觉得有些脑袋发沉，连请了御医来看诊熬药，也到底将养了好些日子才渐渐缓过来。

又说王夫人经了这几日，想着自己劳心劳力，竟是处处不讨好，一时难免心灰。加之这一段外头官员变动的厉害，王子腾夫人那里一时也没空到她这里走动。凤姐病着，薛姨妈正操心薛蟠的婚事，竟不得一个能说话的人。

再看眼前，只玉钏儿一个锯了嘴的葫芦，从前最是知冷知热的彩霞已经出配，彩云早已亡故，金钏儿虽依旧殷勤勤谨，到底换了身份了。如此算来，竟也越发孤清了。

这也还罢了，最要紧一个，宝玉因那日见了王夫人的雷霆手段，未免想起从前金钏儿时候的事儿来，心里对王夫人多了几分畏惧，常日里言行难免就带了出来。王夫人见他晨昏定省虽一日不差，神色间却远不如当日偶尔撒赖糊弄时候亲近了，也只好安慰自己大约是经了此番几件事情，知事长大了的缘故。话是这么说的，自己又哪里那么容易骗了。

如此几日，竟也身上懒懒的起来，请了几回太医，换了几回方子，只不怎么见效，只说要静养。

若是换了往日，这时候正该凤姐一肩挑的时候。只如今她身子虽好些，也未痊愈，更有一层旁人不知的心灰意冷，便也照样卧床。无奈，只好李纨同探春多分担些，再让尤氏过来帮忙看着点。

这日宫里来了人，李纨尤氏只好把人引到王夫人处，待人离去，王夫人便让人寻了凤姐来，问起账上能动用的银子来。凤姐无奈道：“账上原有那几千两都在老太太寿辰那一回使尽了，之后的几样使费还是拿了东西押来的，如今要等九月份几处商铺庄子上的租子上来才有了。”

王夫人皱眉道：“没有旁的能动用的了？如今是要紧时候，耽搁不得。”