不说王夫人回去如何问的贾政，只说贾政择日上表，明言族中频发不肖之事，荣国府亦难辞其咎；且老母年事渐高，为人子亦当奉养尽孝，欲辞去官职，于家中奉亲教子云云。皇帝接了辞表很有两分意外，沉吟两日，先将其驳回。贾政再上辞表，如此三番，皇帝方准了。

元春几日后知道消息，倒松了口气。如今她已有四五个月的身孕，身子日渐沉重，许多大事欲细思量时都常觉神思不足，力不从心。宁府一事于她也如当头一棒，只各样罪证确凿，虽是有人布局，却并无捏造诬陷之举，说来总是自家族人不妥的多，虽输无恨。

如今见贾政辞官，知道这必是经了贾母同意的，想来家里也觉出两分风声有异，退一步未必有坏处。故此听了消息竟比前阵子反心安了许多。皇帝再来时见她神色如常，也在心里暗赞一声聪敏。

贾政辞官的事又添一轮谈资，吴家这会子却没那细谈的心思了。宁国府倒得这般利索，实在出乎他们所料。事后细想来，却是同之前内廷一事相关，因此事先把京城局势给搅乱了，旧勋世家们从前走熟的路子忽然走不通了，就少了许多推诿扯皮、令行不动之事。再加上贾珍犯的事儿也让人难替他开脱，且新上任的胆子都还没定，也不敢收人好处替人办事，才致如此顺遂。

只这局赢了没多久，他们忽然自顾不暇起来。

原来王子腾得知了宁国府的事，再同之前内廷之事一串，心下雪亮。给贾政写了信后，便开始了自己这头的布置。他道：“真当自己屁股多干净了！这般下作手段都使出来，索性大家都抖落抖落！”

一封信写给锦乡侯，却是冲着科考的事去了。吴家多俊杰？这就让大家看看这俊杰都怎么出来的！

好在锦乡侯行事不密，让在吏部任职的吴济霆得着了风声，赶紧回来召集总兄弟子侄商议。吴济岩道：“这事牵扯多少人，真要查起来，咱们想遮掩也遮掩不过去。为今之计，只有以快打快。他们想拿到把柄也没那么容易，在那之前先把他们拉下来，到时候他们失了势，想查也难。咱们只说他们狗急跳墙，恶意栽赃，也没人会起疑。”

众人听了这都道此计可行。只可惜王子腾虽好揽权，却素性谨慎，并不如贾珍那样满身把柄。贪小利者多难成大事，王子腾是有大志之人，酒色财气虽能摇常人心旌，却不足以打动他的心怀。小老百姓不可一日无钱，王子腾自认是大丈夫，要的是权，越大越好的权。既存了如此大志，自然爱惜羽毛，不会让自己声名轻易涉险。

好在，他还有一窝子不算出息的亲戚。再一个，厮杀官场，自己想要高在浮云看透虚像做个三只眼的二郎神，那冲锋陷阵就少不得得养几只哮天犬代劳。王子腾尤擅此道，托庇于他的官员也很有几个，且多不是寻常角色。吴家当日想到的对付王子腾的法子，就是要从这两条路走。

只法子虽想好了，路却还没走通。王子腾是在朝上手握实权数十年的朝廷重臣，可不是宁府那帮顶个空衔吃祖荫的二世祖能比。要对王子腾动手，实在难寻个下嘴的地方，且王子腾是武职，吴家在军中和兵部都没有人，且又不如贾王史薛那样同旁的世家贵族间联络有亲，可借了旁人的力寻事。

恰这个时候，有族中子弟打听了薛家的事来。吴家几个主事的一看，这事儿不仅牵连了人命，还顺藤摸瓜寻着个贾雨村。这位也算个人才，在官场上起起落落多少回，却是个九命猫，凭怎么被踩下去，不知借了什么事又起来了。且他还同贾家连了宗，称贾政一句世叔，仕途上更多得王子腾提携，若是能从他这里寻了事，却不是一箭三雕的好事？

大喜之下，立时派了人往金陵去查当日旧案。只事发已久，虽坊间还有传言，衙门的卷宗却遗失了。里头牵扯到的几个证人也难寻访踪迹。有个顶要紧的听说被贾雨村寻了个由头流放到西边去了。吴家力有不逮，便又通过苍朴道人，求到忠顺王府那头。想借忠顺王与西宁郡王的力找寻此人。

只忠顺王对这事却并不热心。吴家在这事上巴心巴肝的，那是眼见着的好处。忠顺王府地位超然，与朝中文武官员并无太多瓜葛，更不想沾这些麻烦。吴济霆无奈，原想着可以当日琪官之事引得忠顺王府与自己一路，可忠顺王哪里会把贾宝玉这样的小孩子放在眼里？更何况琪官上了年纪后亦无从前之盛宠，如今新人换旧人，更提不起这事了。吴家要再多说，反易招人生厌。

无奈之下，吴济霆与吴济岩商议着，在户部当年给西北的粮草军饷上做了文章，忠顺王见其如此示好，才指点西宁郡王那边帮了吴家这个“小忙”。也算皆大欢喜。

当日那门子给贾雨村出了主意，却因不知官场忌讳最后落得个流放的下场，哪想到这辈子还有大仇得报的一日？被西宁郡王那边使人寻着了之后，改换身份入得京城，吴家使人查问时，便把当日之事竹筒倒豆子一般说个利落清楚。

他又道：“要说起来，那被拐的还是贾雨村恩公家的小姐，这丧了良心的，忘恩负义，只作不知，为了讨好薛家，生生把恩公之女送给人家当了婢妾。小人在那荒僻地方，常常想着总说这老天有眼，却只怕是闭着的时候多！要不然怎么这样狼心狗肺的东西反做了大官享富贵荣华，甄老相公那样的好人却妻离子散家破人亡呢？好心接济个人还接济出祸事来了！真是杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸！”

吴家派去的人不管他后头的牢骚，只听说里头还能挖出这样事来，贾雨村不仅徇私舞弊胡乱断案，还有如此忘恩负义逼良为贱之行。那案子里护的就是贾府同王家的亲戚，连同此前这贾雨村得补应天府尹之后连得擢升的事，两相一对，好一场上下串通以权谋私的大戏！只这事坐实，贾雨村自然是完了，王家同贾家还能剩什么好名声不成？实在是天助我也！

如此吴家又要往当日被拐的甄家小姐身上使劲。却不想往薛家打听去，却说那位小姐早不在薛家了，这可生生少了一个活证啊！自然要查问到底，好在薛蟠当日砸绸缎铺动静不小，稍一打听就打听到西宁王府了。

四王里北静老王爷去得早，水溶袭了王位，其实辈分都同另三家的世子一辈的。如今这事儿问到西宁郡王跟前去，西宁王却不接头的，只让人去把世子找了来分说。西宁王世子一听就知道是自家手下的事，自去料理不提。