王夫人见贾政回来了也并无甚作为，心里虽不忿，只她如今身体大不如从前，连着原来那争胜要强的心思也歇了许多。且她心里目下最惦记的一桩也不是这些，而是宝玉的亲事。

从前贾母的意思，满府上下皆知，只可惜林家只那一个女儿，林如海摆明了要招婿上门，贾母那番心思也只好作罢。宝钗却是自己看着长大的，从前还帮着打理过府务，要心思有心思，要手段有手段。就不说同自己的那层血脉关系，光这为人行事就比旁人大方展样，实在是儿媳的头一个人选。

薛姨妈的意思，是担心薛蟠一事没有回旋余地，只怕保不住家产根基，若是宝钗能嫁进贾府，就算得了庇护了。又有王夫人在，一则不会给宝钗气受，二来到时候央着贾府做主，给薛蟠从族里过继个后人，也不算为难。

王夫人心里喜欢宝钗是一半，还有一半却是薛家那百年积攒下的家底。如今贾赦强占了贾母私房，他又占了个长，余下尚未分清的祖产，往后也自然由他把持了。就算他说不分给贾政分毫，以贾政的性子恐怕也不会去争什么。自家娘家如今也大不如前，没了靠山势力，只凭脸皮厚敢伸手，哪个能是贾赦夫妇的对手？这亏真是不吃也得吃。

如此一来，宝玉能得的就少了许多。就算自己攒下的都归了他，那长房还有个贾兰在，贾政心里那长幼秩序可是头一个要紧的，恐怕自家这份产业宝玉能得着的大不过一半。宝玉又是自小绫罗堆里长起来的，哪里受的半分苦楚？自己这做娘的不替他打算，还有哪个能替他打算？！宝钗带着薛家至少一半的家底嫁进门来，他两个又是自小一处长起来的，不是两好合一好，再好不过的事儿？！

这日与贾政坐着说话，便提起了这件事来。贾政听了道：“老太太刚去，宝玉还有一年的孝，这时候说这些作甚。”

王夫人道：“这亲事哪里是说成就能成的，这会子议起来，待得出了孝便过门，不是正好？从前老太太给宝玉算过，说就这二年成亲最恰的，若是错过了，只怕生变。老爷也知道，他这生来就同旁人不一样，咱们也是宁可信其有……再一个，老爷看看我如今这光景，哪里还管得动家？珠儿媳妇又是个木讷无才的，凤丫头如今也难……”

贾政听了里头还有贾母的意思，知道王夫人也不敢拿这样的话玩笑，倒不反对了。只听王夫人说取中的宝钗，便是一愣。

王夫人生怕贾政一口回绝了之后没有商量余地，便紧接着道：“这话也是同老太太说起过几回的。原先老太太是取中的大姑娘，只之前姑老爷说了，林家子嗣单薄，就这点血脉，定要招赘上门的。老太太还为着这个闷闷不乐了几日。”

贾政也叹：“这话我倒也听过两句口风，只是……怎么又说起宝钗那孩子来了？”

王夫人道：“这里头也有个缘故。”说了便把当日为了怕宝钗进宫夺了几家的支持，贾母做主通了关系把她放了出来的事都细细告诉了贾政，才道：“老太太当日叮嘱我，先不要同你说。只说你性子刚直，若听说如此，心里难免对薛家存了歉疚，行止里若带了出来，自家亲戚倒不好相处了。

老太太原想着宝钗不被舒宁长公主挑中，或换了去做旁的年幼公主的陪读，在宫里待个三五年，长了见识又攒了人脉，到时候再出来嫁人，自然门第也能高上一截。只没想到事情弄得不可收拾，竟直把她的前程给搅和了。老太太也因此常感不安，你看从前老太太也极疼宝丫头的，还拿私房给宝丫头做过生日，便是给林丫头也没这么着过。”

贾政听了这话面色渐变，良久，叹了声道：“既如此，你做主便是。宝丫头也是个好的，她家里……如今也多说无益了，就按你说的办吧。银子若不够，就从前头账上支，辞去的人多了，花用倒少了。”说了面上一笑，却比哭还难看几分。

王夫人得了贾政这句话，心下大畅，待他走后，便把周瑞家的、吴兴家的几个心腹陪房叫了来，商议起此事来。

凤姐如今正经婆婆搬了进来住，加上几回同那边过来的奴才们对上，反惹得邢夫人自觉面子遭损，越发对她不喜起来，王夫人便也没有再去烦难她。自家倒有个闲人儿媳妇，只宝玉的婚事，在这个时候商议已然不甚吉利了，若再弄个寡妇来操持，她心里更得腻味，索性装作没这个人，自己撑着身子一样样安排。

又说薛姨妈得了王夫人的回信，总算放下心来。

待转过了年，王夫人便请了媒人上门提亲。宝钗知道了此事，心里百味杂陈。一时又忆起从前在大观园里桃红柳绿春正好时候的光景，兼之那时候的一点小女儿心思；再看看眼前西风渐紧百草衰的情形，又说什么情爱，说什么姻缘，倒都是生死兴衰的滋味多些。

薛姨妈送走了人，回来见宝钗面无喜色，对她道：“乖囡，你也长大知事了，女子嫁人再投胎，往后的好日子还长着呢。”

宝钗勉强一笑道：“妈，我知道的。”

薛姨妈见她这样子，也不由悲从中来，只如今大喜时候淌眼抹泪的实在不吉利，忍了悲戚道：“不怕的，妈替你张罗起来，咱们比谁家也不差。”说了指了个事，往里头去了。

宝钗自己怔怔坐了会子，两行眼泪直坠下来。家里什么情形，谁也没她清楚。薛家败了，生意买卖让人抢得七七八八不说，薛蟠入了狱后，连皇商头衔也丢了。这还不算，为着打点上下，银子更是不算数地往里头填。从前有王子腾在的时候还好，不过是自家的客气人情。如今却成了那群人眼里的肥肉了，只拿了薛蟠来讹钱，自家又不敢不给，怕薛蟠因此在里头受苦遭罪。

自己若能嫁个高门，或者还可阻一阻薛家的颓势，最起码能给薛家留个根底。若是自己仍在家里，一个未出门的姑娘，行事不便，别说护着家业了，连想归拢生意都不好出面。薛姨妈身子又不好，万一再有个好歹，自家恐怕更没出路了。而要说起高门，又是为妻，却又谈何容易。

如今这婚事，只怕也是自家亲娘同贾府里姨母两个商议定下的，还不知道宝玉知不知道这事儿呢……好在，如今自己也不是从前的小女儿了，什么情爱心思都如虚空幻花，这世上，光活着已如此不易了，还计较那些作甚……

白天夜里，心里断断续续这样那样地想着，却是有悲无喜。

天下没有不透风的墙，何况如今的贾府。宝玉也知道这事了，把人都轰出去，自己在屋里呆了半日，秋纹想要进去劝，被袭人拦住了，她道：“我们什么人，拿什么话劝他？到时候自有太太说给他道理。”

秋纹一想也对，只自己嘀咕道：“二爷莫不是高兴傻了吧？宝姑娘那样人品，那样样貌，不说百里挑一，只怕千里挑一万里挑一也够了。”

碧痕道：“或者是想起了老太太也未可知，若是老太太知道二爷成家立业了，该多少高兴！”

一句话说得众人都心里沉甸甸的，没了再论的兴儿。袭人自己抽空往王夫人院里去了一回，把宝玉的事说了。