贾政已经知道王夫人病逝在了牢里，令宝玉同贾环往停灵寺庙吊唁，李纨迎春宝钗等一同去了。宝玉在灵前哭得不能起身，众人无不悲痛，只贾环在一旁跪着，僵僵地低着头，心里愤恨难休。

想他忍辱负重卧薪尝胆至今，虽见凤姐同王夫人死在了跟前，却未想到自己也遭受了连累！如今贾府一败涂地，半铢不存，却偏偏是王夫人的大孙子同凤姐的亲闺女还各拥资产，衣食无忧。且事到如今，自己还要跪这老妖婆！心下越想越怒，越想越恨，只如今他已不是从前，随心里如何翻江倒海，面上却不肯露出分毫来。

从寺中回去，贾政聚齐了众人，说起往后的安排来，他道：“府里闹到如今田地，我他日也无颜见列祖列宗了。不如趁着还有几年活头，回南边去。祖茔附近还有些祭祀田产，当可养活我等几口。肩挑手抬，劳其筋骨，自食其力，又可看顾祖茔，不致短了四时祭祀，也是洗心赎罪之意。未知你们意下如何。”

众人不语，贾政又道：“兰儿如今在京有职，珠儿媳妇你便留在这里看顾他。他年纪小，仕途却顺遂，若是将来因府里之故，受人磋磨，你也需劝他戒骄戒躁，万不可因此反争意气或颓废不振。官禄富贵皆有定数，人生在世，所求者也不当是此，只尽力而为无愧于君王天下便可无愧于心。”

李纨赶紧躬身敬领了，贾政又道：“宝玉同宝钗，你们两个需得同我南归的，恐怕往后日子就得清苦了，你们可甘愿？”

宝玉同宝钗立时跪下，只道愿意。

贾政说到此处，便不再言语，亦不看余者。

迎春上前道：“侄女想等到秋后……再定。”

贾政点头，叹道：“好，你放心，到时候自然会遣了族人来帮手。”迎春点头答应一声。

惜春看贾环，见他迟迟不语，便道：“我是出家人了，不问你们的事。”

贾政看看她虽一身缁衣，只神情跳脱，哪有半点出家人的样子，只也知道这小侄女性子向来怪异，说起来或者是家学渊源也未可知，想起宁府之事来，方才一点哭笑不得又化作一声叹息，才道：“好，且由你，只你也要顾全安危，如今不是从前了……真若……可没人护得了你。”

惜春面上消了两分冰意，笑笑道：“二叔放心，我还有兰儿呢。”

贾政闻言失笑，一时缓和了许多。又对贾环道：“怎么？你是如何打算的？”

贾环一转眼珠：“我自然是跟着老爷的，怎么老爷问了二哥哥却没算上我？”

贾政经了狱中数月，又耳闻了贾环在其中所为，心下生厌，只如今他也不是从前的贾府二老爷了，凡事一起总先问一问自家的罪过，便觉贾环如此言行，虽有他天生心性之因，却也有自己后天教导失当之故，故此也有意带在身边严加管教的意思。

听他这般说了，便道：“好，你还记得自己是贾家子弟，总算不错。”

贾环闻言不觉有些尴尬，又怕贾政说出什么来，更没面子，便只低着头不言语。贾政果然不好再说，便也揭过去了。

巧姐儿见长辈们都说完了，才道：“我，我也想回南边去。”

贾政点头道：“也好。”巧姐儿心下一松，只盼着到时候能见着凤姐。

如此就算说定了，第二日北静王让人先留下的袭人秋纹几人也着人送了来，一时人多，三进的院子也嫌小了些，有些显挤。贾政便道：“都什么时候了，到时候去了南边，要吃要喝都得凭自己力气挣出来，你还想呼奴唤仆地过日子不成？！”便让将身契分与她们，都叫放了出去。

如今王夫人不在了，哪个能逆贾政之意？且还了她们身契，也是件好事，更没有拦着的道理。袭人眼巴巴看着宝玉，却见宝玉木呆呆的毫无反应，只好垂泪磕头接过身契，站在了一旁。余者一一都接了。伺候宝玉的这几个人里，有如袭人这般，家在京中家里也有人的，还有秋纹绮霰檀云等本是府里家生子，如今父母都在草田庄上，只一个麝月却是个无父无母没个去处的。

宝钗心里有数，见她们都接了身契，便道：“余者都好说，只麝月恐怕没处可去。待我们到了南边，日常琐事只怕也需些人手，便让她跟着我吧。”

贾政听宝钗如此说了，又见其情如此，便点头答应了。麝月赶紧跪下磕头，看得袭人一阵心酸。