容悦卿将观音像从锦姿手中哄了下来，装回那金玉锦盒里，再用皇布包好搁在桌上，回头对锦姿说：“锦儿，这观音像价值连城，你便是不喜也勿要跟银子过不去，大不了卖掉扩充军费也好。”

锦姿此刻冷静了些，想想自己也真是无理取闹，父亲这尊送子观音或许送的正是时候——大概因她造了那许多杀孽，佛祖令她无法生育以示警醒，又借父亲之手赐她送子观音，便是要教她诚心求祷悔悟的。

“罢了，既是皇家之物，想来也有些说道，毁灭不详，就先搁在那罢。”锦姿扶额说道。

容悦卿笑着坐回锦姿身边，问道：“你方才说有话对我说，是什么？”

锦姿泪盈眼眶，悲戚地说道：“卿哥，我们的婚约……取消罢。”

见容悦卿没有言语，只面无表情地望着她，她有些忐忑，低头解释道：“我这身子已不中用，不能为卿哥延续香火。然而‘无后’乃犯‘七出’之条，但若要叫我允许小妾进门帮你开枝散叶，也是不能。所以，卿哥还是莫娶我这妒『妇』为好。”

容悦卿知她故意如此说，实乃欲擒故纵之计，就是要他答应不休妻、不纳妾罢了。于是便将锦姿揽入怀中，柔声劝道：“锦儿，你若是不愿嫁我，直说就好，何必妄自菲薄？你我不是已有俊喆和小婉两个孩子吗，怎可谓‘无后’？至于小妾，你知我素来不好女『色』。”

锦姿一颗心这才稍稍放下，面上带着浅浅笑意娇嗔道：“卿哥当真不在意我不能为你生孩子吗？莫要等到你我成婚之后再去反悔，那可就来不及了。锦儿此生再不会放卿哥离开我了！”

容悦卿莞尔一笑，答道：“如能同你再诞麟儿，自然是锦上添花，但若长生天不肯垂怜，那么你我二人双宿双栖倒也惬意。我一贯不执着此事，你也放宽心罢，兴许有些东西不求自来。”

他故意将话说到此处，既给锦姿宽心，也没坚决表示可以不要孩子，就是要令她知道自己并非真的不介意，并对此仍存有希望。如此，她便会时时感到愧疚，不觉将心思用在求子上，对于权力的掌控也就分身乏术，他才好有机可乘。

锦姿自然听出了容悦卿的弦外之音，心中平添了几丝愁郁。

容悦卿岔开话题，说道：“你阿玛捎来一封信。上次你说不想听和他有关的事，我便替你拆了。上面说的事，我觉得你还是知道为好。”

锦姿此刻心情不甚好，但容悦卿既然如此说，她只好无奈地应道：“何事？卿哥但说无妨。”

容悦卿开口说道：“第一要紧的事便是，宣统帝退位以来，短短数月便出现多方势力割据，分庭抗礼，大有逐鹿中原之势。虽然北京成立了临时『政府』，可过去的那些满清臣子换了身衣裳，依旧在朝堂里熙熙攘攘。若要彻底推翻这腐朽的旧世界，咱们须得取而代之才是。”

他顿了顿又说：“这第二件事，咱们东北出了个‘土匪元帅’，名唤钱希临，占据了奉天省，乃袁大总统亲封的督军兼一省之长。此人绿林出身，长于计谋，兼并了多个胡匪山寨。后为『政府』效力，几年时间便做大，视之有兼并东三省之势。你阿玛之意，当与之结盟，共图大业。”

锦姿蹙眉问道：“这等新晋红人，如何能轻易同咱们结交？即便结交，也是将咱们当作附庸，难以同心合力罢。”

容悦卿浅笑着说道：“我听闻这钱希临膝下有一独子，今年三岁。不如我们同他结个儿女亲家，这样一来，两家便可荣辱与共，同进同退。”

“你是说将长欢许配给他儿子？”锦姿一惊，“且不说人家肯不肯接受这门亲事，就算他肯，我的长欢我还舍不得她嫁到奉天去呢！”

容悦卿语重心长地劝解道：“‘父母之爱子，则为之计深远。’女孩子终归要嫁人，为父母者须得为她尽早选个好归宿才是。况且，若咱们同他钱家结了盟，将来共同逐鹿中原，无论谁家得了天下，小婉都能有个好前程。”

锦姿本有心将女儿培养成清扬那样威风赫赫的女将军，但是近来得知她因早产体弱多病，遂心中怜惜，动摇了此念。听容悦卿这么一说，倒也有几分道理，便说：“既然如此，你给钱督军发个喜帖，请他来参加我们的婚礼，到时当面计议便是。”