这一日，又有一批流人被送达了宁古塔，鹤鸣将军循例查看他们的卷宗，再按照所犯之罪和个人情况将他们分配到各处去认领活计。

清扬也跟着父亲从军中回来了，闲来无事便在院子里舞剑。

阳春三月，积雪尚未融化的北方，梅花刚刚迎来花期，开得正盛。清扬就在满庭芬芳之中陶醉地练习着新近学来的一套剑法，刺、劈、撩、挂、点、抹、扫，一套动作行云流水，连树上的繁华也禁不住好奇地飘落在她俊逸出尘的身姿之上，染香了美人衣鬓。

突然，凄厉的尖叫声打破了唯美的画面。

一个瘦小的灰白色身影闯进了珞璎阁内，她的衣服上印着大大一个“囚”字，身后跟着的是一条凶恶的狼犬。

“啊——救命——救命啊！”西林觉罗锦姿边跑边喊，声音中的惊恐划破静谧和煦的空气，传入清扬耳中。

“别怕！”清扬箭步如飞地冲了过去，谪仙般落在锦姿跟前，挡住了恶犬的去路。

恶犬毫不示弱，虽然被清扬用剑指着暂时不敢上前，却始终龇着牙向她身后不住地呜咽低吼，威胁着。

细看之下，清扬发觉这只狼犬她是认得的，乃是专门追捕逃犯的军犬。它们训练有素，无论遇到任何阻碍，不将要追捕的目标缉拿归案是绝对不会后退一步的。她赶忙回头看了身后的女孩儿一眼，见她穿着囚服，才知原来真是个囚犯，难怪会被军犬追捕。

“你为何要跑？既然都活着到了宁古塔，就不会让你死了，可是招惹上这些‘长毛的阎王’，可不是那么好玩的！”清扬蹙眉对女孩儿说道。

锦姿怯怯地躲在清扬身后，哆哆嗦嗦地说道：“姐姐……姐姐救我！我……我不想被送给披甲人为奴……我听说，他们都是些粗鲁的莽汉，惯会糟蹋年轻女子的，我不想……我不想成为他们的禁脔……”

清扬失笑，向她解释道：“这都是讹传！所谓披甲人，不过是受降后披甲上阵为我大清征战讨伐的外族人，他们也是两眼一口的普通人，又不是什么妖魔鬼怪。通常，将流人家眷赐予披甲人为奴，一来是为了彰显皇恩，二来也是为了安抚笼络他们，让他们和咱们满人和睦相处，永以为好。”

说着，清扬回头看了她一眼，又说：“我看你样貌标致，想来去到任何人家里都一定不会亏待你，将来没准儿纳你做个侧室，生活照样无忧无愁。”

“不！我不想做妾！我、我已经订过亲了！”锦姿说着，跪倒在地上，惊慌地抓着清扬的衣角不断地磕头，整张脸都吓得隐隐发白了，“姐姐，求求你了，求你救救我，别让我被分配到披甲人那里！我愿意给你做牛做马，报答你的大恩大德！”

“可是，你既然被发配至此，恐怕从前的婚约也做不得数了。”看着锦姿楚楚可怜的模样，清扬心头一软，想着自己身边也没什么丫鬟伺候，便遂了她的愿，说道：“唉，好罢，既然你遇见我，也算是缘分，我这就去向阿玛要了你，以后你就跟着我好了。”