正是三伏天，骄阳似火，蝉鸣声声，红荷碧叶，柳枝一动不动直垂水面，一道回廊桥曲曲折折地架在池子中，直通对岸亭台水榭。

凌恒恭敬唤了声大哥，见他表情冷峻似乎丝毫未受影响，心中生出些许怯意，暗自庆幸没有听从叔叔，行落井下石，强行上位之举。

朝廷派特使前来传达皇帝圣旨，封凌奕为宁王。凌候是两朝老臣，大面子要过得去，否则难堵天下人悠悠众口，公式化敷衍，一副直接将来人打发走的意思。特使早也知道这是提着脑袋办差，见那整排面色铁青的护卫精兵，不由齐刷刷白着脸，出了一身冷汗。面面相觑，半晌不得人来接旨，只得抱着圣旨灰溜溜回盛京复命。

这些在计算之内，凌奕全程并未出面，他志在天下，世子之位虽是世袭，但从未在朝廷任职更没受过俸禄，自然不必称臣。

凌宗贵身披甲胄，手持宝刀大步进了府内，见了凌奕立刻一个箭步上前，仔细瞧了瞧，笑道：“侄儿无事就好，我还以为那传言是真！”

凌奕的脸上没有任何表情，仅眼尾余光瞥了他一眼，不发一语，目光直直盯着棋盘。

凌宗贵顿生疑惑，凑得更近再次打量了他一番，想起朝廷来人他都未出一面，暗暗猜测其中定有隐情。

见凌候过来，凌宗贵立刻上前，小声问：“大哥，我这侄儿看起来不对啊！”

闻言，凌候气不打一处来，冷哼一声道：“不劳费心，我儿好得很！”

凌宗贵偷瞄凌奕一眼，见他依旧没有反应，又说：“可他明显木讷呆傻，走火入魔不是小事，大哥可要当心。”

尽管他们声音很小，但凌奕的听觉异常灵敏，眼中闪过一丝杀机，嘴角漾起一抹极浅的弧度，修长的手指执一粒黑子落入了棋盘。

凌候越发生气，脸上怒意渐浓，目光如炬，狠狠盯着凌宗贵，厉声质问：“你是不是希望我儿有事？”

“大哥这是什么话？我凌家好不容易拼出功绩，不能生出分毫差池，若侄儿不能肩负重任，当趁早另谋人选！”

凌候冷冷一笑道：“那你说说，这人选谁最合适？”

“当然是二公子凌恒，”凌宗贵只顾着激动，丝毫没有去管其他，“再加我三子做为先锋，我们凌家定能战无不胜，直取长林！”

凌候从鼻子里哼了一声，狠狠讽刺道：“好，本候即刻下令，你等速速去将长林拿下！”

“这……”凌宗贵勉强笑了笑，老脸皱纹更深，“战机尚未成熟，可让我三子做先锋前去试探袁硕虚实。”

“堂兄们的确适合为我所用，只不过袁硕实力雄厚，无论给他们多少兵将，去了长林定是有去无回，叔叔这把年纪，不畏白发人送黑发人？”凌奕冷冷说着，目光不曾从棋盘中移开。

“你……”凌宗贵一惊，顿时语塞，立刻明白说错了话，回头一看，吓出了满头冷汗。

凌候终于看清了他的心思和这副小人嘴脸，凛然地说：“身为副将不做表率，反而学了老妇那套长舌，你不配留在我儿军中，回家养老去吧！”