肤浅的人会认为，由“男孩”转变为“男人”只是始于一项床上运动，似乎迈过了人伦的坎就能跨入“男人”的行列，就能以不屑的眼光俯视旁人。虚伪的强大，迟早会有垮台的时候，从幼稚走向成熟，未必是生理的推动，更多的，是心智乃至灵魂的蜕变。

男人之所以为“男人”，这不仅仅是生理的成熟和机体的强悍，最关键的是内心的责任感是否强大。有担当、有能力、有良心、有魄气，这才是男人，这才配得上“男人”这两个字。

如果是个男人，就不能在任何逆境倒下，铁血的意志是汉子的核心，因为汉子明白，他的身后，还有要守护的女人，还有要保卫的家园，还有……那些为他两肋插刀的战友、那些随他出生入死的兄弟。

领悟、蜕变、飞跃、升华……责任感和担当力决定着男人的档次，也决定着一个人的未来可以走出多远。

肖琛迷迷糊糊地伸手扒开了身上的垃圾堆，听着耳边细微的脚步声，在熏天的恶臭中睁开一条眼缝，透过密集如帘的鹅毛大雪，他安静地看着那道金属色的身影缓缓向他走进，带着一身肃杀的寒意，冰冷而强大。

异形酸腐的血渍顺着她的身体曲线往地面淌下，云默面无表情地甩干了爪上的酸血，循着肖琛掩饰得极为粗糙的印迹一路找来，这才发现了虚弱至极的少年。

但，虚弱的仅仅只是表层，这后辈的身心似乎都得到了不小的提升。

云默眯起眼打量着肖琛裸露在外的肌肤，正常的黄种人肤色，已经褪去了丑陋的黑色鳞甲，渐渐偏向健康的小麦色。肢体修长结实、肌肉线条流畅、爆发力十足，经过了一次“蜕鳞期”之后，当真是连同性格中的毛躁感都一并褪去了。

现如今的肖琛。一贯地散发着强势的气息，但并不像以往那般锋芒毕露、木秀于林。而是找到了属于自己的鞘，将自己安稳地收敛了起来。

“有力气么？”云默在他的身边站定，伸出豹爪到他面前，说道，“需要我拉你起来么？”

肖琛终于是睁开了眼，瞳孔中倒映着云默冷漠的脸，嘴角突然勾起一抹桀骜不驯的笑弧，抬起粗壮的手臂一把握住云默的爪子。说道：“在异形还没灭绝前，小爷绝对不会死。不过，现在还真起不来。”

“呐，云默，帮小爷一把，小爷想站着，死人一样躺着，真不是爷们儿的作风。”

云默微微一怔，面对全新的肖琛那自然的语气、爷们儿的个性以及不再遮掩的坦荡，豹爪不由自主地握紧了这只大手。

第一次。肖琛不再逞强，不再拒绝，不再傲娇地不屑他人的帮助。也是第一次，他极为坦诚地暴露自己的缺陷、弱势和虚弱，将一切交给了值得信任的战友。

毕竟，他和云默可是有着过命的交情的，即使每次被救的人都是自己，但他相信，云默不会单纯地将自己当成一个包袱。

他之于她，一定也是战友，值得交付任务和后背的兄弟。

手臂上的滞重突兀地增加了好几倍。云默下盘极稳地站在原地，面不改色地单手拉起了虚软的肖琛。将他的一条胳膊架在自己的肩膀上，一手揽过他的宽厚的脊背。像是扛麻袋一般将他支起来，颇为小心地让他尝试着走几步。

“不用刻意关照，小爷暂时死不了，肩膀借小爷支着走几步就行。”肖琛粗喘着气说道，眼神诧异地盯着自己的肤色，面上一阵青黑，“呵，被成熟体啃过以后，小爷连能力都失去了么？”

在他眼里，黑鳞就象征着强势和力量，那和异形一个颜色的皮肤，是他与异形一较长短的资本。可现在，居然蜕换成了人类的肤色，这让他在惊诧之余不由的苦笑起来，以为自己当真实现了目标，再度成为了普通人而不是怪物。

可不知为何，他的心里丝毫不显得兴奋，更多的，仅是一种懊恼和怅然若失。

成为一名普通人，是不是就意味着辜负了那群特种兵对他的期望？

他前一刻还发誓要杀光所有的异形，要为他们每一个人报仇，可没想到这一刻他就成了一个没有任何异能的寻常人。

而身为一个寻常人，他还有什么资本和异形一较长短？只怕连一只幼崽都没能力应付了？

肖琛的脸色很是难看，他万分纠结地盯着自己的肤色猛瞧，恨不得烧出一个洞来。

“不是你想的那样，你只是从出鳞期过渡完蜕鳞期了而已。”云默适时地打断了他纠结的情绪，心里暗暗道：第一时间注意外部的变化而非内质的改良，这后辈虽然成长了不少，但那脑子还是一如既往地呆蠢。

肖琛呆了呆，面上闪过明显的喜色，但随之而来的，是一大堆疑惑。

什么“出鳞期”？什么“蜕鳞期”？为什么……她比他这个当事人还清楚？