贞观八年五月中旬，在经历过二十多天的长途跋涉之后，赵琛等人终于回到了朔州城，这一路上餐风露宿很是艰辛，但收获也是颇丰。

早前从离石县那边购买的粮食，到了太原城便被他们卖掉了，顺便也以比价好的价钱，卖了几头牛和几辆牛车，另外又从太原城购买了一批布匹，运回朔州城转手卖掉，自然也是要赚一笔。

辛苦了一路，好容易回来了，众人便将剩下来的事交给最近留守朔州这边没有出门的兄弟去收拾，只管自己休息去了。

只那赵琛，等不及洗去那满身的尘土，便和他父亲赵畦进屋说话。

……

“你是说，那罗三郎不仅将做豆酱的技艺传授与你，还说明年后年换羊毛所用的腐乳，他也要照常交付？”听闻家中长子所言，赵畦很是吃惊。

“正是，我如今已是学得那技艺在身。”赵琛郑重道。

“为何？”赵畦不解。他们赵家与那罗三郎并无交情，对方缘何要将这制豆酱之法白白教给他们？

“三郎道是路途遥远，来回取酱实在是太过艰辛，十分不便。”赵琛说道。

听闻此言，赵畦默然。

他们赵家就是靠行商起家，家中子弟走南闯北，二三十年下来，便也攒下了如今这一份家业。

就说在这朔州城中，对于他们赵家，轻视者有之，艳羡者有之，眼红嫉妒者亦有之。只是他们都只看到了赵家如今的模样，却又有几个人会去细思，他们赵家子弟是经历过怎样的一番艰辛之后，才能有今天。

路途遥远，行路艰难，对于这几个字，再没有比他们赵家人更能深刻体会的了。

早年他们兄弟几人深入草原，与那草原上的游牧民做买卖，遇着那些良善敦厚的便也罢了，若是遇上那些凶狠霸道的，不死你也得脱层皮，牲口钱粮尽数被夺也是常有的事，他那两个兄长甚至折在了草原上，仆从跟随更不知凡几。

如今赵家能有今天的基业，靠的便是当初他们这些人在草原上开辟出来的那一条商道，这条用鲜血铺成的道路……

“罗公心慈！”赵畦叹道。

想起早年那些艰辛往事，他这时候已然是红了眼眶，随着这年岁渐长，骨子里的那一股闯劲已然是被岁月消磨去了许多，倒是有些多愁善感起来，想来是这日子过得太舒坦了。

“如此，我这几日便再进一次草原，与那些草原上的兄弟打一声招呼，叫他们莫要将羊毛卖与他人。”沉默片刻之后，赵畦又说道。

“阿耶！”赵琛吃惊，他父亲这几年都在朔州城中，很少出去走动，如今竟是又要亲入草原？

那草原上可比不得中原之地，一些草原民族虽然明面上已经对大唐称臣，背地里却依旧行那强抢掠夺之事。纵使他们赵家在附近这一片草原上有自己的商道，但依旧还是危险重重。

“这把老骨头安逸得久了，也该出去和那些草原上的兄弟走动走动。”赵畦表示自己主意已定。

草原上的人民需要粮食食盐和布匹，当初开辟这一条商道的时候，也有许多草原上的青壮和他们共同抵御贼寇，那都是一起搏过命流过血的交情。

在草药上讨生活，比他们这边要艰难许多。又怕水草不丰，又怕贼人抢掠，又怕遭遇狼群……

转眼已是多年未见，不知道当初那些老伙计都还活着没有。

·

此时。石洲离石县西坡村。

罗三郎正与他的几个弟子一起，在地头上给麦子施肥。

这些日子以来，他在自家附近那片荒坡上烧了好些土粪，多是以干草细土为主，中间还掺杂一些晒干的猪粪稻草，加了这些干粪烧出来的土粪堆，那个肥力是很足的，烧出来的气味都不一样，村人都说那味儿好闻，不用说，那就是馋肥料馋的。

那些烧好的土粪堆浇上猪尿以后，就在坡上放着，为了避免雨水浇淋带走肥力，罗用还在上面盖了草帘子。

这时候已经有村人开始后悔当初没听罗三郎的话，在家里养几头猪了，若是能修一个像罗家那样的猪圈，养几头猪似乎也并没有那么麻烦。那猪圈里头的尿水只要能及时排出，最后得到的肥料就不会是他们从前印象中那般脏污泥泞不堪用的模样。

若怕熏得院里发臭，大可以将猪圈修在离自家院子远一点的地方。原本他们村里许多人也是把茅房修在外头的，家里只要放那一两个木桶，常倒常洗便是。

做了这几个月的豆腐，西坡村家家户户，多少也都有一些积攒，这时候便有人动起了要买一两头猪崽回来养的念头。

买两头公猪，也学罗三郎那样，把猪给劁了，一日两顿热食地围着，最后不仅能得两头肥猪，另外还有那许多的粪肥。

只是眼下这季节，地里头的庄稼正是关键时候，若想养猪造粪，这一时半会儿的怕是来不及。

再说家里实在也分不出那些个人手来，又要种地又要做豆腐的，原本就已经是分/身乏术，有些人家里实在是人手不足的，便只好把豆腐买卖停掉几日。

“三郎，你那些猪粪可是要卖？”村人问起这个的时候，便有些不好意思，当初三郎跟他们说养猪，这些人一个个的都嫌养猪这事又脏又臭又没效益，如今竟然又开始打起他家猪粪的主意，着实也是有些没脸。

“你若要，便拿一担豆渣来换两担猪粪，如何？”罗用倒也好说话。

说起来，他那八头猪现在都还比较小，产的肥料不算太多，自家那十来亩地，够是够用了，却也没怎么多。

只是这全村上下，若是别人家的肥料都不够，就他一个人把地里的庄稼种得又肥又壮，待到收成的时候，别人家一亩地只得二百来斤，他一个人就算种出三四百斤，那又有什么意思。

只要他手里有钱，村人家中又有粮食，他罗用若是缺粮食吃了，大可以拿钱去买，又何必死死扒着那点肥料不肯分给别人。

“你若是有多，我便跟你换几担。”村人也不是真的要和罗用抢肥料用，只想着对方如果有多，自己便跟他换几担过来。

之后的日子里，偶有村人担来豆渣找罗用换猪粪。