敦煌城这边僧人很多，说到底, 僧人也是人, 在这些僧人里头, 人品亦是参差不齐。

有些僧人一心向佛, 以普度众生传扬佛教为己任, 还有一些僧人就是投机者，宗教对于他们来说就是一份职业, 一个工具，他们以此接近权贵，诓骗百姓, 获取名利。

这个年代的僧人们到各地去传道，往往都要从当地权贵下手, 只要这些权贵信仰并且支持佛教, 那么佛教在这个地方就能得到比较好的发展, 而这些僧人便也因此受到权贵们的支持, 百姓们的敬仰。

为了迎合各地权贵, 僧人们甚至还要常常涉及一些道家的工作，比如帮一些当地大佬卜个卦什么的。

今年入冬以前，又有一名僧人来到敦煌城, 此人身材瘦小面容枯槁，僧袍破旧不堪。

来到敦煌城的这些时日, 竟也不去拜会当地权贵富户, 整日便坐在敦煌街头与那些市井平民讲经传道, 时日长了, 便也受到许多敦煌百姓的爱戴。

这一日清晨，这名僧人依旧早早便来到街头，盘腿在一块城中百姓为他安置的大石头上面打坐诵经。

冬日的早晨天气寒冷，敦煌城中许多百姓这时候都还未起床，街道上行人稀少，偶有一二人走过，亦是来去匆匆。

“法师可是从那高昌国而来？”忽闻有人如此问道，嗓音低沉厚重，似非凡人，抬头一看，见是一个身材魁梧的青壮。

这名僧人此时还未及用饭，昨日也只是少少吃了一些，饿得有些头晕眼花，此事抬头看向眼前这人，只觉异常高大，仿若在看那莫高窟中的佛像一般。

“正是。”这名僧人言道。

“突厥将灭，高昌安能完好。与其负隅顽抗，何不降唐？”那高壮青年张口便道。

“……”那僧人楞了一愣，随即问道：“此事，不知壮士从何处听闻？”

“你伸手出来。”那人说道。

那僧人依言伸出自己枯槁瘦小的手掌，然后便见对方捏着一个四四方方的白色物什放在他手心之中。

那人的手掌宽大厚实，那一个指甲盖，都快赶上他自己的指甲盖两三倍那么大。

僧人细端详线手中物什，见是一个折叠整齐的纸片，摊开以后，就成了细细的一个长条，这纸质也是奇特，之前从未见闻。

这张纸条上面有一行文字，极其工整，字体颇小，异常清晰精炼，不似常人能够书写，只是这字，乍看似是汉字，细看又与汉字有几分不同，总归还是相似，连蒙带猜的，倒也勉强能够读懂，从右往左读，并不成书，应是从左往右读，这一读之下，竟是另他惊出了一身冷汗。

只见这一张细长纸条上面，书曰：“贞观十四年（640年），唐灭高昌，置西州、庭州。”

耳边尤还想着对方最后说的那一句话：“形势紧急，尔高昌需早做决断，莫使生灵涂炭，百姓遭殃。”

抬头再看，那人早已不在，徒留下冬日清晨这一条空荡荡的街道，间或走过那一两个匆匆忙忙的身影，方才那高壮青年，似是从未出现过一般。

这僧人猛地打了一个机灵，醒过神来之后，连忙便去联络了敦煌城中，同样来自高昌国的几个僧侣。

当天下午，这些僧人便匆匆出城去了，一路往北，向着高昌国所在的方向行去。

从敦煌去往高昌，虽不用进沙漠，却也有着大片大片的戈壁滩，行路亦是艰难，尤其眼下还是冬季。

天地苍茫，戈壁滩上狂风呼啸，僧袍被狂风刮得猎猎作响，僧人们却顾不上那许多，脚下疾行不止，额上几乎都要冒出了热汗……

此时此刻，罗用也在常乐县外的一片戈壁滩上，见了一个人。

此人名曰陈继，乃是甘州那边一个寻常富户出身。

他上面还有一个兄长，那是正室所出，陈继乃是妾室所出，他的母亲在世的时候很受宠爱，可惜是个福薄的，年纪轻轻便去了。

陈家在他们这一代，便只得了他们这两个男丁，陈继的父亲宠爱庶子，与嫡子无异，陈继的哥哥也十分喜爱他这个幼弟，两人自小一起学习成长，感情深厚。

别人都说陈继作为一个庶子，能被生养在这样的家庭，真是天大的福气，陈继自己亦是这般想，他孝顺自己的父亲，敬重自己的兄长。

陈继年少时曾经钟情于一名女子，得知自家兄长也钟情于她，于是便主动相让。

他觉得那是自己应该做的事，他的兄长比他更加成熟稳重又有担当，又是陈家嫡子，更能给那名女子幸福。

这些年来，只要是兄长希望他做的事情，不管多难他都努力做到，他想要以此来报答兄长对他的关爱。

陈父对于自家两个儿子的兄友弟恭感到十分欣慰，辞世那一日，看着两个儿子站在床边，他亦是含笑而终。只是待他死了之后，一切便都不一样了。

陈继的嫂子，也就是他年少时钟情的那名女子，诬陷陈继欺辱于她，他兄长怒而将他赶出家门，任凭他如何辩解全然不听，那面目可憎的模样，何曾还有半分从前待他时的宽厚？