上回说到刘邦猛醒过来，又道：“哎呀，朕一直在纳闷自己，怎么竟然会这样无情狠辣地来处置丞相？原来是有人在施用邪术来害我们，这就难怪了。好在我们知道得早，那先把这神秘大殿跳舞的疯人人证关好，不得再有闪失，朕这一回一定要把这幕后的黑手给揪出来，任他是谁，断不会姑息。明天就由朕来亲审，这事儿让卫尉、太尉两家去办，如果再有差池，朕不会放任何一个的。”樊哙这时候已经猜透了皇帝的心事，大声应道：“陛下放心，这一夜我和王陵哥哥就睡在牢门那儿把守那个疯人，看谁还敢来捋虎须。”有了这一保证，让刘邦总算放下心来，让他们两个带那神秘人一起离开。
刘邦突然想起自己身为堂堂汉家天子，海内人主，竟然被人施了厌胜邪术，造成自己和丞相君臣被离间的事儿，不由得恼羞成怒，头脑顿时一热，热血沸腾，突发狂吼一声：“来人啦，传朕的诏令，典客刘泽，你持朕的诏令，不，符节，去恭恭敬敬地迎接丞相大人出狱。”
刘泽上前“喏”一声，受了皇命，急急离开了长乐宫。刘邦此时并不愿意承认自己这个皇帝被奸人算计了这个低级错误的事实，那样未免也太掉价了，便不露声色，决定展开一番避实就虚的骚操作，又下诏命道：“其实都是一场误会，待一会儿丞相来了，大家随朕一起恭迎，不得有丝毫的不敬，如不然，就别说朕言之不预也。”群臣震天响响应，一起整顿冠冕，庄重神情，就只等萧何从狱中再度莅临长乐宫。
就这样，在凝重的气氛中苦等了半日，忽然，有宦官急急来报：“丞相已经来了。”吆喝声一落，就看见萧何被头散发，赤着脚踉跄抢了进来，跪倒在皇帝的丹陛之下，嚎啕谢罪道：“老臣犯下滔天大罪，罪不容姑息，虽受极刑万死，不敢丝毫有对皇帝的怨心，岂敢望陛下宽容残喘。”事情到了这一步，皇帝身边却有一个人在无声地笑了，这个人就是吕后。
刘邦一听，赶紧离开龙座，下丹陛来亲自扶起萧何，道：“相国休矣，你为百姓请求，让朕将园囿拿出来让老百姓去垦殖种粮食，朕不允许，便是成了暴戾的桀、纣王，而相国你从此就成了贤相。现在朕将你收监下狱，是故意让天下百姓知道朕的过错，而认为公是贤人，其实这么做，是朕的良苦用心罢了，也希望相国你能体会啊。”萧何此时哭得是涕泪横流，伏地拜谢不已，道：“陛下这日月洪恩，老臣当然理会得，就是万死也不足报答万分之一。”刘邦赶紧安慰，又让太仆夏侯婴去护送萧何回府邸安歇，并在天街路上大张旗鼓，为萧何平反昭雪，此举轰动了大半个长安城，一时间，街头巷尾，朝野议论纷纷，让这事儿成了热门话题。
刘邦退朝，回了戚夫人的淑房宫，为自己的杰作高兴，便下令让御厨提高规格烹饪，拿出最丰盛的盛宴出来，自己要和戚夫人彻夜豪饮。今天，戚夫人自然是用心伺候皇帝，盛装恭迎去殿外老远，刘邦一见心仪的戚夫人，什么烦恼也抛诸云外，然后自然而然就是淑房专宠。好一场盛宴，丝竹吹弹、歌舞弄臣，那是应有尽有。刘邦近来喜事连连，人也是特别地有精神，脑子里全都是顺心的事儿，人也带飘了。这种宫廷的长夜之饮，总能让人醉生梦死，戚夫人也是亲自登堂，一曲箜篌下，婀娜多姿跳起那支保留节目——令心飞扬的翘袖折腰舞，不多久，刘邦就在酒精的作用下，整个人处于一种迷离的怡情狂欢状态，起身在宦官服侍下去如厕。
一出殿门，见门外清风轻拂，河汉耿耿，殿宇间花木扶苏，虽然是整个宫殿烛光璀璨，恍如白昼，但偶尔一仰头，还是可以看见银行河在天，牵牛、织女双星迢迢照夜，头上数点流萤和飞驰一亮而逝的流星，美得如诗如画。刘邦正在陶醉这良宵美景，恍惚间，他看见自己的身边都是从没有见过的奇异树木，脚下都是美得不可方物的奇花异草，这些树木花草全身都自带光焰的长芒，无数种色彩幻化出光怪陆离，看得刘邦双眼发直，他不由得叫出声来道：“朕这是不是进到梦境，到了美梦的梦境里来了？”
这时候，刘邦回头一看，不知道从什么时候开始，那些如影随形地伺候在左右的宦官们也全不见了，但奇怪的是他感觉一点都不稀奇，相反，他这时候倒是希望自己能一个人独处，静静地品味这个仙境。这时候，天上虽然没有太阳星月，但是，由于这些树木花草自带光辉，整个世界一片光明，在他的面前出现了一条似乎很熟悉的白石铺就的天街大道。刘邦内心很柔和地顺这一条天街向前走去，没过多久，就看见前面都是桂花树林，那冲天的馥郁芳香，简直要让人香破了鼻子，桂花林子里是很熟悉的一处宫殿，那不就是自己给戚夫人营建的淑房宫吗？今天怎么变得这么有神仙气象了？
刘邦迟疑了一会儿，就踩踏着厚厚的桂花落英，步上殿宇的白玉台阶，双手推开了那清夜冷光映射之下的朱红宫门，开口道：“阿戚，朕回来了，这人都哪儿去了？这么冷净？”殿里传出一阵慌乱的回答声，是戚夫人，道：“皇上，你怎么这么快就回来了······”这时，刘邦看见戚夫人衣衫凌乱，鬓鬟芃芃，一双桃花眼眼波荡漾，就在自己眼一花的时间，她的身后有少年郎的身影一闪就消失了，顿时，大惊道：“你身后的帷幕里刚才是谁？怎么一闪身就不见了？”戚夫人慌乱地回答：“没有啊，皇上你是不是眼花了？”刘邦有些恼怒，质问道：“让朕进去看看······”说完，也不管戚夫人了，自己强行闯入，但什么也没看到，想一想，拔剑出来，细细搜寻，这才看见几案之下，竟然是一只身着人衣裳的猛犬，不禁哑然失笑，接下来又恼怒起来，质问道：“阿戚啊，女不养狗，男不养狸（猫），你难道不知道吗？你怎么这么不自爱······哎呀！”原来就在皇帝训话间，他看到了更加不堪的一幕。
原来刘邦在防妻嫉妒的火烧下，激动地抚摸了自己最爱的女人的脸，可是，这不摸还好，这一摸下去，可不得了，戚夫人那张凝脂俏脸顿时就歪了，竟然出现了起层掉落的迹象。刘邦为自己不小心脱口惊呼一声，吓得戚夫人在慌乱中，匆忙用手去护住自己的脸，这样一弄，她的整个脸部就像穿上糊上一层华丽纸皮一样脱落下来，露出令刘邦瞠目结舌的一幕。刘邦实在不相信这是戚夫人的脸，这一过程很快，快得戚夫人来不及用手去蒙住。这时候，那显露出来的——戚夫人本质的脸是何等的令人生厌，令人生厌到了恐怖的地方，原来那张华丽的外衣画皮开裂脱落后的脸脸要多丑有多丑，干枯暗黄的肤色，满脸都是雀斑、蝴蝶斑和各种斑点，塌陷的鼻子，龅牙香肠嘴，一双黄鳝的绿豆小眼睛，眸子土黄眼白多，眼角满是鱼尾纹······刘邦惊叫起来道：“这还是你戚夫人吗？这还是朕的绝世美人吗？”
戚夫人还令人作呕的一笑，道：“当然是啊，你别急，等一下，我再把脸套起来整一下就好了。”说完，“哗哗”响地理好画皮，将那张奇丑盖世的脸穿好，她整成了依然是光彩照人的绝世美人戚夫人。这简直就是冰火两重天的巨大落差，让刘邦一阵恶心，胃里往上反酸，他一路吐冲了出去，身后戚夫人还死皮赖脸揪住自己不放，嗲声道：“皇上，我是你的最爱戚夫人啊，你不要走啊，我费了那么多的功夫都把脸皮蒙好了，你今天夜里就留在我这里吧······”刘邦反手一甩，可是戚夫人力气巨大，壮汉一样缠定自己，让自己痛彻心脾，刘邦又气又急，忍不住大叫起来。