上回说到就在太子拜社稷宗庙的时候，吕后起得更早，确切地说是一夜都没睡踏实，更漏四鼓的时候，她就吩咐宫人们道：“传蜡烛，伺候本宫更衣梳妆，预备上朝。”于是，数十枝人鱼膏蜡烛换上了巨大的立鹤座树枝形宫灯烛台上，顿时，整个长信宫照耀如同白昼。这时候，留在长信宫的管姬上前，指示宫娥们将吕后服侍到巨大新研磨过的铜镜前。吕后看了镜子里的自己，抿抿嘴唇，凄凉地一笑，凤眼里滑下两行清泪。秦汉时期的皇后还没有兴起凤冠的礼制宫妆，只是在发式上加玉簪步摇头饰，吕后在皇帝治丧期满除服后，儿子还未登基这段时间，自己所穿的依然是皇后的常服。现在她郑重地摘下头上的皇后金钗步摇，解开腰间和臀部的大红色束帯绣绦，退下石榴红鲜艳的曲裾裙摆，仰天暗自祈祷道：“这身皇后冠服，从今而后就用不着了，且留与膝下的儿媳皇后吧，本宫今天要临朝成为皇太后了。”
汉十二年（即公元前194年）九月己巳日，未央宫的紫薇殿，在长安的所有王子、诸侯王和文武群臣为太子刘盈袭位为皇帝，举行了盛大的朝会和气势恢宏的伟大登基仪式。当太阳缓缓从长安宫檐牙上升起，宫里鹤监们将所有豢养的仙鹤放出，接下来这些彰显祥瑞之气的鹤，在彩云和旭日的殿宇上空振翅高飞，在宫阙中嘹亮欢歌，使整个长安宫顿时浑如仙阙天宫一样。所有的人从宫城的宫门、天街，在郎官和宦官的引导下鱼贯而入，先云集在鸿台大广场恭候太子莅临。到了辰时，太子刘盈在母亲吕后临朝和群臣的拥戴下，登基未央宫紫薇殿。他终于摘下了太子时代天天佩戴的远游冠，身着皇帝衮服琉冕，登上丹陛，上踞龙床。
这时候，所有趋步进入大殿上的人，在仰望中看到一脸和蔼庄重的吕后，脱去了由原来皇后的头饰——垂云髻上插着黄金步摇的发式，和暗红的绀色上襦裙和黑的皂色下直裾的一套礼制蚕服，已经换上了太后装。太后礼服由湖蓝的青色上衣和淡清的缥色下裳，用两肩膀被上长长的丝带绣花绦，来隐去衣裳领子和袖子，是一种十分庄重素雅的深衣，发式也已经改为严肃老练，由珍珠宝石巾冠束起来的飞仙髻，高居在儿子的身后左侧听政。
殿下所有人在大谒者和郎官、宦官的引导下，依照身份爵位，分列朝班，文武两行，尊前卑后。刘邦的八个王子，除了齐王刘肥年龄大了之外，其他的人都在他们的母亲——命妇夫人的监护下来朝。殿里所有人顶礼拜舞，三叩九拜朝见刚刚登基的皇帝刘盈，三呼万岁之后，丞相萧何打开皇帝即位诏书宣告道：“······顺天应命，太子袭位为皇帝，尊帝号孝惠。孝惠皇帝诏曰，尊号先帝为高皇帝，庙号汉高祖，命各郡国诸侯属地，各立高祖庙，以岁时祠；先帝皇后吕后，袭位为皇太后，先帝鲁元公主袭位为长公主，先帝子八王即日各自就国，不得留京。大赦天下罪人，后论功诸公等行赏，拟定后颁布，敕令！”
新皇帝的诏令一颁布，整个登基仪式也就圆满结束了，吕雉由皇后升任太后，成了吕太后，但皇后是后，太后也是后，后世还是习惯称他为吕后。接下来吕后和儿子孝惠帝要做的第一步，就是论功行赏和论过行罚。退朝的时候，吕太后问：“皇帝啊，今天怎么没见那四个老仙人来朝会啊？他们一个个的都是什么意思？”孝惠恭敬地回复道：“母后，儿皇帝前天念其有功，拟定要册封他们为我朝国师，所以赐了他们四坛子御酒，没想到这四老不顾自己年龄大了，一时高兴贪杯就喝高了，到朝会的时候，兀自鼾声大作，烂醉如泥，也扶不起来了。”吕太后听了，鼻子冷哼一声，道：“哼，仅此先例一次，念其有功，还年纪大了，但绝不能有二，你如今是皇帝，不能和从前一样小儿女，走吧，我们一起去看看。”
商山四皓曾为太子登基，出谋出力，当然最主要的是一心一意地辅佐太子，在危困中忠心不渝，按照道理，他们是政治投资对了，接下来的后半生图一个富贵奢华，位极人臣也不是没有可能。就在他们弹冠相庆的时候，他们做梦也没想到，自己就不经意地卷入了一桩政治旋涡，使他们的意志发生了不可逆的变化，那就是他们在相府无意中卷入了天孙和赵尧、萧月三角之争的婚事。他们本来一致认为，自己是丞相的座上宾，替他排忧解难那是仁义之举，就劝丞相用一个拖字诀，让赵尧知难而退，自动要求解除他和萧月的婚书，让天孙张嫣得了面子，不管年少的张嫣对这件事儿是真心还是假意，最起码在鲁元公主和吕后面前好看。接下来更为神奇的是，这这件事之前，东园公早就从皇帝的经年沉疴到反常的近日体力大增，神算到这数日天子就会驾崩，举国丁忧，这样一来，赵尧身为御史大夫，萧月身为丞相的堂侄女，更是一下子不可能完成婚嫁婚配了。
本来这事儿，四皓和别人都觉得自己办得太漂亮了，况且这时候的太子登基已经是大势所趋，不会再有什么变卦了，这一切对于他们来说，那是正走好运。没想到接下来这件事儿的结局，让他们几乎是怀疑了人生。当时，皇帝临终前刑白马而歃血为誓，使太子登基已成定局，太子心里有了底，心里高兴，便让自己的贴身男宠闳孺亲去太学，将商山四皓请到了太子所住的东宫大夏宫共商后计。当商山四皓来到大夏宫的时候，正巧太子临时有要事儿不在，让商山四皓先等着，四皓不以为意，因为他们都是方仙道家，便要求闳孺领他们去一间没有车马喧闹的静室宴坐，闳孺不敢抗命，就亲自带他们进了一间屏风层叠，帷幕低垂的静室。四皓落座以后，闳孺自请离开，他们说了一阵子道家心得之类的话，然后就在席上团座，进入庄周逍遥游，蝴蝶梦迷的缅想之中，静修练道。
也不知道过了多久，四皓突然听得门外佩环响亮，接下来，门口的屏风之外，一个令他们熟悉到骨子里的声音，从外徐徐传进来，道：“······此乃我儿的静宫，没有人能进来，本宫可以明白告诉你，这年纪尚幼的天孙突然移情赵尧，勾起了我的一件巨大的心事。本宫以前一直以为她小孩子不懂事儿，这下子让我突然明白，天孙不小了，她可以定姻亲大事了。”原来这来的人正是吕后。后面一人应她，是管姬管夫人，道：“依照妹妹的愚见，这事儿可办不得，皇后想想，这人本是一个普普通通的符玺御史，是怎么升上御史大夫的？不就是进言皇帝，让他替赵王如意设置了一位强力的赵相周昌吗？他这么做，在当时要多危险就有多危险，差一点连累太子被废，这样的人又安能为皇后天孙女婿？而且年龄相差那么大？”吕后冷笑一声，制止道：“你不要乱说大臣坏话，此是赵尧才高，所以身为天下少年权贵旌表，要不然皇帝怎么会破格委以大任？难道是天子不明？本宫的天孙如此年幼都会钟情于他，难道他们都不如你耳聪目明？”
说到这儿，管夫人一时语塞，赶紧谢罪，忽听得门帘珠声碎碎，一个人朗声道：“见过娘娘。”听声音是萧何，吕后训诫道：“萧月是丞相女侄，也到及笄的年纪了，本宫一直记挂在心，替她物色了一门好亲事，乃是齐相平阳侯曹参之子，名唤曹窋，年少有才，孔武有力，本来都议定了，不曾想丞相你也流俗，抢先将亲事许了赵尧，使得本宫白忙活一场，竟然捞不到一场谢媒人的裙幅来穿穿。唉，丞相，赵尧这人······岂不闻俗话说得好，盛名之下，多难有也，你来抢什么抢？”听得萧何惶恐道：“这个······老臣我······”吕后笑道：“你哪有什么错？本宫心里清楚得很，这件事儿都是那商山四皓几个跑前跑后，出谋出力张罗的，和你没有多大关联。本来就该这一家女百家求，可俺家天孙张嫣不懂事也来抢一份，倒是勾起本宫一桩心事来，不管怎么样，本宫和皇帝都是她的嫡亲长者，我们无论如何也不能委屈她吧？”